Heute vor einem Jahr zerstörte ein Erdbeben der Stärke 7, 0 einen Großteil von Haiti, wobei geschätzte 222.570 Menschen getötet, Tausende verletzt, Millionen vertrieben und Gebäude und Grundstücke dezimiert wurden. Die globale Reaktion war unmittelbar und überwältigend. Menschen und Nationen haben sich verpflichtet, humanitäre Hilfe in Form von Geldspenden, medizinischer Versorgung, Kleidung und den grundlegendsten Notwendigkeiten zu leisten.
Die Smithsonian Institution gründete zusammen mit einer Koalition von Organisationen, die sich auf Kunst und Geisteswissenschaften konzentrierten, das Haiti Cultural Recovery Project oder das Projet de Sauvetage du Patrimoine Cultural Haïtien Erdbeben. In einem Land, das nach einer Katastrophe um die Versorgung mit Grundnahrungsmitteln wie Nahrung, Wasser und Obdach kämpfte, war das Kunstschutzprojekt nicht unumstritten. In einem Land, das immer noch versucht, sich zu erholen, fragen sich manche immer noch warum.
"Ich denke, es ist ein großes Problem für alle, warum wir das tun", sagte Paul Jett, Leiter der Abteilung Naturschutz und wissenschaftliche Forschung für die Freer- und Sackler-Galerien und einer der Experten, die an dem Projekt arbeiten. „Warum widmen wir uns bei all den Problemen Haitis der Kunst?“
Die einfache Antwort war, dass Kunst wichtig ist. Und in einem Land wie Haiti, in dem Kunst ein wesentlicher Bestandteil der Kultur ist, ist ihre Erhaltung auch für das Überleben dieser Kultur von entscheidender Bedeutung.
"Ich denke, das ist etwas, was Menschen, die noch nie in Haiti waren oder die haitianische Kultur wirklich erlebt haben, nicht verstehen", sagte Hugh Shockey, Objektkonservator am Smithsonian American Art Museum. Shockey, der von Anfang an in die Naturschutzbemühungen in Haiti involviert war und bereits Erfahrungen mit der Wiederherstellung von Katastrophen gesammelt hat, erinnert sich an das Engagement des haitianischen Volkes, seine eigene Kunst zu bewahren, noch bevor sich der Smithsonian engagierte. "Sie hatten bereits eine Menge harter Arbeit geleistet, die eigentlich darauf abzielte, die Elemente in den Griff zu bekommen", sagte Shockey. "Das ist großartig."
Das Haiti Cultural Recovery Center wurde im Juni 2010 offiziell eröffnet. Die ersten Objekte wurden restauriert. Das Ziel der professionellen Restauratoren im Zentrum ist zweierlei: Sie helfen bei der Wiederherstellung beschädigter Kunstwerke und unterrichten Kurse zur Konservierung für Laien. "Es wäre tollkühn zu glauben, dass der Versuch, das kulturelle Erbe zu bewahren und wiederherzustellen, das nur von außen geliefert wird, ein nachhaltiger Plan ist", sagte Shockey. Stattdessen bieten Fachleute ehemaligen Mitarbeitern, Freiwilligen und Menschen, die bereits vor dem Erdbeben mit kulturellen Organisationen in Haiti in Verbindung standen, Schulungen, Kurse und praktische Erfahrungen an. "Diejenigen, die eine Begabung gezeigt haben, bewegen sich weiter in den physischen Bereich hinein und arbeiten tatsächlich an Dingen", sagte Shockey.
Es ist verständlich, dass es schwierig ist, das Thema des Fortschritts in irgendeiner Weise zu behandeln oder gar zu qualifizieren. "Es ist sehr schwer darüber zu sprechen, weil das Ausmaß der Probleme so groß ist und das, was ein paar Leute in begrenzter Zeit tun können, ziemlich klein ist", sagte Paul Jett, der das Zentrum zuletzt im Dezember letzten Jahres besuchte An und für sich läuft es sehr gut. “
Derzeit liegt der Schwerpunkt des Zentrums auf der Restaurierung der Sammlung Centre d'Art in Port-au-Prince, insbesondere der rund 300 bis 350 Eisenskulpturen, die wie die Gemälde unmittelbar nach der Katastrophe aus den Trümmern geholt und gelagert wurden vorübergehend in Behältern. Sobald die Werke aus dem Lager genommen wurden, müssen sie katalogisiert, fotografiert, vermessen, kleineren Behandlungen unterzogen und dann erneut gelagert werden. Die Werke mit der größten historischen Bedeutung werden weiter behandelt.
Laut Jett wird das Zentrum im nächsten Monat damit beginnen, die Wandgemälde aus der bischöflichen Kathedrale der Heiligen Dreifaltigkeit zu entfernen und zu lagern, die während des Erdbebens so stark beschädigt wurde, dass sie eingeebnet und wieder aufgebaut werden müssen arbeitet an der neuen Kathedrale. Zwei Papierkonservateure sollen im Februar nach Haiti reisen, um dort Hand anzulegen und zusätzliche Vorräte zu bringen.
Laut Shockey plant die Smithsonian, die Kontrolle über das Zentrum im November dieses Jahres auf örtliche Arbeiter zu übertragen. Die Idee war, nie permanent vor Ort zu sein, sondern unmittelbar danach zu helfen und die notwendigen Schulungen und Fähigkeiten bereitzustellen, um die Wiederherstellung auf lange Sicht fortzusetzen. "Es gibt einige Anstrengungen und manche träumen gerade davon, dass eine Partnerschaft mit einer Universität oder einer Schule in Haiti geschlossen wird", sagte Shockey, "und sie können weiterhin Schüler ausbilden."
"Das ist wirklich wichtig für diese ganze Linie von Kulturkünstlern", sagte Shockey. "Künstler in Haiti zu sein, obwohl es kein rentabler Beruf ist, wird sicherlich verehrt." Und die Haitianer haben die Kontrolle über die Bemühungen, ihn zu bewahren und die Wiederherstellung ihrer Kunst ist überlebenswichtig.
Trotzdem "war der Grad der Verwüstung so groß, dass die Haitianer Jahre, wenn nicht Jahrzehnte der Genesung in Betracht ziehen", sagte Shockey. "In der Konservierung denken wir nicht wirklich in menschlichen Lebenszeiten, wir denken in viel längeren Zeiträumen", sagte er und bezog sich auf die Flut von Florenz in den 1960er Jahren, in der Italien bis heute Kunstwerke behandelt das waren in diesem Fall beschädigt.
Während weder Jett noch Shockey konkrete Pläne haben, an den einjährigen Jahrestag des Erdbebens zu erinnern, ist eine Reflexion an einem Tag wie heute unvermeidlich. "Katastrophen passieren", sagte Shockey. „Und Kultur ist für uns alle wichtig, denn so definieren wir wirklich, wer wir als Menschen sind. Jeder sollte innehalten und über die Dinge nachdenken, die er für wichtig hält, um etwas zu definieren, und vielleicht darüber nachdenken, was ich tun würde, wenn etwas passiert wäre? Was ist das Wichtigste? Was ist nach meiner Familie das, was mein persönlicher Schatz ist, über das ich mehr nachdenken sollte, um sicherzustellen, dass es weiterhin existiert? “
Für Haitianer ist das Kunst. "Es ist sehr stark in das Gewebe des täglichen Lebens und der Kultur eingebunden", sagte Jett, "und dies ist eine wichtige Sache für sie im Hinblick auf die Rückkehr als Land."
Kunst ist auch ein wichtiges Werkzeug im Heilungsprozess. Wenn Sie es noch nicht getan haben, besuchen Sie die Online-Ausstellung mit Kunstwerken haitianischer Kinder nach dem Erdbeben. Die aktuelle Ausstellung "The Healing Power of Art" im African Art Museum wurde bis zum 27. Februar verlängert.
