Es gibt eine Szene im Film Alien von 1979. Sie kennen wahrscheinlich den, von dem ich spreche - wo der parasitäre Außerirdische in einem Mann wächst, aus seinem Magen auftaucht und ihn dann isst. Es ist schockierend für jeden Zuschauer, aber vielleicht nicht mehr als für diejenigen, die den Film in jungen Jahren gesehen haben. "Wenn du fünf oder sechs bist und das siehst, ist es furchterregend", sagt Fotograf Marcus DeSieno, ein Doktorand für Studiokunst an der University of South Florida (USF).
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Die Vorstellung, dass etwas potenziell Tödliches in uns oder um uns herum leben könnte, ist noch nicht so weit hergeholt. Überall sind irdische Parasiten. Für DeSieno, der im Bundesstaat New York aufgewachsen ist, war die Lyme-Borreliose durch eine winzige Hirschzecke ( Ixodes scapularis ) eine allzu große Gefahr, und Alien diente nur dazu, seine Angst vor Parasiten nach Hause zu treiben.
Jetzt begegnet DeSieno dieser Angst in einem neuen Fotoprojekt, in dem er mikroskopische Aufnahmen von Parasiten macht, die vom Menschen leben, und die Bilder mit den antiken Werkzeugen von Fotografen und Wissenschaftlern des 19. Jahrhunderts entwickelt.
Parasiten sind vielleicht überall um uns herum, aber es ist wahrscheinlich nicht die praktikabelste oder klügste Art, ein Exemplar zum Fotografieren zu finden, wenn man zu einem Bach im Hinterhof geht und Blutegel ausgräbt. Deshalb hat DeSieno die Universitätsgemeinschaft um Hilfe gebeten.
„Ich habe mit breiten Parametern begonnen“, sagt DeSieno. „Hier geht es wirklich um meine persönliche Kindheitsangst vor Parasiten. Es sollten also von Menschen übertragene Parasiten oder Parasiten sein, die Menschen infizieren. Und der zweite war alles, was ich in die Hände bekommen konnte. “
Lokale Parasitologen der University of South Florida versorgten ihn mit Proben. Schließlich stellten USF-Forscher DeSieno in Kontakt mit Wissenschaftlern an den National Institutes of Health. Und selbst Etsy kann, wie sich herausstellt, eine Ressource für diejenigen sein, die nach konservierten Parasiten suchen. Von Bandwürmern über Blutegel bis hin zu Zecken kamen bald tote Käfer vor DeSienos Haustür.
Wie schafft DeSieno seine gruseligen Fotos? Wenn die Exemplare zu DeSieno gelangen, sind sie bereits tot und in Alkohol konserviert. Im Advanced Microscopy and Cell Imaging Lab von USF entwässert er die Lebewesen und stellt sie mithilfe von Labortechnikern unter die Linse eines Rasterelektronenmikroskops (REM). (Der Blick auf eine Hirschzecke unter dem REM erwies sich für DeSieno als besonders kathartisch.)
Als Nächstes druckt er die SEM-Aufnahme des Fehlers auf ein Transparent - im Wesentlichen ein positives Stück „Film“ - und belichtet das Bild auf einer Ferrotypieplatte, einer Form der frühen Tintypfotografie, die im späten 19. Jahrhundert populär war.
Damals bot die Tintypfotografie eine schnelle und kostengünstige Alternative zum Nasskollodium-Verfahren, bei dem detailgetreue Abzüge von Glasnegativen erstellt wurden. Farbtypen ersetzten Glas durch Metallplatten - oder genauer Eisenplatten im Fall von Ferrotypen. Die Platten, die einen dünnen Film aus Gelatine und Silbernitrat aufweisen, werden beim Öffnen des Kamera-Verschlusses Licht ausgesetzt. Die Platte kann dann sofort entwickelt werden, wodurch eine Art frühe Form eines Polaroids entsteht.
Um das Bild zu verarbeiten, verwendet DeSieno eine Säure, die das Silbernitrat zu Silberteilchen reduziert, die das Bild bilden. Sobald das Bild klar wird, stoppt er die Entwicklung mit einem Standard-Natriumthiosulfat-Fixierer. Dies entfernt das überschüssige Silbernitrat und stabilisiert das Bild. "Es wird jedes Mal anders herauskommen, wenn Sie einen Teller einschenken", sagt er. Für den Künstler "schafft das ein Gefühl des Mysteriums."
Die ersten Bilder, die er produzierte, waren recht formal und posiert, ähnlich wie frühe Fotos von botanischen und mikroskopischen Exemplaren. Aber seitdem hat DeSieno ein bisschen rumgespielt. Indem er die Chemie während der Entwicklung optimiert, kann er die Färbung ändern - indem er die kotzengrünen und katerähnlichen Gelbtöne auffrischt, um dem Bild ein bisschen mehr „Funk“ zu verleihen formellere Abstraktionen “, sagt DeSieno.
Während die ursprüngliche Inspiration des Projekts persönlich und modern gewesen sein mag, gehen die größeren Themen des Projekts auf die wissenschaftlichen Anfänge der Fotografie zurück, auf eine Ära der Neugierde und der Erforschung des Westens. "Fotografie hat eine lange Geschichte mit der Wissenschaft", sagt DeSieno.
Der Amateurwissenschaftler und Fotopionier William Henry Fox Talbot (1800-1877) nahm dieses mikroskopische Bild von Insektenflügeln unter dem Mikroskop auf. (Mit freundlicher Genehmigung des National Media Museum) Tatsächlich stammten viele frühe Fotografen aus der Wissenschaft - egal ob Profi oder Amateur. Und der Ferrotyp-Prozess selbst hat wissenschaftliche Urheber. Adolphe-Alexandre Martin, der den chemischen Prozess hinter den Farbtypen beschrieb, hatte einen Job als Physiker. Hamilton L. Smith, ein Amateurastronom und Wissenschaftler, patentierte und leistete später Pionierarbeit für die Verwendung von Eisenferrotypplatten nach dem Martin-Verfahren in den USA.
Diese frühen Erfinder nutzten die Fotografie, um das Unbekannte zu erkunden und die Welt um sich herum zu katalogisieren. Diese Praxis ist DeSieno vertraut und übernimmt eine Rolle als Amateurwissenschaftler bei der Vorbereitung und Fotografie der Parasiten. "Ich nehme dieses Bild, das mit moderner Bildgebungstechnologie aufgenommen wurde, und kombiniere es mit historischen Prozessen, um einen Dialog über Fotografie und Geschichte, Wissenschaft und Erforschung - Vergangenheit und Gegenwart - zu schaffen", sagt DeSieno.
Die Fotografie wurde durch eine Zeit des Optimismus in Bezug auf Wissenschaft und Erforschung geboren, die bis heute aktuell ist, obwohl einige Kreise Wissenschaft wie die Hirschzecke als eine beängstigende Entität betrachten. DeSieno zögert, seine Botschaft politisch zu formulieren, hofft aber vor allem, dass die Bilder eher Neugierde und Diskussion wecken als Angst.
