Beschwerden über einen seltsamen Gestank begannen die Luftreinhaltebehörde von Louisville zu überfluten. Ein Großteil der Stadt, so sagten die Einheimischen, hatte einen muffigen Mehltaugeruch, den niemand sofort erklären konnte. Die Theorien reichten von Klärschlamm bis hin zu industrieller Verschmutzung - aber wie sich herausstellte, lag die Antwort jedem zu Füßen.
Louisville Metro Air Pollution Control District gab bekannt, dass der Grund für den ungewöhnlichen Geruch höchstwahrscheinlich eine im Boden natürlich vorkommende Chemikalie namens Geosmin ist. Die organische Verbindung wird von Mikroorganismen hergestellt, einschließlich der Streptomyces-Bakterienfamilie, die für die meisten unserer Antibiotika verantwortlich sind. Und zusätzlich zur Verdrängung der Kentuckians ist Geosmin zu einem großen Teil für den erdigen Geschmack der Rüben verantwortlich und dafür, dass der Schmutz nach Schmutz riecht.
Die menschliche Nase kann Geosmin bereits in sehr geringen Konzentrationen von 0, 7 ppm aufnehmen. Und so macht es seine Anwesenheit mit einem erdigen, feuchten Geruch bemerkbar, selbst wenn nur ein kleines Stück der Chemikalie in der Nähe ist. Einige Wissenschaftler haben angenommen, dass der Mensch eine Empfindlichkeit gegenüber dem Geruch entwickelt hat, um Wasserquellen zu identifizieren, da der Gestank von Geosmin bei feuchten Bedingungen verstärkt werden kann.
Und genau das scheint in Louisville passiert zu sein. Das Gebiet wurde kürzlich von Schnee und Regen heimgesucht, was zu einer feuchten und schlammigen Stadt führte. Der Sprecher des Bezirks für Umweltverschmutzung, Tom Nord, sagte, dass der natürliche Geruch nach Geosmin durch diese Umstände "verstärkt" werde.
Obwohl Tests nicht durchgeführt wurden, um die Chemikalie als stinkende Quelle definitiv zu beweisen, ist die Wasseraufbereitungsabteilung von Louisville bereits auf den Gestank gestoßen und hat Geosmin als Ursache identifiziert. Bei trockenen Bedingungen, sagte eine Sprecherin einer Nachrichtenquelle, kann die Chemikalie das Trinkwasser seltsam riechen und schmecken lassen. Da Geosmin jedoch keine gesundheitlichen Bedenken in der Luft oder in der Flüssigkeit aufwirft, sollten die Einheimischen in Louisville neben ihrem Geruchssinn auch in Sicherheit sein.
Vielleicht können sie sich trösten, wenn sie wissen, dass sie weit von der einzigen Stadt entfernt sind, die mit einem scheinbar unerklärlichen Funk konfrontiert ist. Plötzliche Gestanksprobleme sind tatsächlich relativ häufig, und Berichte über sie werden möglicherweise häufiger, da die sozialen Medien in der Lage sind, diejenigen zusammenzubringen, die sich fragen, wer für einen bestimmten Geruch verantwortlich ist.
Nehmen wir zum Beispiel den bizarren Katzenpissgeruch, der im vergangenen November in einer Stadt im Westen von Pennsylvania wütete. Beamte sagten, der Gestank sei nicht giftig, erfordere aber Tests, um die Ursache herauszufinden. Und vergessen wir nicht die „Ahornsirup-Ereignisse“, die 2005, 2006 und 2009 in New York City stattfanden. Nach vielen Spekulationen über die Ursache haben die Beamten endlich die Quelle ausfindig gemacht: eine Duftfabrik in New Jersey, in der die Samen eines Kleeblattes verwendet wurden Pflanze namens Bockshornklee. Wenn nur jedes stinkende Ereignis unsere Häuser riechen ließ, als würde jemand Waffeln machen.
