US-Patent 3 277 602 für eine "Spielzeugfigur mit beweglichen Gelenken", auch bekannt als der ursprüngliche GI Joe. Ausgabe am 11. Oktober 1966 (Bild: Google Patents)
Bei der Eröffnung der GI Joe- Fortsetzung dieses Wochenendes wird das Original „Joe“ von dem über 50-jährigen Bruce Willis - dem anderen All-American Hero - gespielt. In Wirklichkeit war der fast 50-jährige GI Joe eine 11 1/2-Zoll-große Plastik-Actionfigur, die von den ehemaligen Bleistiftherstellern der Brüder Hassenfeld hergestellt wurde, die die Welt irgendwann einfach als „Hasbro“ kennenlernen würde Ende der 1930er-Jahre erweiterte der Bruder Hassenfeld - Henry, Hilal, Herman - sein Textil- und Schulbedarfsgeschäft um Spielzeug. Der Schritt erwies sich als lukrativ und bis 1960 waren sie eine der größten Spielzeugfirmen Amerikas (hauptsächlich dank des Erfolgs von Mr. Potato Head). Aber Hasbros größter Hit kam 1964 mit der Veröffentlichung von GI Joe, der ersten Actionfigur der Welt.
von links nach rechts: eine hölzerne Künstlerpuppe, das Design von GI Joe und das Endprodukt.
Der ursprüngliche Prototyp wurde von Don Levine, Vizepräsident und Direktor für Marketing und Entwicklung bei Hasbro, erfunden. Levine war fasziniert von dem „Rasiermesser-Rasierklingen“ -Modell, das Mattels Barbie so erfolgreich machte und entschlossen war, ein ähnliches Spielzeug für Jungen zu entwickeln. Heute können wir es das Modell „Drucker-Druckpatrone“ nennen. Die Idee ist, dass das anfängliche Spielzeug / der Rasierer / der Drucker nur ein Mittel ist, um die Verbraucher zum Kauf von zusätzlichem Zubehör zu bewegen. Als Levine eines Tages an einem Kunstgeschäft vorbeiging, bemerkte er eine hölzerne Künstlerschaufensterpuppe in einem Schaufenster und wurde von einer Offenbarung getroffen:
Plötzlich kam mir der Gedanke, dass wir etwas wirklich Großartiges erschaffen könnten, wenn es eine Möglichkeit gäbe, Figuren zu produzieren, die sich wie der menschliche Körper bewegten und stellten. Zinn- und Plastiksoldaten waren die Favoriten der Kinder, solange es Spielzeug gab. Es schien mir, dass dieser voll artikulierte Mann ein riesiger Schritt nach vorne sein könnte. Von diesem Zeitpunkt an galt es, diese Vision meinen Mitarbeitern bei Hasbro zu vermitteln.
Als die Figur 1964 auf den Markt kam, war sie ein voller Erfolg. Innerhalb von zwei Jahren machte GI Joe fast 66 Prozent der Gewinne von Hasbro aus. Ausschlaggebend für die Beliebtheit waren die 19 Anlenkpunkte und die hochwertige Montage. Nach dem Patent der Gebrüder Hassenfeld war es ihr Ziel, eine „Spielzeugfigur oder -puppe mit beweglichen Gelenken zu schaffen, die die beweglichen Teile der menschlichen Anatomie genau simuliert“. Dies war wahrscheinlich das erste und letzte Mal, dass die Figur jemals genannt wurde eine Puppe. Das Unternehmen untersagte die Bezeichnung strikt und weigerte sich, ihre Actionfigur an einen Einzelhändler zu verkaufen, der sie verwendete. Die patentierten Designs stellten auch eine Prämie auf Sicherheit, Haltbarkeit und kostengünstige Herstellung. So war es zum Beispiel wichtig, dass bei der Montage keine Metallfedern verwendet wurden und dass unterschiedliche Köpfe für die gleiche Figur verwendet werden konnten - wodurch eine Produktvariabilität erzielt und die Herstellungskosten niedrig gehalten wurden.
Die ursprünglichen vier GI Joe-Figuren, die jeden Zweig des Militärs darstellen (Bild: Spielzeuggeschichte)
Hasbro produzierte gleichzeitig vier Figuren, um die vier Zweige der amerikanischen Streitkräfte darzustellen: Rocky, der bewegliche Kämpfer, vertrat die Armee, Skip for the Navy, Ace Fighter Pilot war offensichtlich ein stolzes Mitglied der Luftwaffe, und Rocky, offenbar im doppelten Dienst. war auch ein Marine. Jede Figur kam mit einfachen Kleidungsstücken, Stiefeln, Mütze und Hundemarke, während die Verpackung Kinder mit Bildern anderer Uniformen und Accessoires verführte. Der Moniker "GI Joe" wurde geschaffen, um die gesamte Marke zu erfassen. Der Name "GI Joe" wurde von einem Film über den Kriegskorrespondenten Ernie Pyle inspiriert, der 1945 den Titel " Die Geschichte von GI Joe" trug . Der Name war perfekt, erinnert sich Levine, "weil" Government Issue Joe "ein echter Jedermannstitel war."
Mit der Popularität von Hasbros Actionfigur kamen natürlich auch Nachahmer. Die Tatsache, dass die menschliche Figur nicht als Warenzeichen oder urheberrechtlich geschützt eingestuft werden kann, stellte ein Unternehmen vor ein Problem, das darauf hoffte, die exklusiven Rechte an einem beliebten Spielzeug zu haben. Zum Glück für Hasbro hat das Schicksal eingegriffen und frühe Produktionsfehler haben dem ersten GI Joes eine Gesichtsnarbe und ein umgekehrtes Vorschaubild verliehen. Diese Designmängel wurden zum Markenzeichen des wahren Hasbro-GI Joe und halfen Hasbro, Fälle von Verstößen zu verfolgen.
Aber GI ist seit langem eine Metrik der Kultur. Und als die Spannungen in Vietnam eskalierten und sich die öffentliche Meinung gegen alles Militärische richtete, wurde GI Joe Ende der 1960er Jahre für einige Zeit entlassen
Bärtiger GI Joe mit Kung-Fu-Griff. US-Patent 3, 988, 855 (Bild: Google Patents)
Als das Spielzeug in den 70er Jahren gegen Ende des amerikanischen Engagements in Vietnam wieder auf den Markt kam, hatte es einen neuen Machobart und einen einschüchternden „Kung-Fu-Griff“ - beide wurden entwickelt, nachdem der ursprüngliche All American Hero eine jahrelange Ausbildung bei abgeschlossen hatte geheimer Tempel tief im Himalaya versteckt. Tatsächlich wurden die Spielzeuge umgestaltet und weniger militaristisch und abenteuerorientiert umbenannt - "Abenteurer" ersetzte den Soldaten, "Aquanaut" ersetzte den Marineoffizier usw. Trotz der Änderungen war ihre Neueinstellung möglicherweise zu früh, weil Hasbro beendete seine Produktion auf seiner GI Joe-Linie 1978.
Die erste herausgegebene Cobra Commander 3, 75-Zoll-Figur (Bild: Yo Joe)
In den 1980er Jahren änderte sich das politische Klima in den USA und als militärisches Spielzeug an Popularität gewann, wurde die GI Joe-Linie mit dramatisch überarbeiteten Actionfiguren, die jetzt nur noch 3 3/4 Zoll groß waren, neu auf den Markt gebracht. Die neue Größe, die vom Erfolg der jüngsten Star Wars- Zahlen inspiriert war, aber möglicherweise auch die anhaltenden Auswirkungen des OPEC-Ölembargos der 1970er Jahre widerspiegelte, das die Kunststoffpreise in die Höhe trieb. Während die ursprünglichen Joes generische Darstellungen des amerikanischen Militärs waren, waren diese späteren Versionen hochspezialisierte Anti-Terror-Kommandos mit ihren eigenen exotischen Codenamen, aufwändigen Hintergrundgeschichten und einzigartigen Persönlichkeiten, die mit Hilfe von Marvel-Comics erstellt wurden. Und zum ersten Mal wurde GI Joe auch ein spezifischer Feind zum Kampf gegeben: die internationale Terrororganisation COBRA. Zusammen mit den neuen Figuren wurde 1983 im Rahmen einer cleveren Marketingkampagne eine Zeichentrickserie herausgebracht. Möglich wurde die Karikatur durch die Deregulierung der Regierung während der Amtszeit von Präsident Reagan, die zu neuen Regeln für das Kinderfernsehen führte. "GI Joe: An All American Hero" war einer der ersten Zeichentrickfilme, die von diesen neuen Regeln profitierten, die es der FCC ermöglichten, gewalttätige Kriegskarikaturen mit Spielzeugprodukten als Hauptfiguren auszustrahlen. Die Strategie hat funktioniert. Die Nationale Koalition gegen Gewalt im Fernsehen berichtete von einem Anstieg des Verkaufs von Kriegsspielzeug um 350% zwischen 1982 und 1985 - ohne Zweifel vor allem aufgrund des plattformübergreifenden Erfolgs von GI Joe.
Levine hat gesagt, dass "GI Joe ein universeller Archetyp des Guten ist." Es ist auch eine Metrik der amerikanischen Kultur. Während der Bürgerrechtsbewegung wurde ein heldenhafter Afroamerikaner namens Joe vorgestellt. Als das Weltraumprogramm an Fahrt gewann, wurde ein Astronaut vorgestellt. Und natürlich wurden in den 1980er Jahren, als extravagante Terrororganisationen begannen, Führer der Antike zu klonen und sinnlose Android-Soldaten zu bauen, auch diese eingeführt.
In der einen oder anderen Form sind die Figuren von GI Joe seit dem Relaunch von 1982 in den Regalen. Als Levine nach seiner dauerhaften Qualität gefragt wurde, schlug er vor, dass GI Joes „ein sehr kraftvolles Spielzeug für Kinder ist. Ein Kind hat einen Charakter, den es durch jedes Abenteuer leiten kann, das an diesem Tag auftaucht. Das Kind… kann alle Arten von heldenhaften und aufregenden Möglichkeiten erkunden, sei es als Tiefseetaucher, Astronaut oder Jetpilot. Diese Art des Glaubens ist etwas, von dem jede Generation lebt. “Levins Ansichten über die Bedeutung des Glaubens haben eine Menge Verdienst, aber etwas ging verloren, als der GI Joes in den 1980er Jahren immer spezifischer wurde und Kinder immer spezifischer wurden wird gesagt, wie man spielt. Hochkarätige Filme können die Spielmöglichkeiten weiter einschränken, aber ihre Beliebtheit stellt sicher, dass GI Joe weiterhin kämpfen oder sich frei fühlen wird, wo immer es Probleme gibt.
QUELLEN:
"Fragen zur Diskussion mit Don Levine, dem Vater von GI Joe", Hauptquartier vierteljährlich; " Hasbro, Inc. Geschichte" Funding Universe ; Encyclopedia of Play in der heutigen Gesellschaft, hrsg . Rodney P. Carlisle (Thousand Oaks, CA: SAGE, 2009); Dan Fletcher, "Eine geheime Geschichte von GI Joe", Time (7. August 2009); Roger Chapman, Culture Wars: Eine Enzyklopädie mit Fragen, Standpunkten und Stimmen (ME Sharpe, 2010); Google Patents
