Vor zwei Jahren war das Internet für eine Gesichtsrekonstruktion von „Ava“, einer Frau aus der frühen Bronzezeit, die vor mehr als 4.000 Jahren im schottischen Hochland beigesetzt wurde, ein Hingucker. Ava, eine Abkürzung für Achavanich, das Gebiet, in dem sie 1987 in einem seltenen Felsengrab in der Grafschaft Caithness entdeckt wurde, hatte ursprünglich eine Mähne aus roten Wellen und blauen Augen. Aber Steven McKenzie von der BBC berichtet, dass das Team hinter Avas erstem Erscheinen eine Art Retraktion in Form einer aktualisierten Gesichtsrekonstruktion herausgegeben hat - eine neue DNA-Analyse zeigt, dass Ava glattes schwarzes Haar und braune Augen hatte und dass ihre Familie relativ jung war Migranten nach Großbritannien, als sie starb.
Seit der ersten Entdeckung haben Forscher gelernt, was sie über die 18- bis 25-jährige Frau wissen. Sie hatte ein 5-Fuß-5-Bild und gehörte möglicherweise der Bell-Beaker-Kultur an, einer Gruppe, die während dieser Zeit in Mittel- und Westeuropa lebte und nach Großbritannien auswanderte, wo sie die Metallbearbeitung einführte und sich mit den lokalen bäuerlichen Kulturen mischte.
Im Jahr 2016 beauftragte die Archäologin Maya Hoole eine forensische Künstlerin mit der Durchführung der originalen Gesichtsrekonstruktion von Ava, wobei sie Schädel und Zähne als Grundlage für das Gesicht verwendete und die Haar- und Augenfarbe mit einer künstlerischen Lizenz erriet. DNA-Daten, die vom Naturkundemuseum in London und der Harvard Medical School für eine neue Studie gesammelt wurden, lassen nun erkennen, dass Ava einen mediterraneren Teint hatte und laktoseintolerant war. Shan Ross vom The Scotsman berichtet, dass die DNA darauf hindeutet, dass Avas Eltern oder Großeltern in den Jahrzehnten vor ihrer Geburt aus den Niederlanden nach Großbritannien ausgewandert sind. Es verschob auch ihre Zeitachse von vor etwa 3.700 Jahren auf 4.250 Jahre. Die Informationen sind in den Proceedings der Society of Antiquaries of Scotland aufgeführt .
"Archäologen finden selten Beweise, die auf Haar-, Augen- oder Hautfarbe hindeuten, aber diese neuen revolutionären Techniken ermöglichen es uns, prähistorische Menschen zu sehen, wie wir sie noch nie zuvor hatten", erzählt Hoole McKenzie von der BBC. "Die Entdeckung, dass ihre Vorfahren kürzlich in Nordeuropa eingewandert waren, ist aufregend, zumal wir wissen, dass sie keine oder nur sehr wenige genetische Verbindungen zu der lokalen neolithischen Bevölkerung hat, die vor ihr in Caithness lebte."
Die genetische Abstammung von Ava könnte etwas über die Migration der Beaker-Leute nach Großbritannien aussagen, die nach ihrer Ankunft auf der Insel im Laufe einiger hundert Jahre etwa 90 Prozent des britischen Genpools ersetzten. "Unsere frühere Arbeit, die sich mit der alten DNA von Hunderten prähistorischer britischer Skelette befasste, hatte bereits um 2500 v. Chr. Gezeigt, dass es eine einflussreiche Bewegung von Menschen vom europäischen Festland gab, die die lokale Bevölkerung und ihre Kulturen veränderte", untersuchte Co-Autor Tom Booth von The Natural History Museum London sagt in einer Erklärung, wie Jack Guy bei CNN berichtet. Booth fügt hinzu, dass Ava auch als starker Avatar des Geschehens fungiere und „einer Geschichte, die oft als abstrakte Masse von Knochen, Genen und Artefakten erscheinen kann, einen Sinn für Menschlichkeit verleihe“, wie er es ausdrückt.
Hew Morrison, die forensische Künstlerin, die die ursprüngliche Ava-Rekonstruktion und das aktualisierte Modell durchgeführt hat, teilt der BBC mit, dass er Avas Gesichtszüge und Gesichtsformen, die auf den Maßen ihrer Zähne und ihres Schädels basierten, nicht überarbeiten musste. Aber er ließ zu, dass die DNA-Ergebnisse den Rest der Rekonstruktion neu informierten. "Ich hatte nicht das Gefühl, dass sie typisch dafür war, wie eine Person aus der Bronzezeit in Großbritannien ausgesehen hätte, aber vielleicht das einer Person aus einem südlicheren Teil Europas."
Eine große Frage zu Ava ist, warum sie in einem so schönen Grab begraben wurde. Die meisten Bestattungen aus dieser Zeit sind in den Dreck gegrabene Gräber mit einem Steinhaufen darüber. Avas Grab hätte wesentlich mehr Mühe gekostet, um aus dem Felsen zu schneiden. Es gibt keine klaren Anzeichen dafür, dass sie einer höheren sozialen Kaste angehört. Es besteht jedoch die Möglichkeit, dass ihre Familie in die Hirtentätigkeit verwickelt ist, da ihr Grab neben einem Trinkgefäß, das die meisten Bestattungen der Becherkultur begleitet, auch einen Kuhknochen enthielt. Zuvor vermutete Hoole, dass Ava an einer langen oder anhaltenden Krankheit gestorben sein könnte, was ihrer Familie Zeit hätte geben können, um eine aufwändigere Bestattungshandlung vorzubereiten.
