Eine Fülle von Dokumenten aus Vincent van Goghs einmaliger Londoner Unterkunft eröffnet ein Portal für den kurzen und doch prägenden Aufenthalt des Künstlers in Englands Hauptstadt.
Wie Martin Bailey für die Kunstzeitung berichtet, enthält der Cache, der sich unter den Dielen und in den Dachböden der Hackford Road 87 befindet, Versicherungspapiere, die von van Goghs Wirtin Ursula Loyer unterzeichnet wurden, Fragmente von Aquarellblumen, die möglicherweise von Ursulas Tochter Eugénie gemalt wurden, und einen Eine abgenutzte Menge von Gebeten und Hymnen, die der Künstler möglicherweise während seines einjährigen Aufenthalts in der Pension in Brixton durchgebissen hat.
Vanessa Thorpe vom Guardian schreibt, dass die kürzlich ausgegrabenen Dokumente auf die bedeutende "emotionale und spirituelle" Veränderung hinweisen, die van Gogh während seines Aufenthalts in London erlebte: Er habe nicht nur unerwiderte Gefühle für Eugénie entwickelt, sondern auch eine Leidenschaft für die Theologie entdeckt, die dazu führen würde führte ihn später zum evangelischen christlichen Prediger in der belgischen Bergbauregion Borinage. (Der junge Vincent beschritt eine lange Karriere als Kunsthändler, Lehrer, Buchhändler und Prediger, bevor er sich schließlich der Malerei widmete.)
Van Goghs Umzug nach Großbritannien wurde durch seine damalige Position als Kunsthändler in der in London ansässigen Filiale der Goupil Gallery in Den Haag beschleunigt. Der 20-Jährige, der im Mai 1873 in den Hauptsitz der Galerie in Covent Garden verlegt wurde, hatte zunächst drei Deutsche im Zimmer, zog aber bald in Loyers Gästehaus ein.
Obwohl das Anwesen später im Zweiten Weltkrieg beschädigt wurde, war es gut gerüstet, um die Bombenangriffe zu überleben. Einige Monate vor Van Goghs Ankunft unternahm Loyer Schritte, um ihr dreistöckiges Haus vor Feuer zu schützen. Aufzeichnungen auf dem Dachboden des Hauses belegen, dass der Wert 100 GBP betrug und die Versicherungsprämie 3 Schilling und 6 Pence betrug.
Nach dem Krieg führte das Paar, das das Haus kaufte, Reparaturen durch, ließ jedoch das Innere des Gebäudes im Vergleich zum Aussehen des 19. Jahrhunderts weitgehend unverändert. Dies war der Schauplatz für die faszinierende Entdeckung der heutigen Eigentümer Jian Wang und Alice Childs: Als die beiden mit den Renovierungsarbeiten auf dem Grundstück begannen - sie arbeiten derzeit daran, es in eine Basis für Künstler zu verwandeln - standen sie einander gegenüber die lange verborgene Reihe von van Gogh-bezogenen Dokumenten.
In den Versicherungsunterlagen sind der Wert des Eigentums und die Brandschutzmaßnahmen aufgeführt (mit freundlicher Genehmigung von Martin Bailey). Briefe, die kurz nach dem Umzug des Künstlers nach Brixton versandt wurden, zeugen von seiner Hochstimmung, berichtet Laura Freeman für die Times. Als van Gogh sich in die 19-jährige Eugénie verliebte, die zusammen mit ihrer Mutter eine kleine Jungenschule betrieb, erzählte er Freunden und Verwandten von seinem „absolut schönen“ neuen Zuhause und überlegte: „Jetzt müssen wir nur noch abwarten, was kommt davon."
Unglücklicherweise für van Gogh erwiderte Eugénie seine Begeisterung nicht, sondern verlobte sich mit einem ehemaligen Untermieter namens Samuel Ploughman.
"Er hat in seinen Briefen viel über Liebe gesprochen, klingt sehr glücklich, und dann lebte er plötzlich nicht mehr in der Hackford Road 87, und er war völlig niedergeschlagen und begann, das Leben als eine Prüfung zu betrachten", sagte Carol Jacobi. erzählt Freeman, Kurator der kommenden Van Gogh and Britain- Ausstellung von Tate Britain.
Laut Michael Robinson von CNN deutet der kürzlich wiedererlangte Papier-Cache auf eine glücklichere Zeit in van Goghs Leben hin. Obwohl die erwähnte Ausgabe von A Penny Pocket Book of Prayers and Hymns von 1867 wahrscheinlich dem älteren Loyer oder ihrer Tochter gehörte, ist es möglich, dass van Gogh, als neu frommer Christ, auch davon liest. Bailey wendet sich den Fetzen von Blumenaquarellen zu, die unter den Dielen eines Schlafzimmers im obersten Stockwerk zu finden sind, in dem der Künstler geschlafen hat, und bemerkt, dass der Stil nichts mit van Goghs zu tun hat, was darauf hindeutet, dass sein Schöpfer eine andere Person war - vielleicht Eugénie.
In einem Gespräch mit Robinson von CNN erklärt Bailey, dass die Funde zwar „faszinierend“ sind, aber keines der Objekte als „definitiv im Besitz von van Gogh“ eingestuft werden kann. Dennoch fügt er für die Kunstzeitung einen zusammengerollten Stapel Papiere hinzu, der sich in der Nähe befindet Die Aquarellfragmente müssen noch zerlegt und gelesen werden. Es ist unwahrscheinlich, dass die fraglichen Dokumente van Gogh gehörten, aber zumindest sind sie bereit, mehr Einblicke in die Menschen und Orte zu gewähren, denen er in Englands geschäftiger Hauptstadt begegnet ist.
