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Wissenschaftler sagen, dass das Hormon Ghrelin uns dazu bringen kann, kalorienreiche Lebensmittel wie Desserts auch bei vollem Magen zu sich zu nehmen. Bild über Flickr-User browniesfordinner
Es ist ein gastronomisches Phänomen, das manche als „Dessertregal“ bezeichnen: Die bemerkenswerte Fähigkeit vieler Thanksgiving-Esser, sich nach dem Hauptgericht voll zu fühlen und dennoch Platz für Desserts zu haben. Natürlich ist die Möglichkeit, Süßigkeiten mit vollem Magen zu essen, nicht nur auf Thanksgiving beschränkt, sondern macht sich auch nach dem Weihnachtsfest bemerkbar.
Was macht das möglich? Wissenschaftler wissen seit langem, dass ein Hormon namens Ghrelin, das von den Zellen im Magen produziert wird, eine Rolle bei der Herbeiführung des Appetits spielt. Ein Gegenstück Hormon namens Leptin, das in Fettzellen und anderen Gewebearten produziert wird, unterdrückt den Appetit. Wenn der Ghrelinspiegel im Blutkreislauf hoch ist, fühlen wir uns hungrig. Nach dem Essen sinkt der Ghrelinspiegel und der Leptinspiegel steigt an, was unserem Gehirn signalisiert, dass wir voll sind. So soll es jedenfalls funktionieren.
Eine Studie mit Ratten mit Ghrelin-Mangel, die im vergangenen Sommer von Forschern der Carleton University in Kanada veröffentlicht wurde, legt jedoch nahe, dass etwas anderes passiert, wenn wir mit Süßigkeiten konfrontiert werden. Ghrelin könnte uns dazu bringen, kalorienreiche, fettreiche Lebensmittel wie Kürbiskuchen zu essen, selbst wenn unser Magen voll ist.
In dem Experiment untersuchten die Forscher 10 normale Ratten und 10 Ratten eines speziellen Stammes, dem das für die Ghrelinrezeptoren des Gehirns kodierende Gen fehlte. Für diese Gruppe von Knockout-Ratten hatte das Gehirn, egal wie viel Ghrelin ihr Magen produzierte, keine Möglichkeit, das Hormon zu registrieren und festzustellen, dass die Ratte hungrig war.
Für vier Tage in Folge gaben die Forscher allen Ratten von 10 bis 14 Uhr Zugang zu Rattenfutter in Standardqualität. Beide Rattengruppen aßen ungefähr die gleiche Menge an Futter, was genügend Kalorien lieferte, um ihnen ausreichend Energie für den täglichen Gebrauch zu geben über ihren Tag.
Am fünften Tag, nachdem die Ratten ihre Standardmahlzeit gegessen hatten, gaben ihnen die Forscher eine unerwartete Belohnung: eine 30-Gramm-Kugel Keksteig. Da die durchschnittliche Laborratte zum Zeitpunkt der Reife ungefähr 700 Gramm wiegt, entspricht dies einer Portion Keksteig mit einem Gewicht von über 5 Pfund.
Wie zu erwarten war, aßen beide Rattengruppen Keksteig. Aber zumindest unter dieser kleinen Stichprobe aßen die normalen Ratten - diejenigen, deren Gehirn durch Ghrelin beeinträchtigt werden könnte - eine ganze Menge mehr: Im Durchschnitt 8 Gramm Keksteig, verglichen mit den 6 Gramm, die die Knockout-Ratten aßen. Dieser 2-Gramm-Unterschied scheint nicht viel zu sein, aber in Bezug auf die Größe der Ratten ist er bedeutend - ungefähr der Unterschied zwischen einer Person, die 1, 5 Pfund Keksteig isst, anstatt nur etwas mehr als ein Pfund.
Ghrelin erklärt nicht vollständig, warum wir in der Lage sind, ein Dessert zu essen, nachdem wir uns satt gefühlt haben - aber es scheint eine Rolle zu spielen. „Dieses Ergebnis stützt die Idee, dass Ghrelin an der belohnungsbasierten Fütterung beteiligt ist und die Beendigung einer Mahlzeit verzögert“, erklärte Veronique St-Onge, Ph.D. Kandidat an der Carleton University und der Hauptautor der Zeitung, sagte in einer Erklärung. Es war der anhaltende Einfluss von Ghrelin, den sie und Co-Autor Alfonso Abizaid spekulierten, der die bereits vollen Ratten dazu veranlasste, noch mehr Keksteig zu essen.
Andere Forschungen haben sich mit der Rolle von Ghrelin bei der Stimulierung des stressbasierten Essens befasst. In einer Studie neigten normale Ratten, die einer Stresssituation ausgesetzt waren, zu kalorienreichem, fettreichem Futter, während dies bei speziellen Ratten ohne Ghrelinrezeptoren nicht der Fall war als Belohnung nach einer Zeit der Angst. Eine andere Studie hat sogar das Hormon im Alkoholismus und im übermäßigen Verbrauch anderer Drogen außerdem verwickelt.
Also am Erntedankfest, wenn das Hauptgericht vorbei ist und Sie Platz für Nachtisch haben, geben Sie Ghrelin die Schuld (oder danken Sie vielleicht dafür).
