Im vergangenen Sommer kündigte New York City an, ein neues Denkmal für eine Frau zu errichten, die wichtige Beiträge für die Stadt geleistet hat, und bat die Öffentlichkeit um Hilfe bei der Auswahl eines möglichen Themas. Nach Überlegungen zu einer Liste von 1.812 Namen haben die Beamten ihre endgültige Auswahl bekannt gegeben: Die bevorstehende Statue wird Shirley Chisholm, der Politikerin der Brandmarken, die die erste schwarze Kongressabgeordnete in der Geschichte der Vereinigten Staaten wurde, Tribut zollen.
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Victoria Stapley-Brown von der Art Newspaper berichtet, dass die Statue das erste Projekt von She Built NYC sein wird, eine Initiative, die versucht, die einseitige Repräsentation der Geschlechter unter New Yorks öffentlichen Denkmälern zu korrigieren. Nach Angaben von Jake Offenhartz von Gothamist befanden sich zuletzt in den fünf New Yorker Bezirken etwa 145 Statuen historischer Männerfiguren. Die Zahl der vertretenen historischen Frauen ist im Vergleich dazu dürftig; Offenhartz zufolge haben nur „Jeanne d'Arc, Golda Meir, Gertrude Stein, Eleanor Roosevelt und zuletzt Harriet Tubman“ den Schnitt gemacht.
Chisholm, die 2005 im Alter von 80 Jahren starb, kämpfte jahrzehntelang für die Gleichberechtigung der Geschlechter und der Rassen und war daher eine gute Wahl für das Thema der neuen Statue. Ein Künstler wurde noch nicht ausgewählt, um das Projekt durchzuführen, aber das Denkmal wird voraussichtlich im Jahr 2020 fertiggestellt. Es wird an einem der Eingänge zum Prospect Park in Brooklyn stehen, dem Stadtteil, in dem Chisholm 1924 geboren wurde.
Die Tochter karibischer Einwanderer - ihre Mutter wurde in Christ Church, Barbados, geboren und ihr Vater wurde im kolonialen Britisch-Guayana, dem heutigen unabhängigen Guyana, geboren - begann ihr Berufsleben als Kindergärtnerin, vertiefte sich aber schließlich in die örtlichen Kapitel von Aktivistengruppen wie der League of Women Voters, der National Association for the Advancement of Coloured People und dem Democratic Party Club in Bedford-Stuyvesant, Brooklyn. 1964 wurde sie als zweite Afroamerikanerin in die New York State Legislature gewählt. Vier Jahre später schrieb sie Geschichte als erste schwarze Frau, die einen Sitz im Kongress erhielt, als sie zum Repräsentanten des 12. Kongressbezirks von Brooklyn gewählt wurde.
Getreu ihrem Motto „ungekauft und ungebunden“ machte sich Chisholm in Washington nie besonders große Sorgen, Freunde zu finden. So nutzte sie bereits in ihrer Rede im ersten Stock im März 1969 die Gelegenheit, offen ihre Ablehnung des Vietnamkrieges zum Ausdruck zu bringen. Sie weigerte sich auch, ihre ursprüngliche Aufgabe im Landwirtschaftsausschuss anzunehmen, und drängte sich gegen die Entscheidung zurück, bis sie in den Veteranenausschuss versetzt wurde. "In meinem Bezirk gibt es viel mehr Veteranen als Bäume", sagte sie einmal.
Chisholm war ein überzeugter Verfechter der Bildungsfinanzierung, garantierte ein Mindesteinkommen für Familien und den Fortschritt von Frauen in der Politik; 1971 war sie Mitbegründerin des National Women's Political Caucus. Im folgenden Jahr trat Chisholm als erste Frau in die Vorwahlen des Präsidenten ein, die die demokratische Nominierung anstrebte. Sie hatte nicht mit einem Triumph gerechnet und auch keine einzige Grundschule gewonnen. Sie sah sich jedoch als die einzige Kandidatin, die die Interessen der Afroamerikaner vertrat, und glaubte, dass ihre, wenn auch erfolglose, Bewerbung um die Präsidentschaft einen wichtigen Wendepunkt darstellt.
"Einige sehen meine Kandidatur als Alternative und andere als Symbol oder als Versuch, andere Kandidaten dazu zu bringen, sich mit echten Problemen zu befassen", sagte Chisholm einmal, laut ihrem Nachruf in der New York Times .
In demselben Nachruf wird Chisholm zitiert, dass sie nicht daran interessiert war, als „die erste schwarze Kongressabgeordnete“ in Erinnerung zu bleiben.
"Ich möchte, dass sie sagen, dass Shirley Chisholm Mut hatte", witzelte sie. "So möchte ich in Erinnerung bleiben."
Heute hat Chisholms Erbe als kühner Pionier Bestand. Chirlane McCray, First Lady von New York City, erzählt Azi Paybarah von der New York Times, dass sie „nicht über [Chisholm] nachdenken kann und was sie vor und nach ihrem Lauf erreicht hat und nicht darüber nachdenkt, „ Oh, vielleicht sollte ich das auch tun, Wissen Sie?' Sie hat uns allen wirklich ein Beispiel gegeben. “
