Eine neue Anweisung des New York State Department of Correctional and Community Services reduziert die Anzahl der Bücher, die Gefängnisinsassen zur Verfügung stehen, drastisch.
Wie Addy Baird von Think Progress berichtet, wurde die Direktive 4911A letzten Monat herausgegeben und wird in drei New Yorker Gefängnissen pilotiert: Taconic, Greene und Green Haven. Nach den neuen Regeln können Gefangene Pakete von nur sechs zugelassenen Anbietern erhalten, mit Ausnahme von Paketen von Familienmitgliedern, die „einen Ehering, Schutzkleidung und nicht elektrische Musikinstrumente“ enthalten. Es wird erwartet, dass der Liste zwei weitere Anbieter hinzugefügt werden. Die Bestimmungen bedeuten auch, dass Besucher keine Geschenke mehr ins Gefängnis bringen können.
Das Department of Correctional and Community Services (DOCCS) behauptet, dass die Maßnahmen "die Sicherheit von Justizvollzugsanstalten durch ein kontrollierteres Insassenverpackungsprogramm verbessern". Aktivisten äußerten jedoch Bedenken, dass die Richtlinie den Zugang von Gefangenen zu Gegenständen stark einschränkt wie frisches Essen und Literatur.
Fünf der zugelassenen Anbieter bieten eine kombinierte Auswahl von nur 77 Büchern: „Fünf Liebesromane, 14 religiöse Texte, 24 Mal- oder Malbücher, 21 Rätselbücher, 11 Ratgeber, ein Wörterbuch und ein Thesaurus“, schreibt Baird. Der vollständige Katalog des sechsten Anbieters scheint Insassen nicht zur Verfügung zu stehen.
Die neuen Regeln verbieten, dass Bücher durch Bars, die kostenlose Bücher an Insassen in 40 Staaten verteilen, in Gefängnisse geschickt werden, in denen die Richtlinie in Kraft getreten ist. In einem Brief an den Gouverneur von New York, Andrew M. Cuomo, heißt es im NYC-Kapitel der Gruppe, dass die Bestimmungen "inhaftierte Menschen auf ein paar Dutzend Bücher und Zeitschriften beschränken, die mit einer Prämie von einer Handvoll begünstigter Unternehmen gekauft wurden." Organisation sagt, Richtlinie 4911A verweigert Gefangenen "Literatur, die Menschen hilft, sich mit dem zu verbinden, was es bedeutet, menschlich zu sein."
In dem Schreiben wird auch darauf hingewiesen, dass Studien Verbindungen zwischen Bildungsprogrammen und einer dramatischen Verringerung des Rückfalls aufgezeigt haben. "Warum beschränken Sie dann die Werkzeuge, die für die Bildung so wichtig sind?", Fragt der Brief.
Die Abteilung sagte in einer Erklärung am Montagabend, dass es "offensichtlich falsch ist, darauf hinzuweisen, dass Personen in DOCCS-Gewahrsam keinen Zugang zu Büchern, Zeitschriften oder anderer Literatur haben", so Baird von Think Progress .
„In den letzten zwei Jahren hat die Abteilung an der Entwicklung eines sicheren Anbieterpakets gearbeitet, um die Anlagensicherheit zu erhöhen, indem weniger Schmuggelware eingeführt wird“, heißt es in der Erklärung. „Programme für sichere Anbieter werden von fast 30 Ländern des Landes verwendet und gelten als nationale Best Practice.“
Von den neuen Bestimmungen sind jedoch nicht nur Bücher betroffen. Caroline Hsu, Anwältin des New York Legal Aid Society-Projekts für Gefangenenrechte, erklärt Mike Hayes von Buzzfeed News, dass sie besonders besorgt darüber ist, dass die zugelassenen Verkäufer des Ministeriums nur begrenzte frische Lebensmittel anbieten. „Menschen, die aufgrund von Erkrankungen bestimmte Ernährungsbedürfnisse haben, müssen sich aus gesundheitlichen Gründen auf frisches Obst und Gemüse verlassen“, sagt Hsu.
Laut Laila Pedro von Hyperallergic wird die Richtlinie voraussichtlich im September 2018 in allen New Yorker Gefängnissen in Kraft treten.
