Am 14. März 1891 stürmte eine Menge von Tausenden ein Gefängnis in New Orleans und forderte Blut. Der Polizeichef der Stadt war erschossen worden, und Hunderte von Amerikanern waren später im Zusammenhang mit dem Mord festgenommen worden. Von ihnen waren 19 angeklagt worden. Aber für die Menge der Bürgerwehr, die von der Stimmung gegen die Einwanderer angeheizt wurde, spielte das ordnungsgemäße Verfahren keine Rolle. Nach sechs Freisprüchen und drei weiteren Gerichtsverfahren stürmten sie das Stadtgefängnis und ermordeten 11 Männer brutal.
Fast 130 Jahre lang hat die Erinnerung an den Angriff vom März 1891 die Mitglieder der italienisch-amerikanischen Gemeinschaft schwer getroffen.
Letzten Freitag entschuldigte sich der Bürgermeister von New Orleans offiziell für das schändliche Ereignis. Chris Finch von Fox 8 zufolge hat Bürgermeister LaToya Cantrell an diesem Morgen eine offizielle Entschuldigungserklärung an die italienisch-amerikanische Gemeinschaft gerichtet: „Was diesen 11 Italienern widerfahren ist, war falsch, und die Stadt schuldet ihnen und ihren Nachkommen eine formelle Entschuldigung Cantrell sagte in ihrer Adresse. „Zu diesem späten Zeitpunkt können wir keine Gerechtigkeit geben. Aber wir können absichtlich und überlegt sein, was wir in Zukunft tun. “
"Dieser Angriff war ein Akt der Gewalt gegen Einwanderer", fuhr Cantrell fort. "New Orleans ist eine einladende Stadt ... Aber es bleiben ernste und dunkle Kapitel in unserer gemeinsamen Geschichte, die nicht erzählt und nicht berücksichtigt werden."
Einwanderer, die Ende des 19. Jahrhunderts aus Europa und Asien in die USA kamen, sahen sich in ihrer neuen Heimat häufig mit Feindseligkeiten konfrontiert. Sie wurden beschuldigt, in einer Zeit wirtschaftlicher Depression „amerikanische Jobs“ angenommen zu haben. Italienische Einwanderer, die häufig ein dunkleres Hautbild hatten, standen im Mittelpunkt pseudowissenschaftlicher Theorien, die laut der Library of Congress die Überlegenheit von Menschen mit nordeuropäischem Erbe gegenüber „mediterranen Typen“ ausmachten.
In New Orleans lebte die größte italienische Gemeinde des Südens, von denen die meisten aus Sizilien stammten. Obwohl viele es schafften, sich in das Leben der Stadt zu integrieren, Arbeit zu finden und schließlich ihr eigenes Geschäft aufzubauen, wurden sie nicht allgemein begrüßt. "Obwohl die Italiener seit dem Kauf in Louisiana in New Orleans lebten, galten ihre Sprache und Bräuche für manche als fremd und sogar gefährlich", schreibt Erin Blakemore für History.com .
Inmitten des angespannten Klimas wurde der Polizeichef von New Orleans, David C. Hennessy, von unbekannten Angreifern erschossen, als er von der Arbeit nach Hause ging. Gerüchte wirbelten herum, als Hennessy im Sterben lag, benutzte er einen abfälligen Bogen für Italiener, um seine Mörder zu identifizieren. Die Auswirkungen waren verheerend: Einzelpersonen italienischer Herkunft wurden massenhaft festgenommen und 19 Personen, darunter ein 14-jähriger Junge, wurden im Zusammenhang mit dem Verbrechen angeklagt, berichtet Meagan Flynn von der Washington Post. Es gab keine soliden Beweise gegen sie; Von den neun Angeklagten wurden sechs freigesprochen, und der Versuch, drei weitere Männer zu verfolgen, endete in einem Gerichtsverfahren. Und doch wurden sie mit dem Rest der Angeklagten zurück ins Gefängnis geworfen, was es ihnen unmöglich machte, der bevorstehenden Gewalt zu entkommen.
Die Nachricht von den Freisprüchen löste in New Orleans eine Wut aus. Einwohner spekulierten, dass die Mafia die Geschworenen beeinflusst habe, und lokale Zeitungen forderten die Bürger auf, sich auf der Straße zu versammeln und „Schritte zu unternehmen, um das Versagen der Justiz zu beheben“, berichtet Flynn. Der Mob, zu dem eine Reihe prominenter New Orleans gehörte, drängte sich ins Gefängnis und erschoss und verstümmelte 11 Männer.
Jessica Williams vom Advocate zufolge waren unter den Opfern: "die Obsthändler Antonio Bagnetto, Antonio Marchesi und Antonio Scaffidi; die Stauer James Caruso und Rocco Geraci; der Schuster Pietro Monasterio; der Blechschmied Loreto Comitis; der Straßenhändler Emmanuele Polizzi; der Obstimporteur Joseph P. Macheca Der Bezirkspolitiker Frank Romero und der Reisplantagenarbeiter Charles Traina. «Einige von ihnen waren noch nicht vor Gericht gestellt worden, andere waren bereits freigesprochen worden.
"Außerhalb des Gefängnisses jubelte der größere Mob, als die verstümmelten Leichen ausgestellt wurden", beschreibt Blakemore die Grizzly-Szene. „Einige Leichen wurden aufgehängt; Was von anderen übrig blieb, wurde zerrissen und für Souvenirs geplündert. “
Michael Santo, Sonderberater der Söhne und Töchter des Ordens von Italien, sagte Flynn, dass er nicht nur über die Brutalität des Angriffs verärgert sei, sondern auch darüber, wie die nationalen Medien darüber berichteten. Nehmen Sie zum Beispiel einen Artikel aus dem Jahr 1891 in der Washington Post, in dem das Lynchen als „Rachearbeit“ beschrieben wurde.
Das Massen-Lynchen war natürlich nicht der einzige Akt der Mob-Gewalt, der die USA in dieser Zeit befallen hat. "Mindestens mehrere Tausend Afroamerikaner und mehr als 400 schwarze Louisianer wurden im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert gelyncht", sagt Michael J. Pfeifer, ein Historiker, der sich mit kollektiver Gewalt in Amerika befasst, gegenüber Associated Press
Am Freitag sprach der Advocate vor dem Publikum und bemerkte, dass Cantrell auf die Notwendigkeit aufmerksam machte, heute über diese vergangenen Ungerechtigkeiten zu sprechen, die „noch nie angesprochen wurden“.
"Dies ist nicht etwas, das zu wenig ist, zu spät", sagte Santo dem Flynn der Post .
Fast 130 Jahre lang hat die Erinnerung an den Angriff vom März 1891 die Mitglieder der italienisch-amerikanischen Gemeinschaft schwer getroffen. Im Gegenzug begrüßte Santo Cantrells offizielle Entschuldigung. "Dies ist etwas, das angegangen werden muss", bekräftigte er.
