1977 verließen die Raumschiffe Voyager 1 und 2 unser Sonnensystem und trugen eine „Goldene Schallplatte“ - eine vergoldete Schallplatte mit analogen Bildern, Grüßen und Musik von der Erde. Es sollte eine Momentaufnahme der Menschheit sein. Bei der geringen Chance, dass eine außerirdische Lebensform auf Voyager stieß, konnten sie ein Gefühl dafür bekommen, wer es geschafft hatte.
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"Dieser Rekord repräsentiert unsere Hoffnung, unsere Entschlossenheit und unseren guten Willen in einem riesigen und großartigen Universum", sagte Carl Sagan, der das sechsköpfige Team leitete, das den Goldenen Rekord geschaffen hat.
Seit der Voyager hat kein Raumschiff unser Sonnensystem verlassen, aber in den nächsten Jahren wird die im Jahr 2006 eingeführte NASA-Sonde New Horizons Pluto erreichen und dann in die äußersten Ränder des Sonnensystems und darüber hinaus vordringen. Ein neues Projekt zielt darauf ab, einen „Goldenen Rekord 2.0“ zu schaffen. Genau wie die ursprüngliche Aufzeichnung wird diese neue Version eine Auswahl der menschlichen Kultur darstellen, die die NASA an New Horizons weitergeben wird, kurz bevor sie in den Rest des Universums aufsteigt.
Atlas V startet die Mission New Horizons nach Pluto. (© Ben Cooper / SuperStock / Corbis) Die Entstehung des Projekts ging von Jon Lomberg aus, einem wissenschaftlichen Künstler und Designer der ursprünglichen Goldenen Schallplatte. Im letzten Jahr hat er Experten aus verschiedenen Bereichen für das Projekt rekrutiert. Um die NASA von der öffentlichen Unterstützung zu überzeugen, startete er eine Website und stellte eine Petition zusammen, die von über 10.000 Menschen in 140 Ländern unterzeichnet wurde. Als Lomberg die Idee Anfang dieses Jahres der NASA vorstellte, war die Agentur aufgeschlossen und wird am 25. August eine Erklärung mit weiteren Einzelheiten zum Projekt veröffentlichen. In der Zwischenzeit haben er und sein Kollege Albert Yu-Min Lin, ein Wissenschaftler am Die Universität von Kalifornien in San Diego gab heute bei Smithsonians Future Is Here-Veranstaltung in Washington, DC, eine Vorschau auf ihren Plan.
Jon Lomberg mit der Voyager-Schallplatte im Jahr 1981. Lomberg, Design Director für das Projekt Voyager und New Horizons Golden Record, zeichnete das Cover-Diagramm, das den Außerirdischen das Abspielen der Schallplatte zeigte. Dieses Diagramm hat eine geschätzte Lebensdauer von 1000 Millionen Jahren und ist damit das beständigste Kunstwerk der Menschheit. (© Galaxy Garden Enterprises LLC 2013) New Horizons wird wahrscheinlich nur wenig Speicherplatz für den Inhalt zur Verfügung haben. Was sollte also den Schnitt bewirken? Fotos von Landschaften und Tieren (einschließlich Menschen), Geräusche von großartigen Lautsprechern, populäre Musik oder sogar Videos könnten auf der digitalen Aufzeichnung landen. Lin entwickelt eine Plattform, auf der die Einsendungen auf der Website untersucht und kritisiert werden können. "Wir wollten dies zu einer demokratischen Diskussion machen", sagt Lin. "Wie machen wir das nicht zu einem Gespräch über süße Katzen und Justin Beiber?" Man kann nur raten, was Außerirdische aus dem YouTube-Videofutter der Erde machen könnten.
Was diese neue Anstrengung vom Original unterscheidet, ist, dass der Inhalt über Crowdsourcing bezogen wird. „Wir haben uns diesmal überlegt, warum wir nicht die Menschen auf der Erde für sich selbst sprechen lassen“, sagt Lomberg. „Warum nicht einen Weg finden, diese Botschaft zu verschicken, damit die Leute entscheiden können, was sie sagen wollen?“ Lomberg hat sich mit Lin zusammengetan, der auf Crowdsourcing-Technologie spezialisiert ist, um eine Plattform zu schaffen, auf der Menschen aus der ganzen Welt world kann Inhalte einreichen, die in die Aufzeichnung aufgenommen werden sollen.
Albert Yu-Min Lin spricht über das Potenzial von Crowdsourcing bei The Future is Here. (Erin Corneliussen) Die NASA hat keine Finanzierung für das Projekt zugesagt, daher muss Lomberg das erforderliche Kapital aufbringen, um die Botschaft zusammenzustellen. Lomberg wird Online-Spendenaktionen, private Spendenaktionen und möglicherweise eine Kickstarter-Kampagne durchführen.
Wie gelangen wir dorthin, wenn die Welt diese Botschaft zusammengestellt hat? New Horizons ist bereits auf dem besten Weg nach Pluto. Es ist also nicht so, als könnten wir ein USB-Stick anschließen und die Nachrichtendaten hochladen. Stattdessen wird die Nachricht auf eine etwas altmodische Weise übertragen - über das Radio. Die NASA nutzt ein Funkwellennetzwerk namens Deep Space Network, an dem drei Satelliten beteiligt sind, die die Erde umkreisen, um mit ihren Raumfahrzeugen und Sonden auf dem Feld zu kommunizieren. "Es ist viel langsamer als die Einwahl", sagt Lin. Sobald New Horizons Pluto erreicht, wird der Drawf Planet Daten sammeln und dann alle diese Daten zurück zur Erde senden, was ungefähr ein Jahr dauern wird. Sobald die Übergabe der Daten abgeschlossen ist, überträgt die NASA die Datennachricht, die auf dem Computersystem der Sonde gespeichert werden soll.
Das Raumschiff New Horizons der NASA ist derzeit auf dem Weg nach Pluto. (© CHARLES W LUZIER / Reuters / Corbis) In diesem Sommer hofft die Goldene Schallplatte 2.0, Einsendungen entgegenzunehmen. Neue Horizonte werden Pluto im Juli 2015 erreichen. Wenn alles gut geht, wird die Nachricht bis Ende 2016 im Speicher der Sonde gespeichert.
Sobald New Horizons das Sonnensystem verlässt, sind die Chancen, dass die Sonde außerirdischem Leben begegnet, gering: Die Milchstraßengalaxie hat einen Durchmesser von 100 Millionen Lichtjahren, und niemand weiß genau, wie groß unser Universum ist. Wenn New Horizons Wege mit außerirdischem Leben kreuzen, müssten diese außerirdischen Organismen intelligent sein, um die Botschaft der Sonde zu verstehen. „Werden sie jemals gefunden werden? Wahrscheinlich nicht “, sagt Lomberg.
Aber vielleicht wichtiger als das Schicksal der Botschaft im All ist ihr Einfluss auf die Erde. Als die ursprüngliche Goldene Schallplatte mit Voyager das Sonnensystem verließ, „war der Empfang dafür fast durchweg positiv. Es regte Kinder auf. Viele Menschen haben sich für Wissenschaft interessiert “, sagt Lomberg. Zumindest wird uns die Botschaft vielleicht herausfordern, über unseren Platz im Universum nachzudenken.
Weitere Informationen zum Nachrichtenprojekt New Horizons finden Sie auf der neuen Website des jeweiligen Projekts.
