Im Juli 1545 fand das Flaggschiff der Flotte Heinrichs VIII. Ein schändliches Ende. Eingeschlossen in eine Pattsituation in der Schlacht bei Solent, tauschten England und sein ewiger Feind, Frankreich, Kanonenfeuer aus, als das Preisschiff des Tudorkönigs, die Mary Rose, zu kippen begann. Als Henry entsetzt zusah, raste das Schiff auf den Grund des Ärmelkanals zu und ertrank alle bis auf 34 seiner fast 500 Mann starken Besatzung.
Etwa 400 Jahre später entdeckten Taucher das Wrack der in Schlickschichten getauchten Mary Rose. Laut History Extra war das Schiff bemerkenswert gut erhalten und lieferte alles von Holzschalen bis hin zu Läusekämmen, die noch mit Nissen bedeckt waren. Die Forscher hoben die Mary Rose 1982 aus ihrem Wassergrab und ebneten der Öffentlichkeit den Weg für ihre Erhaltung und Ausstellung. In den letzten Jahren drohte jedoch die durch Jahrhunderte unter Wasser hervorgerufene ständige Verschlechterung, die historische Goldmine zu zerstören.
Dennoch ist die Mary Rose noch nicht zum Scheitern verurteilt. Wie Matthew Taub für Atlas Obscura schreibt, haben Wissenschaftler der University of Glasgow in Schottland, der University of Warwick in England und des Mary Rose Trust eine neue Technik entwickelt, die den Zerfall der Holzstrukturen geborgener Schiffswracks aufhält. Der Prozess, der in einer Präsentation auf dem 256. National Meeting & Exposition der American Chemical Society in dieser Woche detailliert beschrieben wird, verwendet Nanopartikel - winzige magnetische Partikel, die nur ein Tausendstel der Breite einer menschlichen Haarsträhne messen -, um die Eisenionen zu entfernen, die für die eines Gefäßes verantwortlich sind zerfallen.
Laut einer Pressemitteilung haben sich Meeresbakterien im Holz des Mary Rose niedergelassen, als dieser am Grund des Meeresbodens lag. Diese Bakterien produzierten Schwefelwasserstoff, ein Gas, das mit Eisenionen reagiert (stellen Sie sich den rostigen Zustand der Schiffskanonen vor) und Eisensulfide bildet. Die chemische Reaktion ist in sauerstoffarmen Umgebungen wie dem Meeresboden ziemlich harmlos, aber sobald die Sulfide Sauerstoff ausgesetzt sind, produzieren sie zerstörerische Säuren.
Um dieser Verschlechterung entgegenzuwirken, setzen die Forscher auf Nanopartikel aus Eisenoxid, die mit einer Substanz beschichtet sind, die sich aufgrund von Temperaturänderungen von einem Gel in eine Flüssigkeit verwandelt. Rhys Blakely von der Times erklärt, dass die Partikel „das Holz als Flüssigkeit durchdringen, Eisenionen einfangen und dann an die Oberfläche gezogen werden, wo das Polymer in ein Gel umgewandelt und wie ein Pflaster sanft abgezogen werden kann“.
Nanopartikel können die negativen Auswirkungen der Zeit der Mary Rose unter Wasser nicht vollständig rückgängig machen, wie Atlas Obscura mit Taub feststellt. Sie können jedoch den verrosteten rötlichen Farbton des Holzes entfernen, wodurch das Schiff wieder zu seinem früheren Glanz zurückkehrt.
Vor der Entwicklung der neuen Technik verhinderten die Forscher, dass das Schiff vollständig austrocknete, indem sie es mit Wasser und Wachs besprühten. Im Jahr 2013 wurde die Mary Rose jedoch endlich getrocknet und in einer klimatisierten Box eingeschlossen. Obwohl Konservatoren ein als Polyethylenglykol oder PEG bekanntes Ergänzungsmittel verwendeten, um den Schiffsrumpf zu schützen, war das Polymer nicht in der Lage, die Holzbalken der Mary Rose während des Trocknungsprozesses vor Verwerfungen zu schützen, berichtete Sarah Knapton für The Telegraph im Oktober 2017.
Jetzt ist das Schicksal des Flaggschiffs endgültig gesichert.
"Konservatoren werden zum ersten Mal über eine hochmoderne quantitative und restaurative Methode zur sicheren und schnellen Behandlung von Holzartefakten verfügen", erklärte die leitende Forscherin Serena Corr, Chemikerin an der Universität Glasgow . "Wir planen, diese Technologie dann auf andere von der Mary Rose gewonnene Materialien wie Textilien und Leder zu übertragen."
Die Mary Rose diente Heinrich VIII. Insgesamt 34 Jahre. Seine Amtszeit als Lieblingsschiff des Tudorkönigs sah den Aufstieg und Fall von sechs Königinnen und dauerte, vielleicht nicht überraschend, zehn Jahre länger als die längste Beziehung des Königs, eine 24-jährige Ehe mit seiner ersten Königin, Katharina von Aragon.
Dennoch erlebte die Mary Rose, wie die meisten weiblichen Begleiterinnen Henrys, einen plötzlichen und beispiellosen Rückgang der Gunst. Das unter mysteriösen Umständen umgeworfene Flaggschiff sank mit ungefähr 500 Unschuldigen in sein Unterwassergrab - und ein Schiffshund, ein Köter namens Hatch, war darin gefangen.
