"Während 2010 von vielen als das Jahr der Ceratopsier gefeiert wurde", schrieb der Paläontologe Dave Hone gestern bei Archosaur Musings, "sollte nicht übersehen werden, wie viele Tyrannosaurier im letzten Jahr aufgetaucht sind." Er hat recht. Albertosaurus, Gorgosaurus, Daspletosaurus, Tarbosaurus und natürlich Tyrannosaurus machten lange Zeit das meiste aus dem, was wir über die Tyrannendinosaurier wussten, und alle waren große Raubtiere aus der späten Kreidezeit. Erst in den letzten zehn Jahren haben wir begonnen, die Ursprünge und die frühe Entwicklung dieser Fleischfresser zu verstehen, und viele neue Arten von Tyrannosauriern sind auf Feldplätzen und in Museumsschubladen aufgetaucht.
Zusammen mit einem großen Team von Mitarbeitern hat Hone gerade ein weiteres Mitglied zum Pantheon der Tyrannen hinzugefügt. Der neue Dinosaurier wurde in einem in der Presse erschienenen Cretaceous Research Paper mit dem Namen Zhuchengtyrannus magnus beschrieben . Es war ein riesiger Fleischesser aus der späten Kreidezeit.
Derzeit sind die bekannten Überreste von Zhuchengtyrannus auf einen Teil des Oberkiefers (Oberkiefer) und den zahntragenden Teil des Unterkiefers (Zahnfleisch) beschränkt. Sie wurden vor etwas mehr als 73, 5 Millionen Jahren in einem Steinbruch in der Nähe der Stadt Zhucheng in der chinesischen Provinz Shandong gefunden, nicht weit entfernt von dem Fundort des riesigen Hadrosauriers Shantungosaurus . Früher wurden in der Gegend vereinzelte Tyrannosaurierzähne und ein Zehknochen gefunden, aber das neue Schädelmaterial ist einzigartig genug, um zu wissen, dass Zhuchengtyrannus sich von anderen großen Tyrannen unterschied, darunter ein zweiter, noch nicht beschriebener Tyrannosaurier, der an derselben Stelle gefunden wurde.
Die Unterscheidungsmerkmale der Zhuchengtyrannus- Fossilien sind subtile Merkmale, die ein Paläontologe im Auge haben muss, um sie zu sehen. Die Organisation der verschiedenen Fenestrae, Fossa und anderer Marksteine auf dem Schädel macht den Unterschied aus, zumal Zhuchengtyrannus in seiner Größe mit Tarbosaurus vergleichbar war, einem anderen Tyrannosaurus, der zur selben Zeit in derselben Gegend lebte.
Sowohl Zhuchengtyrannus als auch Tarbosaurus waren Tyrannosaurier. Dies ist die Gruppe der bekannten Tyrannendinosaurier mit großem Körper, die in der späten Kreidezeit in Asien und im Westen Nordamerikas lebten. Der neue Tyrann war auch genauso groß wie einige der größten Tarbosaurus- Exemplare, die selbst fast so groß waren wie einige der größten Tyrannosaurus aus Nordamerika. Zusammen kennzeichnen Zhuchengtyrannus, Tarbosaurus und die unbenannten Arten von Zhucheng eine große Vielfalt von Tyrannendinosauriern im Umkreis von 74 Millionen Jahren in der Kreidezeit Chinas.
Tatsächlich könnte die Entdeckung der neuen Tyrannosaurier aus Zhucheng Tyrannosaurus zu einem besonders ungewöhnlichen Raubtier machen. Hone und Co-Autoren weisen darauf hin, dass in vielen prähistorischen Ökosystemen mehrere Arten von großen Raubdinosauriern beheimatet sind, von der jurassischen Morrison-Formation in Nordamerika bis zu den spätkreidezeitlichen Lagerstätten in Marokko. Obwohl die Auswirkungen der zeitlichen Mittelung berücksichtigt werden müssen, scheint der allgemeine Trend zu bestehen, dass mehrere Arten von riesigen fleischfressenden Dinosauriern nebeneinander lebten und wahrscheinlich unterschiedliche Ernährungsgewohnheiten aufwiesen, um diese Art der Aufteilung zu ermöglichen.
Was Tyrannosaurus auszeichnet, ist, dass es an vielen Stellen, an denen es gefunden wurde, anscheinend das einzige große Raubtier war. Entweder warten einige noch unentdeckte Riesenraubtiere darauf, in den neuesten Kreidefelsen Nordamerikas gefunden zu werden, oder es gab etwas anderes an den Ökosystemen, in denen Tyrannosaurus lebte. (Zum Beispiel hat der jugendliche Tyrannosaurus möglicherweise eine andere Beute gejagt und die Rolle übernommen, die andere Arten großer Raubtiere in anderen Umgebungen spielen könnten.) So bekannt sie sind, umgeben viele mysteriöse noch immer die Tyrannosaurus .
Weitere Informationen zu Zhuchengtyrannus finden Sie in Dave Hones Posts (I, II, III) auf seinem Archosaur Musings-Blog.
Verweise:
Hone, D .; Wang, K .; Sullivan, C .; Zhao, X .; Chen, S .; Li, D .; Ji, S .; Ji, Q .; Xing, X. (2011). Ein neuer Tyrannosaurin-Theropode, Zhuchengtyrannus magnus, wurde basierend auf einer Untersuchung der Kreidezeit im Oberkiefer und im Zahnbereich benannt: 10.1016 / j.cretres.2011.03.005
