Heute vor 50 Jahren, zu Beginn der Kubakrise, begannen die Militärübungen unter dem Decknamen Operation ORTSAC (Castro in reverse). Am 14. Oktober 1962 machte ein U2-Spionageflugzeug Aufnahmen, die den Beginn der Krise auslösten. CIA-Analysten identifizierten „San Cristobal No. Drei Tage später, am 17. Oktober 1962, fuhren mehr als 40 US-Kriegsschiffe zu Trainingsübungen nach Vieques vor der Küste von Puerto Rico. Die Joint Chiefs hatten seit Monaten Szenarien für einen amphibischen Angriff auf Kuba geplant, aber Präsident Kennedy, der während der gescheiterten Invasion in die Schweinebucht immer noch kein Vertrauen in die militärischen Führer hatte, war zurückhaltend, militärische Maßnahmen zu ergreifen.
Bill Ober, jetzt aus Huntington, New York, war einer der Marines auf Vieques (Blue Beach, um genau zu sein). Nachdem er Michael Dobbs 'Geschichte in der Oktoberausgabe von Smithsonian gelesen hatte, gab Ober diese nie zuvor gesehenen Fotos weiter, die zeigten, was die Trainingsübungen beinhalteten:
„Im Higgins-Boot Richtung Strand. Ich bin der Marine auf der rechten Seite. “(Bill Ober) 
 »Seilleitern vom Truppentransport herunterklettern. Wir hatten die lange Reise von Kalifornien durch den Panamakanal gemacht. “(Bill Ober) 
"Blick die Netze hinunter auf die Boote." (Bill Ober) 
"Jeeps und Panzer am Strand zum Angriff bereit." (Bill Ober) Dobbs ist auch der Autor von One Minute to Midnight, einer Tick-tock-Geschichte der Krise. Fast eine Woche nach Beginn der Ereignisse, kurz nachdem Kennedy in einer Fernsehansprache das Land ansprach, sagte der Präsident das Training für Vieques ab, als das Militär zu DEFCON 2 aufstieg. Dobbs schreibt über die Invasionsvorbereitungen:
Es war geplant, dass die Marines östlich von Havanna bei Tarara angriffen, während die 1. Panzerdivision durch den Hafen von Mariel im Westen landete. In der Zwischenzeit würden die 101. und 82. Luftlandedivisionen einen Fallschirmjägerangriff hinter den feindlichen Linien durchführen. Bei ihrem ersten Angriff würde die Invasionstruppe Havanna umgehen und direkt auf die Raketenstandorte zusteuern. …
Wie auch immer, die Verluste dürften hoch sein. Allein am ersten Tag - hauptsächlich am Strand von Tarara - wurden die Marines auf fünfhundert Tote vorbereitet und weitere zweitausend verletzt. Die Gesamtzahl der Todesopfer während der ersten zehn Kampftage wurde auf über achtzehntausend geschätzt, darunter viertausend Tote. Das Marine Corps würde fast die Hälfte ausmachen.
Glücklicherweise ist es nie zu einem solchen Angriff gekommen. Die Flottenquarantäne von Kuba war erfolgreich und Kennedy und Premier Khrushchev handelten einen schrittweisen Rückzug aus, wobei die Sowjetunion ihre Raketen aus Kuba abzog und die Vereinigten Staaten sie schließlich (verdeckt) aus der Türkei entfernten. Wenn Sie mehr über die Krise und die Vermeidung des Atomkrieges durch die Kennedy-Administration (und die Notwendigkeit, Ober und seine Mitmarines in die Schlacht zu schicken) erfahren möchten, schauen Sie sich das atemberaubende Paket „Clouds Over Cuba“ der JFK Library an. Es enthält mehr Video- und Primärquellenmaterialien, als sich ein Geschichtsinteressierter jemals wünschen könnte.
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