Das „Chocoverse“ Deutschlands befindet sich in einem Hamburger Gebäude, das einen bräunlichen Farbton mit einem Hauch von Zimt auf der Außenseite aufweist. Das Material ist aus Ziegeln und erinnert doch an eine dekonstruierte Torte, die von einem verrückten Papiermacher hergestellt wurde . Der vom Alter her verfärbte Kalkstein Halvaesque steht für das fondantartige Dekor: Die verspannten Strebepfeiler erheben sich und breiten sich sehnenartig an den Wänden aus. Sie fesseln mehrere Wasserspeier von strenger Unheimlichkeit: eine schuppige Robbe, eine gepanzerte Meerjungfrau und in der Nähe des Eingangs ein Totenskelett.
Im Innenraum befindet sich die opulente Füllung: gemeißeltes Geländer, mattierte Blattgoldtüren, glänzende Geländer aus Mahagoni, die von Betonfröschen in Lakritzfarbe beschwert werden. Hier lockt der Schokoladenhersteller Hachez mit seinem Museum und Geschäft im Erdgeschoss, dem Chocoversum, Touristen an.
Das Gebäude selbst ist jedoch ein Bindeglied zu Deutschlands dunkelstem historischen Moment, weit entfernt von jeglicher Süße.
Das Wahrzeichen veranschaulicht die Art und Weise, in der Architektur unterschiedliche Geschichten verbirgt - und aufdeckt. Hier stellt sich die Frage, wie man sie auf einmal sichtbar macht.
Die Architekten des Gebäudes, die Brüder Hans und Oscar Gerson, waren sich dieser entlegenen Herausforderung glücklicherweise nicht bewusst. Bequem von zu Hause aus genossen die beiden die bürgerliche Gemütlichkeit Deutschlands unter der Herrschaft von Wilhelm II. Abseits dieser vollmundigen Häuslichkeit freuten sich die aufstrebenden Stars der zwanziger Jahre und die Sprösslinge einer etablierten jüdischen Familie, Ziegel völlig neue Harmonien zum Singen zu bringen. Ihre Oden an bescheidenen gebrannten Lehm entsprachen dem Geschmack und der Rechnung des Hamburger Stadtplaners Fritz Schumacher.
Das zwischen 1923 und 1924 fertiggestellte Gebäude war das neueste architektonische Highlight der nördlichen Moderne. selbst der anspruchsvolle Kritiker Werner Hegemann lobte seine schnörkellosen "amerikanischen" Linien. Es hat das auffällige Geschäftsviertel Hamburgs mitgeprägt und die abgerissenen Häuser ersetzt, die 1892 die schreckliche Cholera-Epidemie der Stadt ausgelöst hatten.
Hamburg an der Elbe, nicht weit von der Mündung in die Nordsee entfernt, war Deutschlands zukünftiges „Tor zur Welt“. Als Handels- und Bankenzentrum hatte es Generationen jüdischer Unternehmer hervorgebracht. Von 1899 bis 1918 beaufsichtigte der jüdische Reeder Albert Ballin die weltweit größte Passagier- und Handelsflotte für die Hamburg-America-Linie (heute HAPAG) und versandte Waren sowie über 5, 5 Millionen hoffnungsvolle Einwanderer nach Übersee. Als bekennender Gegner des Ersten Weltkriegs - Handelsblockaden und die militärische Beschlagnahme von Schiffen waren keine Freunde des Seehandels - nahm er am 9. November 1918 , dem Tag des Zusammenbruchs des ihm bekannten Deutschlands, eine tödliche Dosis Beruhigungsmittel zu sich. Die Gersons nannten ihr Gebäude Ballinhaus als Denkmal für den verstorbenen Oberkosmopoliten des Landes. Draußen wurde Ballins Profil von einem Relief erfasst, und im zweiten Stock eröffnete die Firma Albert Ballin Maritime Equipment ein neues Büro.
Skulpturen im Hamburger Messberghof (Wikimedia Commons) Ein weiterer früher Mieter war die Bank MB Frank & Co. Die Weltwirtschaftskrise hatte das Unternehmen so hart getroffen, dass der Erbe des Gründers, Edgar Frank, ein ehemaliger Freiwilliger aus dem Ersten Weltkrieg und patriotischer „deutscher Staatsbürger jüdischen Glaubens“, mit nur drei weitermachte Mitarbeiter und ein so geringes Einkommen, dass es für mehrere Jahre unversteuert bleiben würde. Leider machte auch ein kurzer Blick nach draußen klar, dass die Finanzen nicht sein einziges Problem waren. Hamburg und seine Vororte wurden schnell zu Schlachtfeldern für die ermutigten Nazis und ihre einzigen starken Gegner - die Kommunisten. Als die beiden Lager es auf die Straße schleuderten - die Nazis würden bald anfangen, die meisten Zusammenstöße zu gewinnen -, sammelten sich dunkle Wolken über den jüdischen Eigentümern und Mietern des Gebäudes.
Bald nach der Machtergreifung der Nationalsozialisten im Jahr 1933 trat Max Warburg, Nachkomme des erweiterten jüdischen Bankierclans, der bald den Vorsitz über das New Yorker Museum of Modern Art und die American Ballet Company innehatte, aus dem Aktienunternehmen aus, das das Gebäude kontrollierte. Frank war eingeschüchtert, sein Geschäft und alle Immobilien zu verkaufen. Da er nicht auswandern konnte, wurde er nach Minsk im neu geschaffenen Reichskommissariat Ostland deportiert, wo er am 8. März 1942 starb. 1938 landete Ballins zertrümmertes Relief auf einem Müllhaufen. Völlig „arisiert“ war Ballinhaus nun Messberghof.
Von Juden entworfen, die einst nach einem prominenten Juden benannt waren und sich im Besitz von Juden befanden, war die Ziegelherstellung von Gersons auf dem Weg, eine Drehscheibe für die Erleichterung des industriellen Mordes an Juden zu werden.
Ab 1928 übernahm der Insektizidhändler Tesch & Stabenow schrittweise das Gebäude. Zunächst ein bescheidener Nachbar von Albert Ballin Maritime Equipment, verdrängte er langsam die jüdischen Mieter und etablierte sich als größter Verteiler des Gases Zyklon B östlich der Elbe. Zwischen dem 1. Januar 1941 und dem 31. März 1945 lieferten nach dem Protokoll des britischen Militärgerichts in Hamburg Unternehmensführer, einschließlich seines Vergasungstechnikers, „Giftgas, das zur Ausrottung von in Konzentrationslagern internierten alliierten Staatsangehörigen verwendet wurde, wohl wissend, dass das besagte Gas sollte so verwendet werden. “Allein 1942 wurden 79.069 Kilogramm der Substanz benötigt, 9.132 davon speziell für die Tötung von Menschen in Sachsenhausen bei Berlin, im Außenlager Neuengamme bei Hamburg und in Auschwitz. 1943 stieg die Nachfrage auf 12.174 Kilogramm, und Anfang 1944 trafen allein monatlich fast zwei Tonnen in Auschwitz ein.
Tesch & Stabenow produzierte kein Zyklon B oder andere Gase, die häufig zur Desinfektion eingesetzt werden. Eine Tochtergesellschaft des Chemieunternehmens Degesch mit dem widerlich zuckersüßen Namen Dessau Sugar Refinery Works Ltd. fertigte und verpackte die Waren im Osten Deutschlands. Tesch & Stabenow überwachte dann den Versand des Produkts und der Ausrüstung zur SS- und Wehrmacht- Kaserne und wies das Personal an, den richtigen Feind zu behandeln: Läuse, die Hauptträger von Typhus. Auf die Frage nach Ratschlägen zur Massenvernichtung von Juden durch den Nazi-Staat schlug der Firmenchef Bruno Tesch vor, sie wie Ungeziefer zu behandeln, indem er Blausäure, den Wirkstoff in Zyklon B, in einen abgedichteten Raum sprühte. Nach gerichtlichen Aussagen der verschiedenen Angestellten seines Unternehmens, von Stenographen bis zu Buchhaltern, teilte Tesch das Know-how in praktischer Weise mit.
Laut dem Holocaust-Museum der Vereinigten Staaten wurden allein in Auschwitz während der Höhe der Deportationen täglich bis zu 6.000 Juden in den Gaskammern getötet.
Die meisten Gersons hatten das Glück, dem Holocaust entkommen zu sein. Hans starb 1931 an einem Herzinfarkt. Im Oktober 1933 wurde Oscar aus der Vereinigung Deutscher Architekten ausgeschlossen. Seine jugendliche Tochter Elisabeth, die unbedingt in die Fußstapfen ihres Vaters treten wollte, wechselte weiter die Schule, als sich die diskriminierenden Gesetze und Vorschriften vervielfachten. Im September 1938 wurde sie von der letzten Schule unter Druck gesetzt, ihre Abreise als freiwillig zu vermerken.
Die Familie floh nach Kalifornien und verlor fast alles an die deutsche jüdische Erpresser-Kapitalabgabe, die das Vermögen der jüdischen Einwanderer mit bis zu 90 Prozent besteuerte. In Berkeley gelang es Oscar schließlich, mehrere Wohnaufträge zu erhalten, und die Gedenktafel der Stadt weist auf eine erfüllende Karriere hin. Und doch zeigen die zwischen 1957 und 1966 eingereichten Wiedergutmachungsunterlagen, dass die amerikanischen Projekte nicht seinem Potenzial entsprachen - oder dem von Elisabeth, die eine Berufsausbildung absolvieren, ihren Weg durch eine kalifornische Volkshochschule bezahlen und sich mit der Werbekünstlerin abfinden musste Jobs, die ihre Talente lebenslang ungenutzt lassen würden.
Diese Gedenktafel erinnert an Juden, die mit Zyklon B-Gas von Tesch & Stabenow getötet wurden. (Wikimedia Commons) Nichts im Hamburger Messberghof erzählt heute diese Geschichten. Das soll natürlich nicht heißen, dass das Gebäude nicht markiert ist: Es weist zwei verschiedene Gedenktafeln auf. Bezeichnenderweise erscheinen sie auf ihren beiden Seiten, als gehörten die Kapitel der Geschichte nicht zu derselben fortlaufenden Erzählung. Ein Besucher kann sie auch nicht vom Eingang zum Naschkatzenparadies von Chocoversum aus sehen. Stattdessen verlaufen die Wechselfälle der modernen Erinnerung hilflos zwischen Tod und Tod durch Schokolade.
Die erste Gedenktafel beschreibt Messberghofs architektonische Vorzüge, wie es sich für ein UNESCO-Weltkulturerbe gehört, zu dem das gesamte Geschäftsviertel im Jahr 2015 gehörte. Die zweite Gedenktafel dokumentiert Tesch & Stabenows Verbrechen und Bestrafung und erinnert an seine Opfer, darunter den in Auschwitz ermordeten Dichter Itzhak Katzenelson. "Zerstöre nicht die Bösewichte der Welt", heißt es in einem Zitat auf transliteriertem Jiddisch, "lass sie sich selbst zerstören."
Der Messburghof beherbergt heute ein Museum und eine Schokoladenfabrik (www.chocoversum.de) Der Autor AT Williams machte sich Notizen für sein jüngstes Buch über die alliierten Nachkriegstribunale und schlurfte unbeeindruckt von diesem „kargen Denkmal“ davon. Der Sturm, der seiner Einweihung im Juni 1997 vorausging, mag ihm entgangen sein. In den frühen neunziger Jahren kämpften Aktivisten für die Erhaltung der lokalen Geschichte gegen die German Real Estate Investment Co., die das Gebäude verwaltete und befürchtete, dass die Fußnote zu ihrer historischen Belastung potenzielle Mieter abschrecken würde. Die Administratoren lehnten das Design vehement mit einem Bild eines Zyklon B-Containers ab. Zu sehr an Warhols Campbell-Suppe erinnernd, äußerten sie sich scheinbar scheinbar nachdenklich, um Fragen nach dem historischen Gedächtnis zu umgehen. Der Eigentümer des Gebäudes, die Deutsche Bank, war der Meinung: "Ihr Vorschlag, den Zyklon B-Container auf einer Gedenktafel abzubilden", antwortete der Senior Vice President Siegfried Guterman den Aktivisten im Frühjahr 1996, "hat etwas Makaberes." befürchtete er, es werde "das Ding zum Kunstobjekt machen"? Die bittere Aussage der Aktivisten, dass nichts makaberer sein könne als der Holocaust, stieß ebenso auf taube Ohren wie die Bitte, den ursprünglichen Namen Ballinhaus wiederherzustellen. Auch diese Erinnerungskriege bleiben für den Touristen unbemerkt.
Der Todesspeier am Eingang zum "amerikanischen" Gebäude von Gerson hat sich als unheimlich vorausschauend herausgestellt. Ein Blick in das Wissen der geschichteten Geschichte hat mehr als nur Gänsehaut verursacht. es erstickte. Die Auswirkungen wirkten fast körperlich. Ich war in Hamburg, um das frühe Leben von Margret und HA Rey, den berühmten Kinderbuchautoren und den Verwandten und engen Freunden von Gersons zu erforschen. Bereits einige Tage später enthüllten die archivarischen Streifzüge jeden erwarteten Schatten der Dunkelheit. Tagsüber würde ich die Wiedergutmachungsakten der Großfamilie durchsehen - die komplizierten und schleppenden Auszahlungen der westdeutschen Nachkriegsregierung für die Nazifehler und tragischerweise die umfangreichste Quelle für Wissen über die deutschen Juden während und nach dem Nationalsozialismus.
Nachts lag ich zufällig schlaflos auf der anderen Straßenseite des Gebäudes, in dem das britische Militärgericht Bruno Tesch am 8. März 1946 zum Tode verurteilt hatte. Damit war er der einzige deutsche Industrielle, der hingerichtet wurde. Ausgebreitet im ehemals überwiegend jüdischen Viertel Eimsbüttel stand das Jugendstiljuwel gleich um die Ecke, von wo HA Rey zur Schule gegangen war. Vor der Schule, der heutigen Universitätsbibliothek, befand sich der Platz, auf dem die Nazis ab Oktober 1941 die Hamburger Juden, darunter auch den Bankier Edgar Frank, zu Deportationen zusammenrissen. Auf dem Bürgersteig mehrere Stolpersteine, die bronzefarbenen Kopfsteinpflaster-Mini-Denkmäler mit den Namen und Schicksalen der umgekommenen Bewohner, gab threnodial Schimmer ab. Die Stadt schien von den Geistern jener heimgesucht zu werden, die sie zurückgewiesen und in den Tod geschickt hatte. Eines Tages werden sie zurückkehren und ihren Anteil an Messberghofs Erinnerungen einfordern.
