Männer in Armbinden stehen unter einer amerikanischen Flagge, flankiert von nationalsozialistischen Symbolen und einem Porträt Hitlers. Auf einem anderen Foto säumen Hakenkreuzfahnen die Broadway Street in Los Angeles. Das Cover des neuen Buches des Historikers Steven J. Ross sieht aus wie etwas, das direkt aus dem geliebten Roman Der Mann im Hohen Schloss und der gleichnamigen Fernsehserie stammt.
Aber das sind keine verfälschten Bilder und nein, Sie werden Philip K. Dicks alternative, dystopische Geschichte nicht aufschlagen. In Hitler in Los Angeles: Wie Juden Nazi-Pläne gegen Hollywood und Amerika vereiteln Ross, Professor an der Universität von Südkalifornien, deckt die faszinierende, komplexe Geschichte auf, wie Nazis die Region infiltrierten und sympathische Amerikaner für ihre Sache rekrutierten. Während die amerikanischen Nazis an Plänen und Ideen arbeiteten, um die Regierung zu stürzen und antisemitische Gewalt auszuüben, schuf Leon Lewis ein Netzwerk von Spionen, um sie zu stoppen.
Lewis, ein jüdischer Anwalt und Veteran des Ersten Weltkriegs, war Gründungsdirektor der Anti-Defamation League. In den 1920er und frühen 30er Jahren verfolgte er den Aufstieg des Faschismus in Europa sowohl für die Organisation als auch auf eigene Faust. Ross sagte in einem Interview: "Ich denke, es ist sicher zu sagen, dass in diesen Jahren niemand Hitler genauer beobachtet hat als Lewis."
Leon Lewis, 1918 Nachdem Hitler 1933 Bundeskanzler wurde, schickten Nazi-Beamte Agenten in die USA, um die Organisation der Freunde Neuen Deutschlands (FNG) zu gründen, die später in Deutsch-Amerikanischer Bund umbenannt wurde, um die Unterstützung in Übersee zu stärken. Im Juli dieses Jahres veranstalteten Nazis eine Kundgebung in Los Angeles und begannen, sich in der Innenstadt des Deutschen Hauses zu treffen und zu rekrutieren - ein Zyklus, mit dem Lewis nur allzu vertraut war.
Ross schreibt: "Lewis wusste aus jahrelanger Beobachtung der ausländischen Presse, dass die Naziregierung die in den Vereinigten Staaten lebenden Deutschen ermutigte, 'aktive Zellen zu bilden, in denen sich eine ausreichende Anzahl nationalsozialistischer Einheiten zu Proselytisierungseinheiten versammeln kann.'" Die Mission kultivierte fünfte Kolumnisten - "illoyale Kräfte innerhalb der Grenzen einer Nation" -, die im Falle eines beginnenden Krieges auf die Seite Deutschlands gestellt werden könnten. Lewis war klar, dass es Zeit war zu handeln, aber er fand, dass die jüdische Gemeinde gespalten war, wie man den aufkommenden Antisemitismus am besten bekämpft, und die US-Regierung war mehr daran interessiert, dem Kommunismus als dem Faschismus auf die Spur zu kommen.
Weihnachtsball im Auditorium des Deutschen Hauses (Nationalarchiv, College Park, MD) Deshalb organisierte Lewis selbst einen Spionagering, der sich auf dieselben Personen konzentrierte, die die Nazis anwerben wollten: Deutsch-amerikanische Veteranen. So wie Hitler die Frustration der Veteranen des Ersten Weltkrieges und die kämpfenden Bürger in Deutschland kanalisiert hatte, um ihn zu wählen, hofften seine Anhänger in Los Angeles, das Gefühl von Ressentiments unter denjenigen zu schüren, die während der Depression verärgert über Kürzungen ihrer Veteranenleistungen waren.
Südkalifornien war ein besonders attraktiver Ort: Etwa ein Drittel der Veteranen mit Behinderungen lebten dort, und die Region hatte 50 deutsch-amerikanische Organisationen mit 150.000 Mitgliedern, die die Nazis vereinen wollten. Im Vergleich zu New York City war der Hafen von Los Angeles weitgehend unbewacht, perfekt für den Handel mit Propaganda aus Deutschland. Darüber hinaus war das Gebiet reif für Nazi-Botschaften: Es war eines der stärksten Zentren außerhalb des Südens für den Klu Klux Klan, in dem in den 1920er Jahren große Versammlungen stattfanden.
Hitler in Los Angeles: Wie Juden Nazi-Verschwörungen gegen Hollywood und Amerika vereitelten
Die erschreckende, wenig bekannte Geschichte über den Aufstieg des Nationalsozialismus in Los Angeles und die jüdischen Führer und Spione, die sie rekrutierten und die sie aufhielten. Keine amerikanische Stadt war für die Nazis wichtiger als Los Angeles, die Heimat von Hollywood, der größten Propagandamaschine der Welt. Die Nazis planten, die Juden der Stadt zu töten und die Militäreinrichtungen der Nation zu sabotieren: Es gab Pläne, zwanzig bekannte Hollywood-Persönlichkeiten wie Al Jolson, Charlie Chaplin und Samuel Goldwyn aufzuhängen. um durch Boyle Heights zu fahren und so viele Juden wie möglich mit Maschinengewehren zu erschießen; und für die Sprengung von Verteidigungsanlagen und die Beschlagnahme von Munition aus Waffen der Nationalgarde entlang der Pazifikküste.
KaufenAber Lewis, der eine Reihe von deutsch-amerikanischen Tierärzten aus seiner Arbeit mit den Disabled American Veterans kannte, appellierte an den Patriotismus seiner Spione. Die Spione, sagte Ross, "riskierten ihr Leben, weil sie glaubten, wenn eine Hassgruppe eine Gruppe Amerikaner angreift, sei es an jedem Amerikaner, sich zu sammeln, um sie zu verteidigen." Und ihre Loyalität gegenüber Deutschland übertrug sich nicht auf Hitler; viele verachteten ihn für das, was er ihrer angestammten Nation angetan hatte. Bis auf einen jüdischen Spion bestand Lewis 'Netzwerk ausschließlich aus Nichtjuden.
Zunächst plante Lewis, nur lange genug auszuspionieren, um Beweise zu finden, um lokale und föderale Beamte von der wirklichen Gefahr zu überzeugen, die Nazis für Los Angeles darstellten. Aber als er seine ersten Ergebnisse präsentierte, wurde er bestenfalls mit Ambivalenz konfrontiert; Er entdeckte, dass eine Reihe von Strafverfolgungsbeamten in Los Angeles mit Nationalsozialismus und Faschismus einverstanden waren - oder selbst Mitglieder der Gruppe waren. Ohne ernsthafte Aufmerksamkeit der Regierung wurde Lewis klar, dass er seine Operation fortsetzen musste. Er beschloss, finanzielle Unterstützung von Hollywood-Führungskräften zu erhalten - die auch Ziel einiger der ausgegrabenen Pläne waren und deren Industrie den Kern von Hitlers Machenschaften bildete.
Bevor die verschiedenen Kriegsschauplätze in den späten 30er und frühen 40er Jahren eröffnet wurden, richteten die Nazis ihre Augen auf die Theater in Hollywood. Hitler und sein Chefpropagandist Joseph Goebbels erkannten die Macht der Nachrichten der Filmindustrie, und sie ärgerten sich über die unappetitlichen Darstellungen von Deutschland im Ersten Weltkrieg. Entschlossen, negative Darstellungen der Nation und der Nationalsozialisten zu zügeln, setzten sie ihre Diplomaten unter Druck, um "Verständnis und Anerkennung für das Dritte Reich zu schaffen", und lehnten es ab, Filme in Deutschland zu spielen, die für Hitler und sein Regime ungünstig waren.
Lewis 'Spionagenetzwerk, von dem viele von hochrangigen Bund-Beamten in LA als vertrauenswürdig eingestuft wurden, berichtete und arbeitete daran, eine Vielzahl von Plots zu unterbrechen, darunter das Lynchen der Filmproduzenten Louis B. Mayer und Samuel Goldwyn sowie des Stars Charlie Chaplin. Einer rief dazu auf, Maschinengewehre einzusetzen, um Bewohner des Stadtviertels Boyle Heights (ein überwiegend jüdisches Gebiet) zu töten, und ein anderer rief dazu auf, eine gefälschte Begasungsfirma zu gründen, um jüdische Familien heimlich zu töten (ein abschreckender Vorläufer der Gaskammern der Konzentrationslager der Nazis). Lewis 'Spione deckten sogar Pläne auf, eine Munitionsfabrik in San Diego in die Luft zu jagen und mehrere Docks und Lagerhäuser entlang der Küste zu zerstören.
Anhebung des Hakenkreuzes bei der Feier des Deutschen Tages, Hindenburg Park (Rat der Jüdischen Föderation von Greater Los Angeles, Sammlung des Community Relations Committee, Teil 2, Spezialsammlungen und Archive, Oviatt Library, California State University, Northridge) Es war die Rede davon, nach der geplanten Invasion Deutschlands und der endgültigen Übernahme der US-Regierung die Rüstungen der Nationalgarde zu beschlagnahmen und eine Westküstenfestung für Hitler zu errichten. Die vielen Pläne wurden von lokalen Faschisten und Nazis entworfen, aber die Führer, erklärte Ross, „hätten es zweifellos den Beamten in Berlin gesagt, höchstwahrscheinlich durch Übergabe von Siegelbriefen an den Gestapo-Offizier, der jedes deutsche Schiff begleitete, das von 1933 bis 1941 in LA anlegte . "
Lewis und seine Spione waren in der Lage, diese Verschwörungen mit verschiedenen Mitteln zu beenden: indem sie Zwietracht zwischen den Führern des Bundes säten, bestimmte Verschwörer deportierten oder in rechtliche Schwierigkeiten gerieten und ein allgemeines Misstrauen unter den Mitgliedern aufkommen ließen, die die Gruppe durch Spione infiltriert hatten.
Ross glaubt zwar nicht, dass die Deutschen den Sturz der Regierung durchgesetzt hätten, behauptet jedoch, dass viele der Pläne ernsthafte Bedrohungen darstellten. "Ich habe so viele Anschläge aufgedeckt, um Juden zu töten, dass ich absolut glaube, wenn Leon Lewis 'Spione nicht jeden einzelnen dieser Anschläge durchdrungen und vereitelt hätten, wären einige von ihnen erfolgreich gewesen", sagte er.
Am 8. Dezember 1941 - einen Tag nach Pearl Harbor und dem Eintritt der USA in den Krieg -, als das FBI nationalsozialistische und faschistische Sympathisanten zusammenbringen musste, konnte Lewis wichtige Informationen über die Operationen in Kalifornien liefern. Trotzdem setzte Lewis seinen Spionagering fort, auch nachdem die USA Deutschland den Krieg erklärt hatten, weil er "einen dramatischen Anstieg des Antisemitismus feststellte, als eine größere Anzahl von Bürgern Juden beschuldigte, die Nation in den Krieg geführt zu haben" Krieg ging zu Ende.
Amerikas erste Anti-Kriegs-Versammlung, Philharmonic Auditorium, 3. September 1941 (Rat der Jüdischen Föderation von Greater Los Angeles, Sammlung des Community Relations Committee, Teil 2, Spezialsammlungen und Archive, Oviatt Library, California State University, Northridge) Im Kern untergräbt Hitler in Los Angeles die Idee, dass es in Amerika vor dem Zweiten Weltkrieg keinen aktiven und signifikanten Widerstand gegen den Nationalsozialismus gab. Selbst Jahrzehnte später wundert man sich leicht, warum nicht mehr getan wurde, um Hitlers Aufstieg und die Gräueltaten der Nazis zu verhindern, und um auf die Warnsignale hinzuweisen, die jetzt offensichtlich zu sein scheinen. Doch Ross 'Forschungen zeigen, dass es ein zeitgenössisches Verständnis und eine Opposition gab, lange bevor der Rest der USA das Ausmaß von Hitlers Plänen erkannte, auch wenn die Geschichte so lange nicht erzählt wurde.
Ross, der Sohn von Holocaust-Überlebenden, sagte, dass die Recherche dieses Buches seine Einstellung zu Widerstand verändert hat: „Sie haben dies gestoppt, ohne jemals eine Waffe abgefeuert zu haben, ohne jemals eine Waffe zu benutzen. Sie haben die mächtigste Waffe von allen benutzt ... ihr Gehirn. “
Das Buch fordert aber auch eine Idee heraus, die viele Amerikaner trösten - dass "es hier nicht passieren kann". In gewisser Weise geschah es hier: Nazismus und Faschismus haben im Los Angeles der 1930er Jahre Fuß gefasst und die Einheimischen für seine Sache angezogen. Und obwohl Lewis 'Einsatz dazu beigetragen hat, dies zu vereiteln, ist es alarmierend, zu bedenken, dass die alternative Geschichte nicht mehr weit entfernt ist.
