Im April 2012 machte ein Beachcomber in Kanada eine überraschende Entdeckung. Peter Mark erkundete gerade die Küste der abgelegenen Insel Graham Island in British Columbia, als er auf einen großen Vorratsbehälter am Strand stieß. Drinnen saß ein kaputtes, verrostetes 2004er Harley-Davidson Night Train Motorrad mit japanischen Nummernschildern.
Zur gleichen Zeit spülten an Kanadas Westküste leise Trümmer an den Stränden, die mit japanischen Phrasen und Kennungen gekennzeichnet waren. Die Objekte waren mehr als ein Jahr zuvor während des verheerenden Tsunamis, der die Präfektur Miyagi und andere Teile der japanischen Nordküste am 11. März 2011 getroffen hatte, auf See ausgewaschen worden. Mehr als 15.000 Menschen kamen bei diesem Tsunami ums Leben, wie die japanische Regierung schätzt dass etwa 20 Millionen Tonnen Müll und persönliches Eigentum auf See gezogen wurden.
Verstaut in einem Vorratsbehälter, der das Undenkbare überlebte, überlebte die Harley die mehr als 4.000 Meilen lange Reise über den Pazifik, da der Behälter isoliert und damit schwimmfähig war. Es schwamm von der Präfektur Miyagi, wurde vom Kuroshio-Strom getragen, vom Oyashio-Strom geschoben, vom Westwind erfasst und vom Alaska-Strom an die kanadische Küste gefegt.
"Es schwebte über ein Jahr lang über dem Pazifik, bevor der Container auf Graham Island angespült wurde", sagte Kristen Jones, die Hauptkuratorin des Harley-Davidson-Museums in Milwaukee, die an der Ausstellung arbeitete, in der das Motorrad jetzt lebt, gegenüber Smithsonian .com.
Drei Wochen nach seinem ersten Besuch am Strand kehrte Mark zurück, um das Fahrrad abzuholen - aber der Versandbehälter war verschwunden. Alles, was übrig blieb, war die Harley selbst, die zur Hälfte im Sand vergraben war und unter der Korrosion der Ebbe und Flut der Flut litt.
Dank einer noch intakten Fahrgestellnummer auf dem Motorrad konnten die Mitarbeiter von Harley-Davidson den ursprünglichen Besitzer des Motorrads, Ikuo Yokoyama, ausfindig machen. Das Unternehmen bot zunächst an, das Fahrrad für Yokoyama zu restaurieren, stellte jedoch schnell fest, dass 99, 9 Prozent davon ersetzt werden müssten. Stattdessen boten sie ihm ein brandneues Motorrad an, um das Motorrad zu ersetzen, das er verloren hatte. Laut dem Museum lehnte Yokoyama das Geschenk mit Respekt ab und sagte, er wolle kein "hoher Grashalm inmitten eines kürzeren Rasens" sein. Yokoyama fühlte sich nicht richtig akzeptiert.
"[Er sagte uns, ] 'Warum sollte er etwas haben, wenn so viele Menschen so viel verloren haben?'", Erklärt Jones. "Er hat auch so ziemlich alles verloren; Mitglieder seiner Familie, all seine Besitztümer. Aber er fühlte sich gedemütigt und wollte nicht speziell behandelt werden."
Stattdessen forderte Yokoyama, dass das Fahrrad als Erinnerung an ihr Leben und die Tragödie von 2011 an einem prominenten Ort im Museum ausgestellt wird.
"Objekte kommunizieren Dinge, für die Worte manchmal nicht gerecht werden", sagte Jones. „Wenn man sich dieses Motorrad anschaut, sieht man das Ausmaß der Tragödie, die sich ereignet hat. So etwas mit den Narben der Naturkräfte zu sehen, wird für die Menschen meiner Meinung nach sehr real, was in Japan passiert ist. “
Das Motorrad ist jetzt Teil der Dauerausstellung des Museums - eine rostige Hommage an die noch frischen Wunden der Katastrophe, die eine Nation erschütterte.
