Viele von uns beginnen ihre Tage mit Seetang, egal ob wir ihn kennen oder nicht. Von Zahnpasta über Feuchtigkeitscreme bis hin zu Joghurt ist eine aus Seetang gewonnene Verbindung namens Carrageen für die Weichheit und Suspension einiger unserer Lieblingsprodukte verantwortlich. Die Carrageen-Produktion in den Vereinigten Staaten, die mittlerweile zu einer globalen Industrie gehört, hatte vor über 150 Jahren ihre unwahrscheinlichen Anfänge, als ein irischer Einwanderer eine bekannte Pflanze abseits seines Segelboots entdeckte. Obwohl die meisten der heutigen Carrageen-haltigen Algen aus China und Südostasien stammen, hinterlässt diese Entdeckung ein Erbe in der angeblich irischsten Stadt Amerikas.
Um 1847 segelte Daniel Ward vor der Küste von Boston, als er Gold entdeckte - zumindest in Form von Seetang. Ward, ein Einwanderer aus Irland, hatte als Fischer gearbeitet, als er unter der Meeresoberfläche rote Algen sah, die er als Carrageen oder irisches Moos erkannte. Zu Hause in Irland ernteten die Iren diesen Seetang für die Herstellung von Pudding und zum Klären von Bier. Ward sah sofort eine Gelegenheit, diese unbekannte Ressource in seinem neuen Land zu erschließen, und gab bald die Fischerei auf, um sich an den Stränden einer kleinen Küstenstadt namens Scituate auf halbem Weg zwischen Boston und Plymouth niederzulassen.
Irisches Moos, früher bekannt als Chondrus crispus, ist eine Art Rotalgen-Seetang, der an den Atlantikküsten Nordamerikas und Nordeuropas vorkommt. (Carl und Ann Purcell / Corbis NX / Getty Images Plus) Vor seiner Ankunft war Scituate von den Iren nicht bevölkert. Dies erwies sich als Vorteil, da die Einheimischen - hauptsächlich Landwirte und Fischer - kein Interesse an irischem Moos hatten und daher Ward und seinen Freund, Miles O'Brian, und ihr unternehmerisches Bestreben begrüßten. Als Ward mit dem Aufbau der Industrie begann, erfuhren irische Einwanderer, die von 1845 bis 1849 vor der Kartoffelhunger geflohen waren, von der Möglichkeit, nach Übersee zu reisen, und kamen nach Scituate, um an diesem wachsenden Geschäft teilzunehmen. "Bis 1870 gab es fast 100 irische Familien ... [und] bis zum frühen 20. Jahrhundert andere irische Familien, die vielleicht nicht das Moos ernteten, sondern Verwandte hatten, die über die Stadt Bescheid wussten und hierher zogen", sagt Dave Ball, Präsident der Scituate Historical Society. "Man kann die Wurzeln des gesamten Zustroms auf irisches Moos zurückführen."
Irisches Moos, früher bekannt als Chondrus crispus, wächst auf der Oberfläche von Unterwasserfelsformationen. Die Ernte erfolgt traditionell von Hand, wobei die brokkoliartigen Moosoberflächen mit einem 3 m langen Rechen abgetrennt werden. Dabei dürfen die Stängel oder „Holdfasts“, die das Nachwachsen der Pflanze verhindern würden, nicht herausgerissen werden. Mosser reisten in der Regel vor und nach Ebbe zwei Stunden lang allein in ihren 4-Meter-Kilometern, sodass das Wasser flach genug war, um Algengebiete ausfindig zu machen.
Die richtige Aufbereitung von irischem Moos ist ebenso wichtig wie die Ernte. Zu Wards Zeiten trockneten Mosser ihre Ernten an den Stränden, was mit Hilfe ihrer Frauen und Kinder mehrere Tage dauerte. "Es war eine Familienangelegenheit", sagt Ball. Das Wetter war auch ein entscheidender Faktor. Süßwasser zersetzt irisches Moos in einem Prozess, der als Ausbluten bekannt ist, und verwandelt es in einen nutzlosen Brei. „Wenn es regnen würde, müssten sie das Moos auf einen Haufen legen und mit einer Plane bedecken“, erklärt Ball. "Das liegt in der Verantwortung der Kinder und Frauen."
Irische Einwanderer, die von 1845 bis 1849 vor der Hungersnot flohen, erfuhren von der Möglichkeit, nach Übersee zu reisen, und kamen nach Scituate, um an diesem wachsenden Geschäft teilzunehmen. (The Scituate Historical Society) Nach dem Trocknen wurde irisches Moos für eine Vielzahl von Verwendungszwecken an Unternehmen verkauft. Das Moos wurde zuerst gekocht und in frischem Wasser zersetzt und dann durch Alkoholbehandlung und Trocknen in ein weißes Pulver umgewandelt. Als Ward sein Geschäft aufnahm, wurde Carrageen bereits als nützliches Emulgier- und Suspendiermittel anerkannt. Beispielsweise wurde in einem englischen Patent von 1847 eine Carrageen-Gelatine zur Herstellung von Kapseln beansprucht, während in einem amerikanischen Patent von 1855 die Verwendung von irischem Moos zum Beschichten von Wolle vor dem Kardieren vorgeschlagen wurde, um die Fasern zu lösen und die statische Elektrizität zu verringern. Letzterer führte an, dass irisches Moos ein idealer Kandidat sei, da „das Material in Hülle und Fülle und in den meisten Teilen unserer Seeküste nahezu wertlos ist“.
Die saisonalen Bedingungen des Mooses ebneten auch den Weg für einen neuen Beruf: Lebensrettung. Strenge Winter in Neuengland konnten ankommende Boote zerstören, und die Besatzungen starben häufig an Unterkühlung. 1871 wurde der United States Lifesaving Service gegründet, um diese ruinierten Seeleute zu retten. Da die Hochsaison für Moose von Juni bis September dauert, können Moose in den gefährlichen Wintermonaten als „Surfmänner“ dem Rettungsdienst beitreten und so zusammen mit ihren Gehaltsschecks Leben retten.
Während des Zweiten Weltkriegs boomte die Moosindustrie und breitete sich auch in Kanada aus. In nur einem Jahr stieg die kanadische Produktion von irischem Moos von 261.000 Pfund (Trockengewicht) im Jahr 1941 auf über 2 Millionen Pfund im Jahr 1942. Agar, ein wettbewerbsfähiges Gelprodukt, das vorwiegend in Japan hergestellt wurde, war infolge von eingestellt worden Der Konflikt. Diese Lücke ermöglichte es Carrageen Moos im Mittelpunkt zu stehen. Bis 1949 gab es fünf amerikanische Unternehmen, die das gereinigte irische Moosextrakt herstellten, darunter die Krim-Ko Corporation in New Bedford, Massachusetts, und die Kraft Foods Company in Chicago.
Mossing in Scituate bot auch in den 1960er Jahren gute Arbeitsplätze. (The Scituate Historical Society) Dank der weit verbreiteten Herstellung fand irisches Moos eine ganze Reihe neuer Anwendungen, wie die Stabilisierung von Schokoladenmilch und die Kombination mit Ascorbinsäure, um einen Konservierungsfilm über gefrorenen Lebensmitteln zu bilden. "Viele weitere nützliche Eigenschaften warten noch darauf, erforscht zu werden", schrieb ein Chefchemiker von Krim-Ko in einem Bericht aus dem Jahr 1949 in Economic Botany . "Es ist das Erreichen dieser Phase der Anwendungsforschung, die die Position des irischen Mooses als Rohstoff für eine amerikanische Industrie sichert."
Der Krieg veränderte auch die Wahrnehmung, wer ein Mosser sein könnte. Vor dem Zweiten Weltkrieg machten Frauen nur selten Moose auf ihren eigenen Booten, sondern hielten sich an den Ufern fest, um angespülte Reste zu sammeln. Die einzige bemerkenswerte Ausnahme war Mim Flynn, die „Irish Mossing Queen“, die 1934 mit nur neun Jahren ihren eigenen Mossing Dory ruderte, um während der Depression Geld zu verdienen. Flynn stand nur 5'2 '', wurde eine Sensation und wurde von Zeitungen bis nach Kanada berichtet. „Sie wurde überall geschrieben“, sagt ihre Tochter Mary Jenkins, deren Vater aus der Familie MacDonald stammte, die 1863 nach Scituate zog ein Geschäft daraus. "
Obwohl ihre Mutter eine Prominente war, die Moos nicht gutheißen konnte, begann Flynn einen Trend, der sich während des Krieges ausweitete. „Ich denke, eine der Ursachen für die stärkere Beteiligung von Frauen war die Anzahl der Artikel, die über meine Mutter geschrieben wurden, weil sie so jung war“, sagt Jenkins. "Und dann geschah der Zweite Weltkrieg, und es gab noch mehr Gründe, um herauszufinden, wie man ein Einkommen erzielen kann." Während die meisten arbeitenden Männer im Ausland dienten, nahmen die Frauen die Rechen auf und begannen, ihre eigenen Ernten zu ziehen.
Hawk Hickman mossed seit über 30 Jahren und hat zwei Bücher zu diesem Thema geschrieben. (The Scituate Historical Society) Mossing in Scituate bot auch in den 1960er Jahren gute Arbeitsplätze unter Lucien Rousseau, einem lokalen Käufer und „Scituates letztem irischen Mooskönig“. Hawk Hickman, der seit über 30 Jahren mossiert und zwei Bücher zu diesem Thema verfasst hat, erinnert sich an seine Tage im Ozean nach Rousseau versorgte ihn mit einem Boot und einem Rechen. „Du hast für dich selbst gearbeitet“, erinnert er sich. „Je härter du gearbeitet hast, desto mehr hast du gemacht. Du hattest mit all deinen Freunden, mit denen du ausgegangen bist, großartige Kameradschaft. Du hattest die beste Bräune von allen in der Stadt. Du warst Teil einer 130-jährigen Tradition. “
In den nächsten 30 Jahren stieg der Preis für Moos von 1, 75 Cent pro Pfund im Jahr 1960 auf über 10 Cent pro Pfund im Jahr 1990. Doch unter diesem Erfolg veränderte sich das Spiel im Stillen. Mechanische Trockner („Denken Sie an übergroße Kleiderbügel“, sagt Ball) wurden eingeführt. kleinere Unternehmen fusionierten zu größeren; Und laut Hickman „haben immer mehr Jugendliche Motoren anstatt jeden Tag rudern zu müssen.“ Vor allem begannen große Unternehmen, nach billigeren Carrageen-Quellen zu suchen, wie zum Beispiel Seetangfarmen, die auf den Philippinen und in anderen Teilen des Südostens auftauchten Asien.
Seetangfarmen wie diese auf der philippinischen Insel Palawan sind heute die größten Carrageen-Quellen. (Patrick Aventurier / Getty Images) Plötzlich, um 1997, endete das irische Moos in Scituate so abrupt wie es begonnen hatte. "Lucien starb [in den frühen 1980er Jahren] für eine Sache", erklärt Hickman, "und es gab niemanden, der bereit war, seinen Platz einzunehmen, weil er eine Art einzigartige Person war, die jede Art von Maschine reparieren und die Dinge am Laufen halten konnte." Eine andere Familie übernahm kurzzeitig das Geschäft, aber Ball sagt, dass sie auf Probleme mit ihren mechanischen Trocknern gestoßen sind und sich nicht erholen konnten. "Sie sagten den Mossern, sie sollten nach Hause gehen", erinnert er sich. "Und das war das Ende."
Auf diese Weise spiegelt der Aufstieg und Fall des irischen Mooses in Scituate das Schicksal so vieler anderer Häuschenindustrien in Amerika wider. Hickman vergleicht es mit Schmiedekunst. "Wie in vielen manuellen Industrien gab es eine Kombination von Faktoren, die zu seinem Niedergang geführt haben - ausländische Konkurrenz, Menschen, die nicht mehr bereit sind, dies zu tun", behauptet er. „Wenn man sich die Hufeisenindustrie anschaut, als wir von Pferden und Kutschen auf Autos umgestiegen sind, sind nach und nach die meisten Schmiede verschwunden, mit Ausnahme einiger weniger, die sich darauf spezialisiert hatten, nur für die Leute, die Pferde als Hobby haben wollten. "
Weder Hickman noch Ball sind der Meinung, dass eine Rückkehr zu Irish Moos in Scituate wahrscheinlich ist, da eine Kombination von Faktoren, einschließlich der heutigen Sicherheitsbestimmungen und der Eigenschaften am Meer, die potenzielle Trockenräume beanspruchen, eine Rolle spielt. "Die neuen, wohlhabenden Yuppie-Leute fingen an, am Strand über Seetang zu brüllen", witzelt Hickman.
Aber auch ohne eine tägliche Moosflotte sind die Auswirkungen der Branche in ganz Scituate spürbar. Laut Ball ergab die Volkszählung von 2010, dass Scituate mit fast 50 Prozent der rund 18.000 Einwohner die höchste Anzahl von Menschen mit irischer Abstammung aufweist als jede andere Stadt in Amerika, was ihm den Spitznamen „Irish Riviera“ einbrachte. Ball verwaltet auch Scituates Maritime und das Mossing Museum, das zwei Wochen nach dem offiziellen Ende der Moosindustrie im Jahr 1997 eröffnet wurde. Einmal im Jahr besucht jeder öffentliche Schüler der dritten Klasse in Scituate das Museum, um sich über die nautische Geschichte der Stadt zu informieren, einschließlich der Beiträge von irischem Moos und den dahinter stehenden Personen es.
Das Museum beherbergt auch irische Mosser-Treffen, bei denen erfahrene Mosser zurückkehren, um Geschichten auszutauschen und etwas über die heutige Branche zu erfahren. Hickman bringt sogar sein altes Zeug mit, um die Erfahrung zu vervollständigen. An einer Graffiti-Wand im Museum können Mosser ihren Namen und ihre Rekordernte für einen einzigen Tag festhalten. "Einige von ihnen lügen natürlich darüber", sagt Ball.
Während Scituate in der Zwischenzeit festgestellt hat, dass andere Industriezweige und Studenten jetzt anderswo nach Sommerjobs Ausschau halten, hinterlässt Irisches Moos zweifellos Erinnerungen an das von Salz verkrustete Goldene Zeitalter. „Einige Leute, mit denen ich zusammen war, haben eine hochkarätige Karriere gemacht“, sagt Ball.
