WAL EINER GESCHICHTE WISSENSCHAFT | SMITHSONIAN - ARTIKEL, WISSENSCHAFT, WILDTIERE, ÖKOZENTRUM: GRÜNERES LEBEN

Es war eine Geschichte über ein Tier, und dann war es nicht mehr so. Anfangs war es nur eine Geschichte über einen einsamen Wal. Dann wurde es völlig außer Kontrolle geraten.

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Sehen Sie sich Unterwasseraufnahmen des Säugetiers an und hören Sie die seltsamen Klickgeräusche, die für sein Überleben von entscheidender Bedeutung sind. Videomaterial von Tony Wu

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Dieser Clip aus dem Dokumentarfilm "The Whale" hebt die Schwierigkeiten beim Wiederaufbau der Barriere zwischen Luna und Menschen hervor

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Die Geschichte begann im Juni 2001, als ein kleiner männlicher Orca in den Gewässern in der Nähe der San Juan Islands zwischen Washington State und Kanadas Vancouver Island vermisst wurde. Er war im September 1999 in einer Gruppe von etwa 80 Orcas geboren worden, die als "Südstaatenbewohner" bezeichnet wurden. Die Gruppe, genannt, weil sie Sommer in der Nähe des südlichen Teils von Vancouver Island verbringt, wird von Kanada und dem Staat Washington als gefährdet eingestuft. Der Spitzname Luna in einem Wettbewerb, der von einer Zeitung in Seattle veranstaltet wurde, war entscheidend für die Zukunft. Bei einer Walzählung im Juni 2001 wurde die kleine Luna jedoch nicht gefunden. Baby-Orcas schaffen es fast nie alleine, daher nahmen Wissenschaftler an, dass Luna tot war.

Sie lagen falsch.

Im April dieses Jahres fuhren meine Frau Suzanne und ich zu einem abgelegenen und spektakulären Fjord namens Nootka Sound auf der Westseite von Vancouver Island. Wir haben eine Wohnung in GoldRiver gemietet, einer Mühlenstadt mit etwa 1.500 Einwohnern in der Nähe des Klangs, die ihre Mühle verloren hat und sich bemüht, nicht gespenstisch zu werden. Hier war Luna von den Toten zurückgekehrt.

Luna tauchte im Juli 2001 im Nootka Sound auf. Unter den ersten, die ihn sahen, befand sich die Besatzung eines ausgebildeten ehemaligen Minensuchers namens Uchuck III, der Kabeltrommeln zu Holzfällerlagern, Bier zu Fischerhütten und Touristen in die antike Wildnis transportiert. Der kleine Wal kam eines Tages aus dem Nichts, um sich im Kielwasser des Schiffes zu tummeln, und als der Uchuck in den nächsten Wochen auf seinen regelmäßigen Reisen hin und her ging, wurde er immer mutiger.

„Er hat gebrochen, Schwanz geworfen, Himbeeren geblasen und Wasser gespritzt“, erinnerte sich die Schiffsköchin Donna Schneider. "Manchmal ist er gleich die Seite des Bootes runtergegangen und hat mit seiner Flosse nach uns geflattert."

Wissenschaftler identifizieren Killerwale anhand der individuellen Form eines Grauspritzens hinter ihrer Rückenflosse, die als Sattelfleck bezeichnet wird, und der Flosse selbst. Sie identifizierten Luna, indem sie seinen Patch mit frühen Fotos abgleichen. Obwohl seine Familie, bekannt als Lpod, nicht im Nootka Sound dokumentiert war - 200 Seemeilen nördlich ihres Sommergebiets -, hatte Luna hier irgendwie seinen Weg gefunden. Und obwohl er in den Orca-Jahren einem menschlichen Kleinkind entsprach, hatte er herausgefunden, wie man genug Lachs isst, um sich selbst am Leben zu erhalten.

Orcas oder Killerwale gehören zur Familie der Delfine. Sie sind außerordentlich sozial; Die Bewohner des Südens bleiben ihr ganzes Leben lang in ihren Hülsen zusammen, was so lang sein kann wie das Leben der Menschen. Aber in Nootka Sound hatte Luna keine Kapsel, also machte er eine aus Menschen.

Bald könnte ihn jeder treffen, der mit einem Boot zu Lunas Teil von Nootka Sound fuhr. Er kam gelegentlich herauf, legte den Kopf auf die Schießbude, öffnete den Mund und ließ sich die Zunge reiben. Er hat Fetch gespielt. Wenn Sie einen Bootsfender an einem Seil aushängen, hält er ihn in den Mund und spielt Tauziehen, sanft genug, um den Fender nicht zu zerstören. Als der Hut eines Touristen vom Uchuck fiel, ließ sich Luna ihn auf der Nase sitzen. Als die Holzfäller das Ende einer Kette ins Wasser fallen ließen, hob Luna es auf und gab es ihnen. Wenn er ein bekanntes Boot kommen hörte, sprang er dreimal und fuhr dann mit dem Reißverschluss nach rechts, um dem Kielwasser zu folgen. Für die Leute, die mit ihm spielten, war er ein Charmeur, ein Schurke, ein Trottel, ein wildes Kind. Die Leute verliebten sich.

"Man kann bei Menschen sehen, wenn sie von einem Wal betroffen sind", sagt Lisa Larsson, eine Forscherin, die Walgeräusche untersucht. "Sie werden wirklich von ihnen bewegt, und Sie wissen nicht, wie, aber es berührt Sie nur irgendwie innen." Donna Schneider fühlte das gleiche. Einmal trat der kleine Schlingel neben den Uchuck, rollte sich auf die Seite und sah ihr direkt in die Augen. „Wenn er dich ansieht“, sagte sie später, „sieht es so aus, als würde er direkt in deine Seele schauen. Ich kann nicht atmen. "

Während unserer ersten Woche bei GoldRiver überquerten Suzanne und ich eine Bucht mit hoher Geschwindigkeit in unserem 14-Fuß-Zodiac, als Luna unerwartet auftauchte. Zuerst sprang er etwa 50 Meter entfernt. Wir fuhren über 15 Knoten. Ich dachte, wir könnten uns von ihm fernhalten, aber ich habe mich geirrt. Im nächsten Moment sprengte er direkt neben uns aus dem Wasser und streifte mit seiner Haut die Steuerbordseite. Er war größer als das Boot und viel höher. Boom, Splash, ein riesiger glatter Rücken, ein Rauschen, ein Atemzug, eine Kaskade Wasser im Gesicht, dann war er weg.

Für mich war es, als wäre eine Barriere verflogen, wie der Nebel des Walhauchs. Alles hatte sich verändert. Es war ungefähr zu diesem Zeitpunkt, als ich herausfand, dass dies nicht nur eine Geschichte über ein Tier war.

Eine intensive Reaktion auf ein Tier fühlt sich einzigartig an, wenn man es hat, ist es aber nicht. Tatsächlich steht diese Art der Reaktion im Mittelpunkt einer wachsenden akademischen Disziplin namens Anthrozoologie. Für James Serpell, Professor an der University of Pennsylvania und Pionier auf diesem Gebiet, ist die Wirkung von Luna auf die Menschen nicht überraschend.

"Die Einstellungen der Menschen werden stark von den anthropomorphen Eigenschaften eines Tieres beeinflusst", sagt er. „Ihre Größe, die Tatsache, dass sie langlebig sind und ein komplexes soziales Leben führen, sind alles Dinge, die Menschen mit menschlichen Eigenschaften gleichsetzen. Aber bei Walen zieht es die Menschen auch in den elementaren Unterschied zwischen ihnen und uns. Wenn Wale diese Grenze überschreiten, hat dies fast eine spirituelle Bedeutung. Dass Wale bei uns sein wollen, ist schmeichelhaft und beunruhigend zugleich. Es bringt uns dazu, unsere gesamte Beziehung zu Tieren zu überdenken. “

Die Leute von GoldRiver sind keine Anthrozoologen, aber sie haben das Gefühl verstanden. "Als dieser Wal kam", sagte Schneider, "dachten wir, es sei ein Geschenk." Die Stadt, die mit der Schließung der Mühle zu kämpfen hatte, hatte jetzt etwas zu erfreuen. "Die Leute sprachen immer darüber, wie wir unsere Jobs verloren haben." sagte Remi Charette, ein ehemaliger Mühlenarbeiter, der jetzt eine Cappuccino-Werkstatt betreibt. "Hey, wir haben jetzt nichts zu besprechen außer Luna."

In Lunas frühen Tagen im Nootka Sound tauchte ein weiteres Stück der Geschichte auf, das noch emotionaler und, wie sich herausstellte, konsequenter war.

Nootka Sound ist auch die Heimat einer Ureinwohner-Band namens Mowachaht / Muchalaht First Nation. Diese Band oder dieser Stamm ist Erbe einer großen Tradition. Seine Leute lernten James Cook kennen, den großen Entdecker des 18. Jahrhunderts, der einen erfolgreichen Handel mit Seeotterfellen betrieb und sogar ein weißes Männerschiff eroberte und Sklaven nahm. Heute sind es knapp 500 Menschen, die in einem Dorf in der Nähe von GoldRiver leben und darum kämpfen, die vielen sozialen Probleme zu überwinden, von denen die Ureinwohner überall betroffen sind.

Ende Juli 2001 starb der Patriarch der Band, Ambrose Maquinna. Sein Tod hinterließ eine Lücke im Selbstvertrauen der Band und ein Loch im Herzen seines Sohnes und neuen Chefs Mike Maquinna. Kurz nach Ambroses Tod ging einer der Freunde des alten Mannes zu seinem Sohn. "Dein Vater hat mir das erzählt", sagte der Freund. "'Wenn ich nach Hause gehe, möchte ich als Kakaw'in zurückkehren.'" Ein Orca.

Ein paar Tage nach dem Tod von Ambrose Maquinna kamen Geschichten von Leuten herein, die den Klang der einsamen Orca hörten, die sie gesehen hatten. Mike Maquinna hatte wie Donna Schneider ein Geschenk gefunden.

All dies hatte sich in relativer Dunkelheit entwickelt. Doch Ende Januar 2002 wurde Luna der Welt bekannt gegeben.

"Eine höchst ungewöhnliche Situation hat sich hier in British Columbia entwickelt", schrieb John Ford, ein Wissenschaftler, der für das kanadische Ministerium für Fischerei und Ozeane (DFO) arbeitet, in einem offenen Brief an eine Walvertretergruppe. Ford fuhr fort: „Die. . . Es ist das erste Mal, dass ein junger, ansässiger Wal längere Zeit von seiner Schote getrennt aufgefunden wurde. “

Am nächsten Tag nahmen die Zeitungen die Geschichte auf. Die Leute von Nootka Sound müssten nun ihren Wal mit der Welt teilen. Nicht nur das, auch ihre Tage des sorglosen Spiels mit Luna waren offiziell vorbei. Die DFO kündigte an, dass sie jetzt ein Gesetz durchsetzen würden, das es den Menschen nicht erlaubt, Meeressäugetiere zu stören. „Störung“ umfasst fast jeden Kontakt, einschließlich des vom Tier selbst initiierten.

Der Mann, der diese Durchsetzung anführte, war Ed Thorburn, ein GoldRiver-Fischereibeamter. Thorburn (S. 68) ist direkt, mit grauem Haar und einem Schnurrbart. Obwohl er natürlich nicht über seine Gefühle für Luna spricht, enthält der Bildschirmschoner seines Computers zwei Sätze von Bildern: die Neufundlandstraße, in der er aufgewachsen ist, und Luna. Thorburn war einer der ersten, die Luna im Nootka Sound sahen, und er beobachtete, wie das Tier Booten gegenüber immer freundlicher wurde - und ihm gegenüber. Manchmal warf der Wal mit dem Schwanz Wasser auf ihn, und manchmal, wenn Thorburn mit einem Fuß auf dem Schwert seines großen Zodiac, dem Rugged Point, stand, kam Luna halb aus dem Wasser und legte den Kopf auf Thorburns Schuh .

"Das ist kein Zufall", sagte mir Thorburn eines Tages. „So etwas ist absichtliches Handeln. Ich denke, er ist so schlau wie du nur kannst. “

Thorburn hatte es mit einer Reihe von klugen Schritten zu tun, wenn es darum ging, die Regeln durchzusetzen. Sowohl Touristen als auch Bewohner von GoldRiver benutzten nun Tricks, um - aus Versehen mit Absicht - Zeit mit dem Wal zu verbringen. Jedes Mal, wenn Thorburn feststellte, dass ein Boot mit Luna anhielt, sagte er: „Die Leute sagten, mir ging das Benzin aus.“ Oder "Ich musste Panzer wechseln." Was also geschah, war, dass Luna sich immer mehr für Boote interessierte. “

Aber die Fischer empfanden Lunas Aufmerksamkeit als gemischten Segen. „Wenn der Fisch nicht beißt, kannst du rübergehen und mit Luna spielen“, sagte Remi Charette. Andererseits können Sie gar nicht fischen, wenn ein Wal Sie herumschubst; Luna spielte oft länger als die Leute wollten; und er mochte es, Unterwasserwandler zu brechen, die Schallimpulse für Fischsucher aussenden.

„Wenn du da draußen bist und Luna bekommst, ist es so, als hättest du die Pest“, sagte ein Fischer. "Sie können ihn nicht loswerden, und niemand will vorbeikommen, weil sie Angst haben, ihn von Ihnen zu erwischen."

Einige Begegnungen führten zu stärkeren Emotionen. Einmal habe ich gesehen, wie ein Charter-Fischerboot bei GoldRiver anlegte. Luna näherte sich dem Boot und drückte gegen die Außenbordmotoren. Der Skipper des Bootes beugte sich über die Seite, als Luna auftauchte, um zu atmen. "Luna!", Rief er. „Hör auf damit!“ Dann murmelte er: „Blöder Wal.“

Und als der Uchuck angewiesen wurde, keine Pause mehr zu machen, um mit Luna zu spielen, wurde Donna Schneider wütend. "Woher wissen sie, dass es falsch ist, mit einem Wal zu interagieren?", Sagte sie später.

Die Antwort ist, wie fast alles bei Luna, kompliziert. Normalerweise verbinden sich Tiere nur mit Menschen, wenn Menschen Nahrung mitbringen. Aber Delphine und Wale scheinen gelegentlich mehr als die meisten anderen Tiere daran interessiert zu sein, einfach aus sozialen Gründen Kontakt mit Menschen aufzunehmen.

Auf der ganzen Welt haben eine Reihe wilder Delfine beschlossen, Zeit mit Menschen zu verbringen, und in den letzten Jahren haben einige Belugawale dasselbe getan. Eines davon, ein Beluga mit dem Spitznamen Poco, verbindet sich seit einem Jahr mit Menschen an der Ostküste Kanadas und der Vereinigten Staaten.

Trotz der gelegentlichen Erfolgsgeschichte ist der Ausgang dieser Begegnungen selten erfreulich. "Im Allgemeinen", sagt der Biologe Toni Frohoff, "ist es umso wahrscheinlicher, dass Menschen oder Tiere verletzt werden, je mehr Kontakt das Tier mit Menschen hat.", Wale oder Delfine, die sich entscheiden, mit Menschen in Verbindung zu treten. Sie beschreibt die sich entwickelnden Beziehungen als komplex und riskant. Die Menschen, sagte sie, neigen dazu, diese Säugetiere als Haustiere oder sogar als Spielzeug zu betrachten, aber „Wale erwarten wahrscheinlich, dass sich die Menschen wie Wale verhalten.“ Es kommt zu Frustrationen, Begegnungen sind manchmal gefährlicher als lustig, und oft ist das Tier verletzt oder einfach verschwindet. Bei der Recherche eines Papiers für die Internationale Walfangkommission kam Frohoff zu dem scharfen Schluss: „Die Tiere, die den meisten Kontakt mit Menschen hatten, hatten die geringste Überlebenswahrscheinlichkeit.“

Diese Angst ermutigte eine Phalanx von Wal-Interessengruppen von beiden Seiten der Grenze, Luna zurück in seine Schote zu bringen. Sie argumentierten, dass Luna im Umgang mit Menschen eine Gefahr für sich und andere darstelle; Wenn er in seine Schote zurückkehren würde, wäre er ein wichtiger Zuchtkater. und wenn er wieder mit Walen leben würde, würde sein Interesse an Menschen wahrscheinlich nachlassen. Die Gruppen forderten, dass Luna so schnell wie möglich wieder mit seiner Schote vereint werden sollte und dass die Leute in der Zwischenzeit von ihm ferngehalten werden sollten.

In den nächsten Monaten wurden zwei Personen festgenommen und wegen Gesetzesverstoßes verurteilt, indem sie Luna streichelten. Aboater soll Luna mit einem Brett geschlagen haben, um ihn zum Bewegen zu bewegen. Luna selbst machte die Sache noch komplizierter, indem er viel Zeit am Gold River Dock verbrachte. Wenn Thorburn oder seine Kollegen nicht da waren, um die Leute zu vertreiben, begeisterte er die Besucher, indem er von Boot zu Boot ging, die Hände der Leute berührte und spielte mit Kotflügeln und Schläuchen, und schaukeln ihre erschrockenen Hunde.

Aber die Whale Advocacy-Organisationen hielten eine stetige Menge emotionaler Anforderungen aufrecht - "Er geht rasant bergab", sagte ein Aktivist -, dass Luna bewegt werden sollte. Obwohl Biologen sich weigern, das Verhalten von Tieren in menschlichen Begriffen zu beschreiben, half sich die Kampagne selbst, indem sie Luna einsam nannte. Ed Thorburn trug bei: "Ich sehe eine Traurigkeit in seinen Augen", schrieb er. "Ich glaube wirklich, dass er sehr depressiv ist."

Im Oktober 2003 beschloss das DFO in Zusammenarbeit mit dem US National Marine Fisheries Service einen Umzug. Wenn Lunas Kapsel in der Nähe des Nootka-Klangs schwamm, versuchten die beiden später bekanntgegebenen Gruppen, Thorburn zu einem Wiedersehen zu bringen, indem sie ihn auf das offene Meer hinausführten, wo er die Rufe seiner Familie hören konnte. Andernfalls würde ihn ein Team von Aquarienexperten in einem Netzfedern fangen, ihn in einen Lastwagen heben und ihn zu einem Stift fahren, der sich näher an der Heimat seines Pods befand, wo er freigelassen würde, wenn er eine akustische Verbindung herstellte.

Whale Advocacy Groups waren glücklich, aber die Bewohner von GoldRiver hatten gemischte Gefühle. Einige Leute waren froh, andere aber waren misstrauisch, dass alles nur ein Plan war, um Luna an ein Aquarium zu verkaufen. (Die DFO sagte, dass permanente Gefangenschaft eine Option sei, aber nur als letztes Mittel. Sie bestritt jede Verschwörung.) Andere hielten die Wissenschaft für arrogant.

In einem Deli-Fenster erschien ein Schild. Unter der Überschrift „Luna vs. Menschliche Annahmen“ schrieb eine französisch-kanadische Frau: „Wir können schließen. . . dass Wale intelligent, sozial und liebevoll sind. Kennen wir ihre Gedanken, Sprache und Gefühle? . . . Wen sollen wir stören und herausfinden, was für ihn am besten ist? “

Es war klar, dass die Mowachaht / Muchalaht-Leute nicht wollten, dass Luna sich bewegte, aber niemand wusste, ob sie etwas dagegen unternehmen würden. Mike Maquinna sagte den Reportern nur, dass "die Natur ihren Lauf nehmen sollte". Ed Thorburn sah keine Bedrohung durch die Eingeborenen. "Mein persönlicher Glaube ist, dass sie sich nicht einmischen", sagte er.

An einem warmen Maiabend kam Luna in die GoldRiver-Docks und bewegte sich unruhig von Boot zu Boot. Die Leute auf dem Dock lachten, als er mit dem Schlauch eines Bootes spielte und ihn so bog, dass er direkt in die Luft spritzte. Einige von uns konnten nicht anders, als menschliche Gefühle zu entdecken. Suzanne fand es ergreifend: "Er scheint nur so verzweifelt nach Gesellschaft."

Ein paar Tage später, als die Männer begannen, einen Stift in der Nähe des Docks zusammenzustellen, stiegen Suzanne und ich mit Lisa Larsson einen Hügel hinauf. Sie hatte ausführliche Protokolle von Lunas Aufforderungen für ein Forschungsprojekt geführt, das von einer Organisation namens OrcaLab durchgeführt wurde, die Wale in der Nähe von Nord-Vancouver Island überwacht und sich teilweise darauf spezialisiert hat, ihre Aufforderungen zu untersuchen. Larsson scherzte, dass sie sich nach Monaten des Zuhörens zu Luna wie sein Kindermädchen fühlte. Sie befürwortete nachdrücklich seine Wiedervereinigung mit seiner Kapsel, sagte sie, aber sie fühlte sich unwohl in Bezug auf die Art und Weise, wie der DFO vorging.

Die große Netzfalle, die Hebekräne und der Plan, ein Schild an seiner Rückenflosse zu befestigen, störten sie. "Es wäre so viel schöner, ihn nicht zu quälen", sagte sie. Wie fast jeder hoffte Larsson, dass Lunas Kapsel auf dem Weg zu seinem Sommerhaus in der Nähe des Nootka-Klangs schwimmen würde, damit er einfach herausgeführt werden konnte, um seine Familie zu treffen. Thorburn hat diesen Wunsch erfüllt. Seit Wochen hatte er Luna beigebracht, dem Rugged Point zu folgen, damit er ihn zu einem Wiedersehen mitnehmen konnte. Aber die Kapsel schwamm nicht in der Nähe. So wurde beschlossen, dass Thorburn stattdessen Luna zum Stift führen musste.

An dem Tag, an dem die DFO Pläne bekannt gab, die Gefangennahme fortzusetzen, fragte ich Mike Maquinna erneut, ob er etwas dagegen unternehmen würde. Er grinste schwach. „Wir werden einen großen Sturm heraufbeschwören“, sagte er, „damit ihnen das Geld ausgeht und sie gehen.“ Es klang wie ein Witz.

Am Morgen der angekündigten Gefangennahme am 16. Juni waren Reporter in GoldRiver eingeflossen. Der Tag war sonnig, aber alle waren nervös. Ich ging früh zu den Docks hinunter, aber Thorburn war noch nicht hinausgegangen, um Luna in Richtung der Bucht zu führen. Dann, als ich dort stand und überlegte, was ich tun sollte, hörte ich das Singen: einen Paddler-Gesang, der von vielen Stimmen gesungen wurde.

Hinter der Anlegestelle tauchten zwei traditionelle Einbaumkanus aus Zedernholz auf, zusammengepeitscht, voller Mitglieder der Mowachaht-Muchalaht First Nation, die paddelten und sangen.

Sie paddelten vom Dock weg. Sie hatten eine halbe Meile Abstand, und plötzlich war da Luna direkt neben ihnen, die Nebelschwaden in ihre Gesichter blies.

Ich rannte zu meinem Sternzeichen und folgte ihm.

Alles schien jetzt in Zeitlupe zu geschehen. Die Kanus paddelten allmählich davon; Luna folgte ihnen. Die Morgenbrise kam von den Bergen herab. Die Kanus setzten ein rechteckiges Segel auf und trieben im Sonnenschein sanft davor, wobei das grüne Segel hell an Waldwänden prangte. Getragen im sanften Wind erfüllte der Klang des Gesangs den schmalen Fjord.

Am Ende des Tages hatten die Eingeborenen Luna 30 Meilen in eine entfernte Bucht gebracht. "Das allgemeine Gefühl war, solange wir ihn beschäftigen, würden wir ihn von diesem Stift fernhalten", sagte Eugene Amos, einer der Paddler. "Irgendwann auf der ganzen Linie wurde uns klar, dass wir für seine Freiheit kämpfen, mein Gott."

So hat sich die Geschichte wieder geändert. Jetzt ging es um etwas Sofortigeres und Grundlegenderes: einen Kampf um die Freiheit.

Die Kanufahrt am ersten Tag, die mit herrlichen Fotos von Luna, die seinen Kopf direkt neben die zu streichelnden Kanus legte, um die Welt berichtet wurde, war für die Eingeborenen ein großer Sieg in der Öffentlichkeitsarbeit. Aber der DFO plante immer noch, Luna in den Stall zu stecken.

Der Streit um Luna dauerte neun Tage. An vielen dieser Tage ging Thorburn in den Rugged Point, um zu versuchen, Luna in Richtung der Bucht zu führen. Auf vielen dieser Streifzüge waren Mowachaht / Muchalaht-Paddler auch in einem oder zwei Kanus da, um Luna wegzuführen.

Luna tat, als wäre es ein Spiel. Als Thorburns Boot auftauchte, sprang er und spritzte; Als die Kanus auftauchten, ging er zu ihnen hinüber und schwankte auf und ab, um von Händen und Paddeln gestreichelt zu werden. Es machte Spaß zuzusehen, aber darunter lag eine traurige Ironie: Erst jetzt, als sich die Leute um ihn stritten, bekam Luna endlich die Aufmerksamkeit, nach der er sich zu sehnen schien.

An einem denkwürdigen Dienstag, dem 22. Juni, kam alles auf den Punkt. Ich war früh in meinem Zodiac ausgegangen, obwohl nicht früh genug, um den ersten Akt des Dramas zu verfolgen. Als ich das Geschehen mitbekam, führte Thorburn mit zwei anderen Booten Luna durch eine enge Wasserschlucht etwa zehn Meilen von der Bucht entfernt. Zwei Meilen dahinter verlor ein einzelnes Kanu an Boden. Die Paddler waren nach Stunden vergeblicher Arbeit heiß und müde.

Dann wurde Luna ein bisschen doof. Die Rugged Point passierte einen boomenden Boden, auf dem Männer Protokolle mit kleinen „Bulldozerbooten“ sortieren, bevor sie sie ausliefern. Luna blieb stehen, um hinter einem Baumstamm zu spielen, der außerhalb von Thorburns Reichweite lag. Luna plätscherte etwa eine halbe Stunde mit einem Bulldozerboot herum, während Thorburns Flottille ungeduldig nach draußen trieb und die einheimischen Paddler im Kanu immer näher kamen.

Als Luna endlich herauskam, war das Kanu weniger als eine Meile entfernt und die Paddel blitzten im Sonnenlicht. Nachdem Luna eine weitere Pause eingelegt hatte, um ein Fischerboot zu untersuchen, hatten die Paddler aufgeholt; Luna verließ Thorburn, um sich ihnen anzuschließen.

Der Wind hatte bis zu 25 Knoten zugenommen und die Spitzen von weißen Kappen gesprengt. Die erschöpften Paddler drehten ihr Kanu in den Wind und schlugen dagegen, um Luna wegzuführen. Langsam und qualvoll gingen die Paddler voran. Eine Meile, dann zwei. Thorburns Boot bewegte sich um sie herum. Der Wind blies einen Dunst auf, der tief über das Wasser fegte. Die Paddel hoben und senkten sich, hoben und senkten sich. Der Wind nahm zu.

Und die Geschichte vertiefte sich wieder. Jetzt ging es sowohl um Mut als auch um Freiheit. Für einen Moment schienen die Rechte und das Unrecht, ob Luna in seine Schote verlegt werden sollte, nicht wichtig zu sein. Jetzt ging es auch um die Männer und Frauen der Mowachaht / Muchalaht-Band, die in der Schote der Menschheit verloren gegangen waren.

Ich stand auf einem Felsen und sah zu, wie sie von ihren vielen Rückschlägen zurückkamen und mit dem Kanu einen Paddelschlag nach dem anderen in den Wind fuhren, um den Wal, ein Symbol für ihre Vergangenheit und ihre Hoffnungen für die Zukunft, in Richtung Sicherheit zu führen. Die 4.000-jährige Geschichte ihres Lebens an den Ufern und Gewässern des Nootka-Tons ist trotz aller Widrigkeiten eine weitere Legende von Beharrlichkeit und Tapferkeit.

Als der Wind über das gestörte Wasser zu mir zurückwehte, hörte ich das Bellen von Ed Thorburns Megaphon, das die Paddler aufforderte, sich nicht mehr einzumischen, und den starken Klang der einzigen Antwort: ihre Stimmen, singend.

Das Wasser war zu rau für meinen Zodiac. Das Kanu fuhr außer Sichtweite. Also rannte ich vor dem Wind zurück zu GoldRiver. Niemand dort wusste, was im Sound vor sich ging, außer dem DFO, der Funkkontakt mit Thorburn hatte und der DFO sprach nicht. Ich habe später herausgefunden, was passiert ist.

Weit draußen im Wind hatte Luna die Kanus verlassen, um mit einem Fischerboot zu spielen, und war ihr auf halbem Weg zurück nach GoldRiver gefolgt. Thorburn führte ihn dann den Rest des Weges durch eine Baumstammsperre bis zum Stall.

Thorburn hatte einmal mit Suzanne und mir darüber gesprochen, Luna in den Stall zu führen. "Das ist eine Menge Glaubwürdigkeit, die ich mit ihm verlieren werde", sagte er. „Ich fühle mich jetzt schuldig und habe es noch nicht einmal getan. Aber ich möchte ihn lieber mit seiner Schote zurückhaben, das ist mein ganzer Grund. “

Jetzt war der Moment gekommen: Thorburn schob sein Boot langsam in die Bucht. Luna folgte ihm. Dann drehte der Wal weg. Thorburn tat alles noch einmal. Wieder bog Luna ab.

Das dauerte ungefähr eine Stunde. Während dieser Zeit wurde das einheimische Kanu um das Ende des GoldRiver-Docks nach Hause geschleppt.

Am späten Nachmittag vertraute Luna Thorburn genug, um ihm bis in die Bucht zu folgen, und lehnte sich dann gegen den Zodiac und ein anderes Boot.

Während wir zusahen, kletterten Mitglieder des Eroberungsteams auf den Stift, liefen auf Zehenspitzen um seine Ränder und nahmen Positionen an seinem Umfang ein. Zwei Männer schnappten sich das Seil, um ein Netz am Eingang hochzuziehen und Luna dauerhaft zu fangen. Das Drama war vorbei.

Oder war es? Luna bewegte sich langsam, fast lässig und schlüpfte aus dem Stift.

Wir dachten, Thorburn und sein Team würden ihn einfach zurückführen. Dann kam ein anderes Geräusch in die Luft. In die Zähne des Windes sangen die Eingeborenen wieder.

Langsam bogen zwei Kanus um die Ecke des GoldRiver-Docks. Als sie das taten, gab es ein anderes Geräusch. Leute aus der Stadt Gold River, darunter viele aus der First Nation-Band, waren zum Dock gekommen, und jetzt, als die Eingeborenen zu einem letzten Versuch auftauchten, jubelten die Leute auf dem Dock.

Und Luna? Hat er die Lieder oder die Paddel oder den Klang des Jubels gehört? Damals wusste ich nur, dass er sich vom Stift entfernt und unter Wasser gegangen war. Ich beobachtete und beobachtete die Oberfläche, zusammen mit allen anderen. Dann sah ich, wie er aus dem Wasser sprang, um sich den Mowachaht / Muchalaht-Eingeborenen im Nootka Sound anzuschließen.

Die Versuche, Luna zu fangen, dauerten noch zwei Tage, aber der Dampf hatte nachgelassen. Ende der Woche begann der DFO, seine Netze zu falten. Es war klar, sagte Thorburn später, "wenn wir es tun würden, müssten wir mit den Leuten der First Nation zusammenarbeiten." "Hier gibt es keine Gewinner und Verlierer", sagte Maquinna in einer Rede vor seinen Leuten . „Es gibt eine Ausbildung, die passiert ist. Die nicht-native Gemeinschaft hat verstanden, dass wir geistig stark sind und eine lebendige Kultur haben. “

In den nächsten Wochen und Monaten kehrte Luna zu dem zurück, was er drei Jahre lang getan hatte: gut essen, auf Reisen gehen, versuchen, mit Leuten rumzuhängen, so etwas wie eine Plage zu sein. Im September unterzeichneten der DFO und die Mowachaht / Muchalaht-Leute eine Vereinbarung, die es der Band erlaubt, jeden daran zu hindern, mit Luna zu interagieren. Interessenvertretungen fördern immer noch ein Wiedersehen.

Aber es hat eine Veränderung gegeben. Nach den Wochen des Spiels und der intensiven Zusammenarbeit mit seinem alten Freund Thorburn und seinen neuen Freunden in den Kanus ist Luna seit Monaten fast allein und scheint sich mehr Mühe zu geben, mit Booten und den Menschen in ihnen in Kontakt zu treten. Die Presse berichtete kürzlich von Booten, die Luna nach dem Motto der Reporter "angegriffen" hat. Mehrere Ruder wurden gebrochen, und einige fordern, dass er entfernt wird.

Luna steckt in einem Catch-22 fest. Er lernte, wie gut Kameradschaft sein kann, aber seine Freunde sind gegangen. Also fordert er Aufmerksamkeit von Leuten, die es nicht geben wollen. Und die Leute, die es geben wollen, werden angeklagt, wenn sie es versuchen.

Einen Tag nachdem die Gefangennahme abgesagt worden war, gingen Suzanne und ich in die Bucht, wo Luna zum ersten Mal auftauchte und wo er immer noch die meiste Zeit verbringt. Wir saßen auf einem Felsen und sahen zu, wie er in der Sonne rollte.

Während wir zusahen, dachte ich an all die Zeiten, in denen die Presse ihn als "den einsamen Orca" beschrieben hatte. Aber das ist auch nicht die ganze Geschichte.

Obwohl die meisten Leute glauben, dass Luna mit seiner Familie am besten zurechtkommt, gibt es eine Kluft zwischen den Menschen, die so tief ist wie der Nootka Sound. Die Eingeborenen glauben, Luna sollte seine eigenen Entscheidungen treffen; Viele andere denken, die Leute sollten Entscheidungen für ihn treffen. Der Unterschied fordert heraus, wie wir alle über Tiere denken.

Doch in einer grundlegenden Hinsicht unterschied sich der Mut der Paddler gegen den Wind, Luna frei zu halten, nicht von Ed Thorburns Entschlossenheit, ihn in seine Schote zu bringen. Einheimische oder nicht, in den letzten Jahrhunderten haben wir alle Distanz zwischen uns und dem Rest des Lebens aufgebaut. Jetzt blickt die große wilde Welt niemals in unsere Richtung. Aber wenn ein Tier wie Luna durchbricht und uns in die Augen schaut, können wir nicht atmen.

Und so verzweifeln wir daran, diese wilden Wesen am Leben zu erhalten. Bitte verlass uns nicht, Luna. Wir sind die Einsamen.