Mehr als 70 Millionen Menschen im Nordwesten Amerikas sind auf Wasser aus den Flüssen Columbia, Missouri oder Colorado angewiesen. Und 60 bis 80 Prozent dieses Wassers stammen aus der Schneedecke. Aber diese Schneedecke hat in den letzten Jahrzehnten abgenommen, ein besorgniserregender Trend, da die westlichen Städte weiter wachsen und der Wasserbedarf steigt.
Forscher des US Geological Survey, die diese Woche in Science berichteten, wollten herausfinden, ob diese jüngsten Trends wirklich beispiellos sind. Aus diesem Grund erstellten sie Schneedeckenverläufe für drei Regionen - das obere Colorado, die nördlichen Rocky Mountains und den Großraum Yellowstone - unter Verwendung von 66 Baumring-Chronologien. Bäume zeichnen in ihren Wachstumsmustern (dh Baumringen) die Menge an Wasser auf, die ihnen während der Vegetationsperiode zur Verfügung steht. Im Westen wird dieses Wasser weitgehend durch die Wassermenge in der Schneedecke und durch die Konzentration der Baumringdaten auf Bäume aus Gebieten gesteuert, in denen der Niederschlag hauptsächlich in Form von Schnee auftritt, sowie auf Bäume, die bekanntermaßen am empfindlichsten für die Schneedecke sind Aufgrund der Schneedecke konnten die Wissenschaftler eine gute Aufzeichnung der Schneedeckenniveaus in dem Gebiet erstellen, die bis etwa 1200 n. Chr. zurückreichen
Die Aufzeichnung ist sehr variabel - die Schneedecke hängt von vielen verschiedenen Variablen ab, wie z. B. den Meeresoberflächentemperaturen, die von Jahr zu Jahr unterschiedlich sind. Um 1900 war jedoch in zwei der drei Regionen ein starker Rückgang der Schneedecke zu verzeichnen, und ab 1980 sanken alle drei Regionen drastisch. Die Wissenschaftler schreiben. Der Täter? „Beispiellose Erwärmung des Frühlings durch positive Verstärkung der anthropogenen Erwärmung durch dekadische Variabilität.“ Übersetzung: Klimawandel.
Letztes Jahr, als ich meine Geschichte über den Colorado River berichtete, sagte mir Patricia Mulroy, die das Wasser in Las Vegas verwaltet, dass wir eine neue Einstellung zum Thema Wasser brauchen, insbesondere im Westen. "Es ist nicht reichlich vorhanden, es ist nicht zuverlässig, es wird nicht immer da sein", sagte sie. Wie oft müssen wir informiert werden, bevor es einsinkt?
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