Es gab vielleicht nie einen wichtigeren Zeitpunkt, um Vögel zu untersuchen als jetzt. Das ist die Idee hinter dem Bericht 2014 State of the Birds, der heute Morgen veröffentlicht wurde und von den besten amerikanischen Ornithologen geschrieben wurde, die heute arbeiten. Einige der Ergebnisse sind Grund zum Feiern. Andere haben Vogelexperten betroffen.
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Der erste State of the Birds erschien 2009 nach ähnlichen Vorbildern in Europa. Während sich frühere amerikanische Versionen auf bestimmte Themen im Zusammenhang mit Vögeln in den Vereinigten Staaten wie den Klimawandel konzentrierten, bietet der diesjährige Bericht einen breiteren Überblick. Das 16-seitige Dokument mit Fotos und Illustrationen der gefiederten Tiere untersucht die Bevölkerungsentwicklung und die Beziehungen zwischen Populationen und Lebensräumen. Die Autoren stammen von 23 Agenturen und Organisationen, darunter dem Smithsonian Migratory Bird Center, dem Fish and Wildlife Service und der American Bird Conservancy.
Aufgrund von Faktoren wie Landnutzung, unnatürlichen Raubtieren und Klimawandel kann die Vogelpopulation jährlich um bis zu drei oder vier Prozent zunehmen oder abnehmen. Daher ist es wichtig, dass die Forscher jährlich einchecken. "Wir müssen sicherstellen, dass wir immer am Puls der Zeit sind, um eine signifikante Veränderung zu identifizieren und aufzuzeichnen", sagt Pete Marra, Direktor des Migratory Bird Center und Autor des Berichts.
Marra hat heute Morgen im Smithsonian Castle in Washington DC mitgeholfen, den Bericht zu enthüllen. Marra bat eine Versammlung von etwa 100 Personen. "Hölle, ja, es ist wichtig", sagte er. "Sie sind eine ständige Erinnerung daran, wie wichtig die Natur tatsächlich ist."
Einige der Ergebnisse sind besorgniserregend. "Die Nachrichten sind nicht gut", erklärte Marra in einem Interview Anfang der Woche. Die Forscher fanden heraus, dass es in den USA 800 Millionen weniger Vögel gibt als noch vor 40 Jahren. Vögel in Wäldern und Trockengebieten sowie Langstreckenmigranten und Seevögel erleben dramatische Rückgänge.
"Es gibt Anlass zu großer Sorge", fügt David Pashley von American Bird Conservancy, ein weiterer Autor des Berichts, hinzu. Pashley nennt Hawaiianische Vögel als die am stärksten bedrohte Vogelpopulation des Landes, wenn nicht sogar der Welt. Diese Vögel erscheinen auf einer Beobachtungsliste, die dem Bericht beigefügt ist und 230 bedrohte Vogelarten aufführt.
Es gibt einige Hoffnung. Die Forscher fanden heraus, dass einige Erhaltungsbemühungen in den letzten 30 Jahren dazu beigetragen haben, den Rückgang der Vogelpopulationen einzudämmen. "Was wir als Naturschutzgemeinschaft gezeigt haben, ist, dass wir es schaffen können, wenn wir den politischen Willen und die finanziellen Ressourcen haben, uns um ein Segment der Vogelpopulation dieses Kontinents zu kümmern", sagt Pashley.
Eine Population, die sich erholt hat, sind Feuchtvögel, die von kostspieligen Wildreservaten profitiert haben. "Die Natur ist ziemlich widerstandsfähig und wenn Sie bestimmte Richtlinien festlegen", sagt Marra, "werden Vögel reagieren."
Die Veröffentlichung des Berichts 2014 macht Schlagzeilen, da der Vogelschutz für Aufsehen sorgt. In der vergangenen Woche war 100 Jahre seit dem Aussterben der Passagiertaube vergangen, die erst Jahrzehnte vor ihrem Aussterben milliardenfach gezählt hatte. "Zu Lebzeiten einer halben Person ist es von der am häufigsten vorkommenden Vogelart in den USA zum Aussterben gekommen", sagt Marra. "Das ist eine Lektion."
Eine neue Ausstellung im National Museum of Natural History, "Es waren einmal Milliarden: Verschwundene Vögel Nordamerikas", erinnert an Vögel wie die Passagiertaube (Ende Oktober 2015). Am 31. Oktober wird im Smithsonian American Art Museum eine weitere vogelbezogene Ausstellung mit dem Titel "Das Singen und die Stille: Vögel in der zeitgenössischen Kunst" eröffnet (Abschluss 22. Februar 2015).
Brad Andres vom Fish and Wildlife Service, ebenfalls einer der Autoren des Berichts, sagt, dass es spirituelle Gründe gibt, warum Menschen sich für Vögel interessieren sollten. Der Mensch hat die Verantwortung, "Verwalter der Welt" zu sein, "wenn uns die intellektuelle Fähigkeit dazu gegeben wurde."
Das Cover des 2014 State of the Birds 2014, der umfangreichsten Vogelstudie in den USA, die jemals veröffentlicht wurde. (Bericht über den Zustand der Vögel) 
Der rote Knoten und andere Watvögel gehören laut dem soeben veröffentlichten Bericht von State of the Birds zu den am stärksten bedrohten Vogelarten. (Gerrit Vyn) 
Die Beobachtungsliste für den Zustand der Vögel 2014 enthält alle 33 in Hawaii heimischen Waldvögel, einschließlich der 'I'iwi. (Jack Jeffrey) 
Einige Vogelarten in Feuchtgebieten, wie der Spießente, haben sich laut dem soeben veröffentlichten Bericht über den Zustand der Vögel dank Erhaltungsbemühungen verbessert. (Gregory Lis) 
Wildschutzgebiete haben dazu beigetragen, die Population von Küstenvögeln, einschließlich der Kaisergans, zu erhöhen. (Gerrit Vyn) 
Der soeben veröffentlichte State of the Birds-Bericht enthält neue Erkenntnisse zu gefährdeten Arten, einschließlich neotropischer Migranten wie dem Trällerer. (Gerrit Vyn) 
Naturschutzbemühungen haben dazu beigetragen, den Niedergang von Grünlandvögeln wie dem größeren Präriehuhn aufzuhalten. (Gerrit Vyn)
