Wenn Sie einen E-Reader haben, gefällt er Ihnen wahrscheinlich, weil er Tausende von Büchern gleichzeitig transportieren, drahtlos herunterladen und in einer dünnen Platte aufbewahren kann, die leichter als eine dicke Hardcover-Ausgabe ist. Für die meisten von uns endet die Liste so ziemlich dort. Für Menschen mit schwerem Sehverlust bieten diese Leser jedoch einen Vorteil, der so wichtig ist, dass sie möglicherweise nicht ohne sie lesen können - die Möglichkeit, die Schriftgröße zu erhöhen und den Kontrast auf eine Weise zu erhöhen, die mit herkömmlichen Büchern nicht möglich ist.
Neue Forschungsergebnisse, die gestern auf dem Treffen der American Academy of Ophthalmology von Daniel Roth von der Robert Wood Johnson Medical School vorgestellt wurden, quantifizieren diesen Nutzen. In einer Studie von Roth und Kollegen von 100 Menschen mit Augenkrankheiten, die ihr Sehvermögen beeinträchtigt hatten, konnten alle ihre Lesegeschwindigkeit um mindestens 42 Wörter pro Minute (WPM) steigern, indem sie die iBooks-App auf dem iPad mit der aufgedrehten Schriftart verwendeten 18-Punkt-Größe. Wenn sie einen nicht beleuchteten Kindle verwendeten, erhöhte sich ihre durchschnittliche Geschwindigkeit gegenüber dem Druck um 12 WPM.
Die Forscher verweisen auf die Hintergrundbeleuchtung des iPads als Grund dafür, dass die Teilnehmer schneller damit lesen. Neuere Versionen des Kindle mit Hintergrundbeleuchtung sowie andere mit Hintergrundbeleuchtung ausgestattete Lesegeräte würden wahrscheinlich ähnlich testen. Wie viele iPad-Besitzer bemerken, erleichtert diese Hintergrundbeleuchtung das Lesen, indem sie die Kontrastempfindlichkeit erhöht: die Fähigkeit des Auges, schwarze Buchstaben auf weißem Hintergrund zu erkennen. Bei Menschen mit Sehverlust ist die eingeschränkte Kontrastempfindlichkeit das häufigste Problem.
Zusätzlich zum Erhöhen der Schriftgröße wird das Wechseln zu einem schwarzen Hintergrund mit weißen Buchstaben häufig als hilfreicher Tipp für Leser mit Sehverlust erwähnt (obwohl das Lesen mit dieser Einstellung in der Studie nicht getestet wurde).
Roth glaubt, dass iPads und andere Lesegeräte als potenzielle Hilfe für Sehbehinderte übersehen werden. "Unsere Ergebnisse zeigen, dass digitale Tablets bei relativ geringen Kosten das Leben von Menschen mit Sehverlust verbessern und ihnen helfen können, sich wieder mit der größeren Welt zu verbinden", sagte er in einer Erklärung. Die Studienteilnehmer mit dem schlechtesten Sehvermögen (20/40 oder schlechter für beide Augen) verzeichneten den größten Anstieg der Lesegeschwindigkeit. Vor den E-Readern waren die Hauptwerkzeuge für diese Gruppe beleuchtete Lupen, die viel weniger benutzerfreundlich waren als E-Reader.
In der Studie wurden die Teilnehmer auch gebeten, zu bewerten, wie komfortabel sie sich bei der Verwendung der einzelnen Geräte und beim Drucken fühlten. Diejenigen mit der schlechtesten Sehkraft bevorzugten das iPad, aber interessanterweise bevorzugten diejenigen mit nur mäßigem Sehkraftverlust herkömmliche Druckbücher. Eine Erklärung könnte sein, dass die Vorteile für die Leser mit dem geringsten Sehvermögen so offensichtlich waren, dass sie sie sofort bevorzugten, während für die anderen die bescheidenere Verbesserung der Lesbarkeit die Schwierigkeit der Verwendung eines unbekannten Geräts nicht überwog.
Software auf Tablets und Smartphones hat nicht nur das Lesen vereinfacht, sondern auch eine Reihe von potenziell lebensverändernden Vorteilen für Menschen mit Sehbehinderung gebracht. Bereits jetzt können Apps die Kameras dieser Geräte verwenden, um Farben zu identifizieren und anzukündigen, Licht zu erkennen und den Wert eines Stücks Papiergeld zu notieren. Einige integrieren sogar GPS und geografisch verknüpfte Informationen, um einen virtuellen Tourguide für unbekannte Orte bereitzustellen.
