Die irischen Fenian Gefangenen, bekannt als die Fremantle Six. Fotos: Wikipedia
Die Handlung, die sie ausbrüteten, war ebenso kühn wie unmöglich - ein Überfall aus dem 19. Jahrhundert, der so aufwändig und absurd war wie jedes Ocean's Eleven- Drehbuch. Es wurde von zwei Männern angetrieben - einem irisch-katholischen Nationalisten, der wegen Hochverrats in England verurteilt und inhaftiert worden war, bevor er nach Amerika verbannt wurde, und einem Kapitän des Yankee-Walfangs - einem Protestanten aus New Bedford, Massachusetts - ohne Bindung an Ersteres Anliegen, aber die feste Überzeugung, dass es „das Richtige war“. Zusammen mit einem dritten Mann - einem irischen Geheimagenten, der sich als amerikanischer Millionär ausgibt - entwickelten sie einen Plan, um die halbe Welt nach Fremantle, Australien, zu segeln. mit einer schwer bewaffneten Mannschaft, die ein halbes Dutzend verurteilter Iren aus einer der entlegensten und uneinnehmbarsten Gefängnisfestungen rettet, die jemals gebaut wurden.
Um erfolgreich zu sein, erforderte der Plan präzises Timing, einen monatelangen Betrug und mehr als ein wenig Glück der Iren. Sie wussten, dass der kleinste Ausrutscher für alle Beteiligten katastrophal sein könnte. Als die Fremantle Six im August 1876 in den New Yorker Hafen einfuhr, war mehr als ein Jahr vergangen, seit die Verschwörung in Kraft getreten war. Ihre mythische Flucht schwang auf der ganzen Welt mit und ermutigte die irische Republikanische Bruderschaft jahrzehntelang zu ihrem Kampf um die Unabhängigkeit vom britischen Empire.
Die Geschichte begann mit einem Brief, der 1874 an John Devoy, einen ehemaligen Oberbefehlshaber der Irischen Republikanischen Bruderschaft, der sogenannten Fenians, geschickt wurde. Devoy, der 1842 in der Grafschaft Kildare geboren wurde, hatte Tausende von in Irland geborenen Soldaten angeworben, die in britischen Regimentern in Irland dienten, wo die Fenianer hofften, die britische Armee gegen sich selbst zu wenden. Bis 1866 schätzte man die Zahl der Fenian-Rekruten auf 80.000 - doch Informanten machten die Briten auf einen bevorstehenden Aufstand aufmerksam, und Devoy wurde entlarvt, wegen Hochverrats verurteilt und zu 15 Jahren Arbeitszeit auf der Insel Portland in England verurteilt.
Fenian John Devoy. Foto: Wikipedia
Nach fast fünf Jahren im Gefängnis wurde Devoy nach Amerika verbannt, wurde Journalist für den New York Herald und wurde bald mit c lan na gael, dem Geheimbund der Fenians in den Vereinigten Staaten, aktiv.
Devoy war 1874 in New York, als er einen Brief von einem Insassen namens James Wilson erhielt. "Denken Sie daran, dies ist eine Stimme aus dem Grab", schrieb Wilson und erinnerte Devoy daran, dass seine alten irischen Rekruten seit acht Jahren im Gefängnis verrottet waren und sich nun in Fremantle befanden und dem "Tod eines Verbrechers in einem britischen Verlies" gegenüberstanden . "
Unter den Hunderten von irischen republikanischen Gefangenen in Australien war Wilson einer von sieben hochrangigen Fenianern, die wegen Hochverrats verurteilt und zum Tode verurteilt worden waren, bis Königin Victoria ihre Strafen in ein Leben in harter Arbeit umgewandelt hatte. Nachdem die Fenianer mit dem Buchstaben "D" für "Deserteur" auf ihrer Brust gebrandmarkt worden waren, wurden sie mit bahnbrechenden Arbeiten beim Bau von Straßen und beim Abbau von Kalkstein unter einer unerbittlichen Sonne beauftragt. "Die meisten von uns zeigen allmählich Krankheitssymptome", schrieb Wilson. "In der Tat können wir nicht erwarten, viel länger durchzuhalten."
Devoy fühlte auch Druck von einem anderen Fenianer - John Boyle O'Reilly, der mit Wilson und den anderen nach Fremantle gekommen war, um dann nach Bunbury, einem anderen Gefängnis in Westaustralien, überstellt zu werden. O'Reilly wurde dort niedergeschlagen und versuchte Selbstmord, indem er sich die Handgelenke aufschlitzte, aber ein anderer Sträfling rettete ihn. Einige Monate später floh O'Reilly mit Hilfe eines örtlichen katholischen Priesters aus Bunbury, ruderte aufs Meer hinaus und überredete ein amerikanisches Walfangschiff, ihn aufzunehmen. Er segelte in die USA und wurde schließlich Dichter, Journalist und Herausgeber der katholischen Zeitung Boston Pilot .
Aber es dauerte nicht lange, bis O'Reilly Schuldgefühle über die fortgesetzte Inhaftierung seiner Mitbürger in Fremantle verspürte. Er flehte seinen Exilkollegen John Devoy an, den Clan na Gael zu sammeln und einen Rettungsversuch zu unternehmen.
Es war alles, was Devoy hören musste. Flucht war durchaus möglich, wie O'Reilly bewiesen hatte. Und er konnte Wilsons Brief nicht ignorieren und bat ihn, die anderen Fenianer, die er angeworben hatte, nicht zu vergessen. "Die meisten Beweise, aufgrund derer die Männer verurteilt wurden, bezogen sich auf Treffen mit mir", schrieb Devoy später. "Ich hatte das Gefühl, dass ich mehr als jeder andere Mann, der damals lebte, mein Möglichstes für diese fenianischen Soldaten tun sollte."
Bei einem Clan-na-Gael- Treffen in New York las Devoy Wilsons "Stimme aus dem Grab" -Brief mit dem Schluss vor: "Wir denken, wenn Sie uns verlassen, sind wir in der Tat ohne Freunde."
Devoy legte den Brief beiseite und rief mit seiner überzeugendsten Stimme: „Diese Männer sind unsere Brüder!“ Tausende von Dollars wurden schnell gesammelt, um eine Rettung herbeizuführen. Der ursprüngliche Plan war, ein Boot zu chartern und nach Australien zu segeln, wo mehr als ein Dutzend bewaffneter Männer die Fenianer aus dem Gefängnis entlassen würden. Im weiteren Verlauf der Planung entschied Devoy jedoch, dass ihre Chancen besser unter Ausnutzung von Stealth als unter Einsatz von Gewalt standen.
Er überzeugte George Smith Anthony, einen protestantischen Seekapitän mit Walfangerfahrung, dass die Rettungsmission eine universelle Freiheit und Freiheit sei. Es dauerte nicht lange, bis Anthony zu dem Schluss kam, dass die inhaftierten Fenianer „keine Verbrecher“ waren, und als Devoy dem Kapitän eine „kräftige Kürzung“ der Walfanggewinne anbot, die sie erzielen würden, unterschrieb Anthony. Ihm wurde befohlen, auf dem Walfänger Catalpa wie auf einer routinemäßigen Walfangreise in See zu stechen und die Rettungspläne vor seiner Besatzung geheim zu halten. Devoy hatte entschieden, dass dies der einzige Weg war, die Briten davon abzuhalten, die Mission zu entdecken. Außerdem mussten sie mit einer vollen Ladung Walöl zurückkehren, um die Ausgaben wieder hereinzuholen. Die Mission kostete fast 20.000 US-Dollar (später 30.000 US-Dollar), und ein Clan-na-Gael- Mitglied hatte sein Haus bereits verpfändet, um die Rettung zu finanzieren.
Devoy wusste auch, dass er Hilfe vor Ort in Australien brauchte, also arrangierte er, dass John James Breslin - ein buschiger Fenianer-Geheimagent - im Vorfeld der Catalpa in Fremantle ankam und sich als amerikanischer Millionär namens James Collins ausgab und was lernte Er konnte über den Ort sprechen, den sie "Convict Establishment" nannten.
Was Breslin bald mit eigenen Augen sah, war, dass das mittelalterlich anmutende Establishment von unversöhnlichem Terrain umgeben war. Im Osten war Wüste und nackter Stein, so weit das Auge reicht. Im Westen befanden sich von Haien befallene Gewässer. Aber Breslin sah auch, dass die Sicherheit im Umfeld des Establishments ziemlich schwach war, ohne Zweifel aufgrund des entmutigenden Umfelds. Breslin gab vor, nach Investitionsmöglichkeiten Ausschau zu halten, und organisierte mehrere Besuche im Establishment, bei denen er Fragen zur Einstellung billiger Gefängnismitarbeiter stellte. Bei einem solchen Besuch gelang es ihm, den Fenianern eine Botschaft zu übermitteln: Eine Rettung war in Arbeit; Vermeiden Sie Ärger und die Möglichkeit einer Einzelhaft, damit Sie die Gelegenheit nicht verpassen. es würde nur einen geben.
Der Catalpa im Dock, wahrscheinlich in New Bedford, Massachusetts. Foto: Wikipedia
Neun Monate vergingen, bis die Catalpa Bunbury erreichte. Kapitän Anthony hatte alle möglichen Probleme, von schlechtem Wetter bis hin zu defekten Navigationsgeräten. Bei einer Wiederauffüllungsreise zu den Azoren wurden sechs Besatzungsmitglieder abgesetzt, und Anthony musste sie ersetzen, bevor er fortfuhr. Er fand, dass das Wasser größtenteils ausfischte und die Walfangsaison eine Katastrophe war. Auf dieser Reise würde sich sehr wenig Geld amortisieren, aber finanzielle Verluste waren die geringste Sorge.
Nachdem Breslin sich mit Captain Anthony getroffen hatte, machten sie einen Plan. Die Fenianer, für die sie gekommen waren, waren in ihren Aufträgen ständig gewechselt worden, und damit Breslin arbeiten konnte, mussten alle sechs außerhalb der Mauern des Establishments sein. Jeder, der zum geplanten Zeitpunkt der Flucht im Haus steckte, wurde zurückgelassen. Es gab keinen Weg daran vorbei.
Um die Sache zu verkomplizieren, tauchten zwei Iren in Fremantle auf. Breslin vermutete sofort, dass es sich um britische Spione handelte, aber er stellte sie ein, nachdem er erfahren hatte, dass sie als Antwort auf einen Brief gekommen waren, den die Fenianer nach Hause geschrieben hatten und um Hilfe baten. Am Tag der Flucht würden sie den Telegraphen von Fremantle nach Perth abschneiden.
Am Sonntag, dem 15. April 1876, erhielt Breslin eine Nachricht an die Fenianer: Sie würden am nächsten Morgen zur Catalpa aufbrechen. "Wir haben Geld, Waffen und Kleidung", schrieb er. "Lassen Sie niemandes Herz ihn schlagen."
Anthony befahl seinem Schiff, kilometerweit auf See zu warten - außerhalb der australischen Gewässer. Er würde ein Ruderboot haben, das 20 Meilen vor dem Gefängnis an der Küste wartet. Breslin sollte die Fenianer dorthin bringen, und die Besatzung würde sie zum Schiff rudern.
Am Montagmorgen, dem 16. April, trennten die neu angekommenen Iren den Telegrafendraht. Breslin brachte Pferde, Wagen und Gewehre zu einem Treffpunkt in der Nähe des Gefängnisses - und wartete. Er hatte keine Ahnung, welche Gefangenen sich an diesem Tag außerhalb der Mauern auf den Weg machen würden.
Aber im ersten Glücksfall an diesem Morgen hatte Breslin bald seine Antwort.
Thomas Darragh ging unbeaufsichtigt Kartoffeln graben.
Thomas Hassett und Robert Cranston unterhielten sich außerhalb der Mauern.
Martin Hogan malte das Haus eines Superintendenten.
Und Michael Harrington und James Wilson erfanden eine Geschichte darüber, dass sie für einen Job im Haus des Direktors gebraucht werden.
Einen Moment später sah Breslin die sechs Fenianer auf sich zukommen. (Es könnte sieben gewesen sein, aber James Jeffrey Roche "wurde absichtlich wegen eines Verratsaktes zurückgelassen, den er zehn Jahre zuvor gegen seine Gefährten unternommen hatte", als er im Austausch für die Zusammenarbeit mit dem Briten Anthony eine leichtere Strafe anstrebte Später schrieb er: Der Deal wurde letztendlich abgelehnt, aber die Fenians hielten einen Groll.) Als die Flüchtlinge auf den Kutschen saßen, machten sie einen hektischen 20-Meilen-Pferdestoß für das Ruderboot.
Sie waren eine Stunde lang nicht weg gewesen, bevor die Wachen bemerkten, dass die Iren geflohen waren. Breslin und die Fenians erreichten das Ufer, an dem Anthony mit seiner Crew und dem Boot wartete. Die Catalpa wartete weit draußen auf See. Sie würden stundenlang rudern müssen, um es zu erreichen. Sie waren ungefähr eine halbe Meile von der Küste entfernt, als Breslin eine berittene Polizei mit einer Reihe von Verfolgern ankam. Nicht lange danach sah er einen Kutter der Küstenwache und einen Dampfer, der von der Royal Navy befohlen worden war, das Ruderboot abzufangen.
Die Sträflingsanstalt in Fremantle, Westaustralien, Main Cellblock. Foto: Wikipedia
Das Rennen war eröffnet. Die Männer ruderten verzweifelt mit den Behörden und den Briten, die mit Karabinern bewaffnet waren, um die Verfolgung aufzunehmen. Um die Männer anzuspornen, zog Breslin eine Kopie eines Briefes aus der Tasche, den er gerade an den britischen Gouverneur von Westaustralien geschickt hatte:
Hiermit wird bestätigt, dass ich diesen Tag freigelassen habe
aus der Gnade Ihrer Majestät
Victoria, Königin von Großbritannien usw. usw., sechs Iren,
zum lebenslangen Freiheitsentzug verurteilt
aufgeklärte und großmütige Regierung von Great
Großbritannien dafür, dass es sich der Gräueltaten schuldig gemacht hat und
unverzeihliche Verbrechen, die den Unaufgeklärten bekannt sind
Teil der Menschheit als "Liebe zum Land" und
"Hass auf die Tyrannei" für diesen Akt der "irischen Versicherung"
Meine Geburt und mein Blut sind meine Fülle
ausreichende Gewähr. Lassen Sie mich das hinzufügen
Wenn ich jetzt gehe, muss ich nur ein paar Zellen sagen, die ich geleert habe.
Ich habe die Ehre und das Vergnügen, Ihnen einen guten Tag zu wünschen.
Entschuldigen Sie, ich bete, von allen zukünftigen Bekanntschaften.
Im Dienst meines Landes
John J. Breslin.
Die Fenianer stießen einen Schrei aus und die Besatzung ruderte weiter nach der Catalpa, die sich nun in der Ferne abzeichnete. Aber der Dampfer Georgette hielt inne, und der Wind stieg auf - der Beginn eines Sturms. Die Dunkelheit brach herein und Wellen schlugen auf das überladene Boot, als es ins Meer hinausgeweht wurde. Kapitän Anthony war das Bild des Vertrauens, das befahl, gegen Kaution zu gehen, aber selbst er bezweifelte, dass sie es durch die Nacht schaffen würden.
Am Morgen tauchte die Georgette wieder auf und ging direkt zur Catalpa . Der Kapitän der Georgette fragte, ob er an Bord des Walfängers kommen dürfe.
Sam Smith, der sich um die Catalpa kümmerte, antwortete: "Nicht durch einen verdammten Anblick."
Die Georgette, deren Treibstoff knapp wurde, musste an Land zurückkehren. Anthony sah seine Chance und die Fenians machten einen Schuss für den Walfänger, diesmal mit einem Kutter, der sich dem Rennen anschloss. Vor den Briten erreichten sie kaum Catalpa, und das Schiff machte sich auf den Weg. Anthony wandte sich schnell von Australien ab, aber das Glück der Iren schien zu schwinden. Der Wind wehte, die Catalpa war beruhigt, und am Morgen zog die Georgette mit einer 12-Pfund-Kanone an der Seite. Als die Fenianer die bewaffnete Miliz an Bord des britischen Schiffes sahen, ergriffen sie Gewehre und Revolver und bereiteten sich auf den Kampf vor.
Kapitän Anthony sagte den Feniern, sie hätten die Wahl - sie könnten auf seinem Schiff oder zurück in Fremantle sterben. Obwohl sie unbemannt und außer Gefecht gesetzt waren, stand sogar die Mannschaft der Catalpa bei den Fenianern und ihrem Kapitän und griff nach Harpunen für den Kampf.
Der Dichter und Herausgeber John Boyle O'Reilly entkam 1869 aus einer Strafkolonie in Bunbury, Westaustralien. Foto: Wikipedia
Die Georgette schoss dann über Catalpas Bug. "Heave to", kam der Befehl vom britischen Schiff.
"Wofür?", Rief Anthony zurück.
"Sie sind Gefangenen an Bord dieses Schiffes entkommen."
„Du liegst falsch“, schnappte Anthony. „Auf diesem Schiff sind keine Gefangenen. Sie sind alle freie Männer. "
Die Briten gaben Anthony 15 Minuten Zeit, um sich auszuruhen, bevor sie "Ihre Masten ausblasen" würden.
Die Catalpa war auch gefährlich nahe daran, in australische Gewässer zurückgestoßen zu werden, ohne Wind, um dies zu verhindern. In diesem Moment gab Anthony seine Antwort und zeigte auf das Sternenbanner. „Dieses Schiff fährt unter der amerikanischen Flagge und sie ist auf hoher See. Wenn Sie auf mich schießen, warne ich Sie, dass Sie auf die amerikanische Flagge schießen. "
Plötzlich wehte der Wind. Anthony bestellte das Großsegel und schwang das Schiff direkt zur Georgette. Der "fliegende Jibboom" der Catalpa löschte gerade die Takelage des Dampfers, als das Schiff mit den Fenians auf See fuhr. Die Georgette folgte noch etwa eine Stunde, aber es war klar, dass die Briten nicht bereit waren, auf ein amerikanisches Schiff zu schießen, das in internationalen Gewässern segelte.
Schließlich schälte der britische Kommandeur den Dampfer zurück zur Küste. Die Fenianer waren frei.
Die Catalpa traf vier Monate später in New York ein, als eine jubelnde Menge von Tausenden das Schiff für eine Fenian-Prozession auf dem Broadway traf. John Devoy, John Breslin und George Anthony wurden als Helden gefeiert, und die Nachricht von der Fremantle Six-Gefängnispause verbreitete sich schnell auf der ganzen Welt.
Die britische Presse warf der Regierung der Vereinigten Staaten jedoch vor, "den Terrorismus zu gären", und verwies auf Anthonys Weigerung, die Fenians abzugeben. Der Kapitän und seine Besatzung lachten nur über "unseren gewissenhaften Gehorsam gegenüber dem Völkerrecht". die Briten würden sagen, dass Anthony „uns eine gute Wendung getan hat; Er hat uns von einem teuren Ärgernis befreit. Die Vereinigten Staaten sind zu jeder Anzahl untreuer, turbulenter Verschwörer willkommen, zu all ihren albernen Machenschaften. “
Die Fremantle Six hatten die Qualen ihrer Prüfungen im Verurteilungsinstitut noch nicht überwunden, und trotz ihrer Flucht blieben die Männer gebrochen, bemerkte Devoy. Er hatte sie als Soldaten gekannt und war nicht auf die Veränderungen vorbereitet, die zehn Jahre unter der "eisernen Disziplin des englischen Gefängnissystems in einigen von ihnen" stattgefunden hatten.
Dennoch hatten die Fenianer die Stimmung ihrer irischen Nationalisten im In- und Ausland wiederbelebt, und die Geschichte ihrer Flucht inspirierte Generationen, sowohl Lieder als auch Geschichten zu erzählen.
Also kommen Sie, Wächter und Gefängniswärter
Denken Sie an den Regattatag in Perth
Kümmere dich um den Rest deiner Fenians
Oder die Yankees stehlen sie weg.
* The Real McKenzies "The Catalpa", 10.000 Schüsse, 2005, Fat Wreck Chords
Quellen
Bücher: Zephaniah Walter Pease, Kapitän George S. Anthony, Kommandeur der Catalpa: Die Catalpa-Expedition, New Bedford, Messe, GS Anthony-Publikation, 1897. Peter F. Stevens, Die Reise der Catalpa: Eine gefährliche Reise und sechs Iren Die Flucht der Rebellen in die Freiheit, Carrol & Graf Publishers, 2002. John DeVoy, Herausgegeben von Philip Fennell und Marie King, John Devoys Catalpa Expedition, New York University Press, 2006. Joseph Cummins, Die großartigen, unsagbaren Geschichten der Geschichte: Larger Than Life Characters & Dramatic Ereignisse, die die Welt veränderten, National Geographic Society, 2006.
Artikel: "The Escaped Fenians", New York Times, 11. Juni 1876. "The Rescued Irishmen", Chicago Daily Tribune, 27. Juli 1876. "The Fenian Escape", J. O'Reilly, Chicago Daily Tribune, Juni 23, 1876. "The Arrival", Chicago Daily Tribune, 20. August 1876. "Irish Escape", " Secrets of the Dead", PBS.org, 13 / WNET New York, 2007, http://video.pbs.org/ video / 1282032064 / „Devoy: Erinnerungen an einen irischen Rebellen“, Fragen Sie nach Irland (John Devoy: Erinnerungen an einen irischen Rebellen: Eine persönliche Erzählung von John Devoy, Chase D. Young Company, 1929.) http: // www. askaboutireland.ie/aai-files/assets/ebooks/ebooks-2011/Recollections-of-an-Irish-rebel/DEVOY_RECOLLECTIONS%20OF%20AN%20IRISH%20REBEL.pdf “Über dem Meer und in der Ferne: Catalpa und Fenians, ”Von JG Burdette, 13. September 2012, http://jgburdette.wordpress.com/2012/09/13/over-the-sea-and-far-away-the-catalpa-and-fenians/“ Catalpa (The Rettung) Eine kurze Zusammenstellung der wichtigsten Punkte der Catalpa - Rettung St ory ”von Paul T. Meagher, Friendly Sons of Saint Patrick, http://friendlysonsofsaintpatrick.com/2010/09/catalpa-the-rescue/.
