Denkmäler sagen nicht nur etwas über die Menschen aus, die sie ehren, sie enthüllen auch Informationen über die Werte, die den Menschen, die sie ehren, am Herzen liegen. Und in Belle Plaine, Minnesota, hat eine Debatte über genau diese Werte zu einer eher unwahrscheinlichen Struktur geführt: einem von Pentagrammen bedeckten Veteranendenkmal, das vom satanischen Tempel gestiftet wurde.
Wie Christopher Mele für die New York Times berichtet, löste eine Auseinandersetzung mit religiösem Ausdruck die Idee für das Denkmal aus. Als ein örtlicher Veteranenclub beschloss, ein Denkmal zu errichten, in dem ein Soldat mit Umrissen vor dem Kreuz in einem öffentlichen Veteranen-Gedenkpark kniete, löste dies einen Streit über den religiösen Ausdruck aus. Das Kreuz wurde nach Einwänden beider Ortsansässiger und der Freedom From Religion Foundation, einer Interessenvertretung, die den Nichttheismus fördert und die Trennung von Kirche und Staat unterstützt, entfernt.
Aber die Kontroverse hatte gerade erst begonnen. In Belle Plaine stieg der öffentliche Druck, und Liz Sawyer von der Minneapolis Star Tribune berichtet, dass die Bürger der Region den Park täglich mit eigenen Kreuzen besetzten. Schließlich stimmte der Stadtrat der Ausweisung des Parks als "beschränktes öffentliches Forum" zu, das insgesamt fünf gespendeten Exponaten offen stehen sollte, die Veteranen ehren.
Das Kreuz wird in den Park zurückkehren, aber auch ein Denkmal, das vom satanischen Tempel gestiftet wurde, einer politischen Organisation, die die Freiheit der religiösen Meinungsäußerung mit satanischen Symbolen wie dem Pentagramm und einem ausgeprägten Sinn für Satire fördert. Das Denkmal besteht aus einem schwarzen Stahlwürfel mit einem leeren Soldatenhelm und goldenen Pentagrammsymbolen an den Seiten.
Auf seiner Website sagt der Satanische Tempel, dass das Denkmal in wenigen Monaten im Park sein wird. Mele berichtet, dass es das erste seiner Art aus öffentlichen Gründen sein wird. "Während die Platzierung eines satanischen Denkmals auf öffentlichem Eigentum offensichtlich bemerkenswert ist", sagt die Organisation, "will TST den Zweck des Denkmals, Veteranen zu ehren, nicht in den Schatten stellen."
Es ist nicht das erste Mal, dass der satanische Tempel seine Gegenwart kundtut. Wie Katherine Stewart letztes Jahr für die Washington Post berichtete, sponsert die Gruppe auch "After School Satan Clubs" in öffentlichen Grundschulen als Kontrapunkt zu ähnlichen evangelikalen christlichen Programmen.
