Halleys Komet taucht erst 2061 am Nachthimmel auf. Schauen Sie aber in dieser Woche in den Himmel, während unser Planet durch den Schweif des Kometen fliegt, um einen Blick auf den jährlichen Meteoritenschauer Eta Aquarid zu werfen.
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Der Meteorschauer hat seinen Namen von Eta Aquarii, einem Stern im Sternbild Wassermann, von dem er zu stammen scheint. Wie der Orionidische Meteorschauer im Herbst jedoch bilden sich die hellen Blitze, wenn Staub-, Stein- und Eispartikel, die nach Halleys Kometen zurückgeblieben sind, in der Erdatmosphäre verbrennen.
Während es normalerweise von Mitte April bis Mitte Mai dauert, um die Breite des Schwanzes zu durchqueren, wird der Meteorschauer Eta Aquarid höchstwahrscheinlich am 5. oder 6. Mai seinen Höhepunkt erreichen, wenn unser Planet durch den dicksten Teil pflügt. Nach Angaben der NASA können einige Meteore ab dem Abend des 4. Mai sichtbar sein.
Abgesehen von ihren Ursprüngen als Überreste des Halleyschen Kometen sind die Eta Aquariden auch für ihre Geschwindigkeit bekannt, mit der sie in unsere Atmosphäre gelangen. Während unser Planet durch die Staubwolke fliegt, werden Partikel und Gesteinsbrocken mit einer Geschwindigkeit von fast 250.000 km / h in die obere Atmosphäre einschlagen, schreibt Bruce McClure für EarthSky.org . Dank dieser Geschwindigkeit hinterlässt etwa die Hälfte der Meteore in der Dusche „dauerhafte Züge“ - Spuren ionisierten Gases, die nach dem Abbrennen des Meteors einige Sekunden lang leuchten.
Während die Eta Aquariden schon seit Jahrhunderten existieren, wurde der Meteorschauer erst vor relativ kurzer Zeit entdeckt. Der Astronom Hubert Anson Newton bemerkte Ende des 19. Jahrhunderts das erste Anzeichen eines Meteoritenschauers, der Hinweise auf einen wiederkehrenden Frühlingsschauer in astronomischen Berichten aus Jahrhunderten identifizierte.
Bis 1870 war niemand Zeuge des Meteoritenschauers. Und selbst dann dauerte es noch sechs Jahre, bis die Astronomen schließlich die Verbindung zwischen den Eta-Aquariden und dem Halleyschen Kometen herstellten, berichtete Elizabeth Howell für Space.com .
"Für die meisten Beobachter sind die Eta-Aquaride nur in den letzten Stunden vor Beginn der Morgendämmerung sichtbar", sagte die amerikanische Meteor Society gegenüber Howell. "Der Grund dafür ist, dass sich der Strahler ungefähr 60 Grad westlich der Sonne befindet. Deshalb geht er in den Morgenstunden vor der Sonne auf."
Zum Glück für Sterngucker müssen sie sich nicht mit Mondlicht herumschlagen, wenn sie versuchen, sich den Meteoritenschauer in diesem Jahr anzusehen. Der Höhepunkt der Eta Aquarids findet bei Neumond statt, dh die Meteore sollten stärker gegen den dunklen Himmel abheben. Interessanterweise wird der Neumond so auftreten, wie er der Erde am nächsten ist, was ihn auch zu einem Supermond macht, obwohl er mit bloßem Auge nicht sichtbar ist, schreibt McClure.
Die besten Aussichten auf die Eta-Aquariden bieten die südliche Hemisphäre sowie die tropischen und subtropischen Regionen Nordamerikas. Einige Meteore sind jedoch möglicherweise noch in Teilen der USA zu sehen. Während die Zuschauer in Nordamerika vielleicht 10 Meteore pro Stunde sehen, könnten die Zuschauer auf der südlichen Hemisphäre 20 bis 40 Meteore pro Stunde sehen, möglicherweise sogar mehr, schreibt McClure. Die Dusche sollte am 6. Mai gegen 3 Uhr morgens ihren Höhepunkt erreichen und bis zum Morgengrauen andauern.
Wenn Sie das Glück haben, einen Blick darauf zu werfen, könnte dies eine der spektakulärsten Ausstellungen des Jahres sein.
