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Mestizen und Medicinas: Rassenmedizin in Lateinamerika

„In meinem Alter und mit so viel gemischtem Blut weiß ich nicht mehr genau, wo ich hingehöre. Niemand weiß es in diesen Ländern ... und ich glaube, es wird Jahrhunderte dauern, um es zu wissen “, schrieb der kolumbianische Schriftsteller Gabriel Garcia Marquez einmal. Er bezog sich natürlich auf die Vermischung der Genome in Lateinamerika nach der Ankunft der europäischen Kolonisten und dem Aufkommen des afrikanischen Sklavenhandels im 15. Jahrhundert.

Während rassistische Identität in fast jedem Land ein heikles Thema ist, wird das Verständnis der Genetik gemischter Bevölkerungsgruppen zu einem zentralen Thema, wenn wir herausfinden, wie Drogen mit dem Erbgut eines Menschen interagieren können. Passenderweise wurde Marquez vom brasilianischen Genetiker Guilherme Suarez-Kurtz auf dem 1. lateinamerikanischen Kongress für Pharmakogenomik und personalisierte Medizin hier in Puerto Rico zitiert.

Während eines spannenden Vortrags erklärte er gestern, wie drei der in Brasiliens Volkszählungsformen aufgeführten „Farben“ - Weiß, Braun und Schwarz - eine begrenzte Beziehung zum genetischen Hintergrund einer Person hatten. Zum Beispiel reichten Brasilianer, die sich als "schwarz" bezeichneten, von weniger als 5 Prozent bis zu mehr als 90 Prozent europäischer Abstammung, basierend auf ihrer DNA. Eine solche Variation wird wichtig, weil verschiedene Populationen Varianten von Genen besitzen, die beeinflussen, wie gut sie Arzneimittel metabolisieren können, was die Wirksamkeit der Arzneimittel und möglicherweise ihre Sicherheit beeinflusst.

Leider wurden die meisten Drogen der Welt hauptsächlich an kaukasischen Bevölkerungsgruppen getestet. Suarez-Kurtz argumentiert, dass die Durchführung klinischer Studien mit „zugemischten“ Populationen in Lateinamerika von größerer Relevanz sein könnte. In anderen Gesprächen wurde der Grad der Beimischung in verschiedenen mexikanischen und puertoricanischen Bevölkerungsgruppen untersucht, und Genetiker machen Überstunden, um zu verstehen, was dieses komplexe Erbe für die Zukunft der Medizin bedeutet.

Tatsächlich ist eine Organisation namens PGENI, PharmacoGenetics for Every Nation Initiative, entstanden, um Entwicklungsländern bei der Auswahl von wichtigen Arzneimitteln zu helfen, die zum Erbgut ihres Landes passen. Kevin Long, der Informationsguru der Organisation, sagte mir, es sei immer noch zu teuer, jedem eine personalisierte Medizin zur Verfügung zu stellen, aber die „bevölkerungsbezogene“ Medizin wird bereits Realität.

Brendan Borrell wird diesen Monat als Gast bloggen. Er lebt in New York und schreibt über Wissenschaft und Umwelt. Für das Smithsonian Magazine und Smithsonian.com hat er die Ökologie von Chilischoten, Diamanten in Arkansas und dem gefährlichsten Vogel der Welt behandelt.

Mestizen und Medicinas: Rassenmedizin in Lateinamerika