Lesula ( Cercopithecus lomamiensis ) ist die weltweit neueste Affenart. Lesula stammt aus der Demokratischen Republik Kongo und ist erst die zweite neue Affenart, die in den letzten 28 Jahren in Afrika entdeckt wurde.
Lesula hat eine "schüchterne und ruhige" Einstellung, mit "einem nackten Gesicht und einer Mähne mit langen blonden Haaren", berichtet The Guardian . Es verbringt seine Tage damit, Obst und Gemüse zu fressen, und beheimatet sich in einem 6500 Quadratmeilen großen Lebensraum auf dem Boden und in den Bäumen der Tieflandregenwälder der zentralen Demokratischen Republik Kongo.
Forscher des Peabody Museum of Natural History der Yale University stießen 2007 erstmals auf diese Art. Eine Grundschullehrerin in der Demokratischen Republik Kongo hielt eine weibliche Lesula als Haustier. Die Forscher glaubten, dass das Tier dem Affen mit dem Eulengesicht ähnelte, aber mit einer anderen Farbe. Verwirrt nahmen sie ein paar Proben vom Haustier des Lehrers. Später bestätigten Gentests ihre Vermutung: Es war eine neue Art. Sie veröffentlichten ihre Ergebnisse in der Zeitschrift PLos One.
Die Wissenschaftler befürchten bereits, dass die neu entdeckten Arten anfällig sein könnten. Obwohl es in einer abgelegenen Gegend lebt, in der nur wenige Menschen leben, wird es nach Buschfleisch gejagt. Der Schullehrer, der das ursprüngliche Haustier Lesula aufbewahrte, behauptete beispielsweise, er habe das Tier als Baby aufgenommen, nachdem eines seiner Familienmitglieder die Mutter des Affen im Wald getötet hatte. Derzeit ist Lesula auf der Roten Liste der bedrohten Arten der IUCN als gefährdet eingestuft.
Die Forscher hoffen, Lesula in eine Flaggschiff-Art für das Gebiet zu verwandeln, und glauben, dies könnte eine Erhaltungsmaßnahme für die gefährdete Fauna der DR Kongo darstellen.
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