Die Künstlerin Maya Freelon kreiert seit mehr als einem Jahrzehnt auffallende abstrakte Skulpturen und Installationen aus Seidenpapier und Wasserflecken. Ihre Technik - sanftes Abtropfen von Wasser, damit die Farbe des Papiers organisch blutet - entstand, als sie als MFA-Studentin einen Stapel alten Seidenpapiers im Keller ihrer Großmutter entdeckte.
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Freelons Assemblagen befinden sich in Sammlungen auf der ganzen Welt, von US-Botschaften in Madagaskar, Swasiland und Rom über die Universität von North Carolina, Chapel Hill bis zum Smithsonian National Museum für afroamerikanische Geschichte und Kultur. Diesen Monat hat sie eine monumentale, interaktive Seidenpapierskulptur für das erste jährliche By The People International Festival im Smithsonian Arts and Industries Building installiert. Ihre Arbeit mit dem Titel "Reciprocity Respite & Repass" ist Teil einer Auswahl eindringlicher und interaktiver Kunstinstallationen im AIB, dem Sitz des Festivals. By the People bietet auch eine Reihe von Workshops und Gesprächen mit Experten.
Was Freelon betrifft, gibt es vielleicht keine bessere Einführung für sie als die verstorbene Dichterin Maya Angelou, die das Tissue-Papier-Kunstwerk als "Visualisierung der Wahrheit über die Verletzlichkeit und Macht des Menschen" beschrieb.
Wann haben Sie Ihr Medium entdeckt, das mit Seidenpapier und Wasser arbeitet?
2006 besuchte ich eine Graduiertenschule in Boston an der School of Fine Arts, die heute Teil der Tufts Museum School ist. Zu der Zeit lebte ich bei meiner Großmutter und es war der Traumschatz einer gefundenen Künstlerin, weil sie nichts wegwarf. Königinmutter Frances J. Pierce sagte: „Wir sind mit einer Familie von Pächtern aufgewachsen, die nie einen gerechten Anteil hatten.“ Sie sprach immer in Reimen und ihre Sprüche tauchten häufig als Titel in meiner Arbeit auf, wie zum Beispiel Bloom Where You're Planted . Sie war sehr stolz auf ihr afrikanisches Erbe und hat es wirklich angenommen, bevor es cool war. Sie folgte den ursprünglichen Black Panthers. Und sie hatte überall Zeug - Bücher, Papiere, Zeitschriften, die an der Decke gestapelt waren. Sie hat nur gesammelt und gesammelt. Ich fand Zeitschriften und Geld der Konföderierten, nur Dinge, die in 50 oder 60 Jahren nicht ans Tageslicht gekommen waren. Acht Titelbänder. Heiße Kämme (die ursprüngliche Art, die Sie in den Ofen legen). Tausende von Schlüsseln und Stiften.
Also ging ich eines Tages in den Keller und entdeckte dieses Seidenpapier, das mit Wasser beschädigt war. Es muss ein undichtes Rohr gewesen sein oder so, weil es direkt unter dem Badezimmer war. Auf dieser Regenbogenpackung aus farbigem Seidenpapier befand sich ein Wasserzeichen eines ständigen Tropfens, der Jahre zurückliegen musste.
Was war so mächtig an der visuellen Manifestation dieses Lecks für Sie?
Das Wasserzeichen ist ein bekanntes Zeichen für die meisten Menschen auf der ganzen Welt. Es bedeutet nur: Wasser war einmal hier. Das sieht man an einem zurückgegangenen See. Sie können es in der Wüste sehen. Sie können es in einem Regenwald, Bachbett, sogar im Grand Canyon sehen. Es ist ein Marker für Zeit oder Verdunstung - ein bekanntes Zeichen für alle Menschen. Ich fühlte die Gemeinsamkeit und eine Art Vernetzung unserer Menschlichkeit. Dieser schöne kleine Unfall entfachte für mich eine Welt voller Entdeckungen.
Und drei Wochen, nachdem ich das befleckte Seidenpapier gefunden hatte, löschte der Hurrikan Katrina die Golfküste aus. Also finde ich eine Parallele zwischen Wasser, das Farbe buchstäblich bewegt, und Wasser als Zerstörung. Als ich die Bilder in den Medien sah und gleichzeitig beobachtete, wie Wasser Tinte aus dem Seidenpapier drückte, war ich beeindruckt, wie ein konstanter Wassertropfen reine Farben verdünnen kann - und ich dachte über die Zerbrechlichkeit des Lebens nach. Ich habe auch die Hierarchie der Kunstmaterialien hinterfragt. Meine Großmutter benutzte Seidenpapier in Kunstunterrichtsräumen der Grundschule, und dort entdeckte und benutzte ich Seidenpapier für meinen Kunstunterricht.
Erforderte die Zerbrechlichkeit von Seidenpapier ein ausgiebiges Ausprobieren?
Als ich das Seidenpapier zum ersten Mal benutzte, wusste ich nicht, was ich damit anfangen sollte. Ich versuchte das Wasserzeichen nachzuahmen und konnte es nicht. Ich goß vorsichtig mit einem Aquarellpinsel ein und versuchte es richtig zu machen. Aber es hat nicht funktioniert. Es sah nur nach einem Durcheinander aus. Dann nahm ich einen Wasserballon, steckte eine Nadel hinein und ließ ihn langsam auf das Seidenpapier fallen, um einen Tropfen zu simulieren, der aus einem undichten Wasserhahn austreten könnte. Da wurde mir klar, oh mein Gott: Es ist kein stetiger Strom. Es ist ein Tropfvorgang, bei dem die Tinte an die Außenkanten gedrückt wird. In diesem Moment dachte ich auch an die Mittelschule. Ich wusste immer, dass ich Künstler werden würde, und ich erinnere mich, dass ich zur abgehängten Decke hochgeschaut habe und oft ein brauner Wasserfleck auf der Fliese war. In meiner Langeweile als Kind erinnere ich mich, wie ich dachte, was dort oben passiert?
Ich denke darüber nach, wie braunes Papier vor renovierten Gebäuden nass wird und Flecken hinterlässt. Man sieht es auch in ausgetrockneten Pfützen. Es ist einfach so schön für mich. Es erinnert mich an das Makro und das Mikroskop.
Aber gibt es bei so empfindlichem Material keine besonderen Herausforderungen für den Naturschutz?
Als ich anfing, fühlte ich mich etwas selbstbewusst in Bezug auf Seidenpapier. Es macht Spaß, in der Kunstschule zu experimentieren, aber der Punkt ist, dass Sie wissen möchten, wie Sie als Künstler Ihren Lebensunterhalt verdienen können. Sie möchten, dass sich Ihre Kunst verkauft, und die vergängliche Natur ist Teil meiner Arbeit.
Es ist eine Sache, eine Installation, eine temporäre Skulptur oder sogar eine Performance zu schaffen. Aber ein Sammler möchte wissen, wie lange das dauern wird? Jetzt genieße ich tatsächlich diesen Teil meiner Kunst, dieses Gefühl, das die Leute ein wenig misstrauisch und unbehaglich macht. Nun, es ist in einer Galerie, also muss es etwas wert sein, oder? Aber wenn sich Seidenpapier in der Grundschule eines Kunstraums befindet, kehren Sie es einfach auf und werfen es in den Mülleimer. Meine Frage als Künstler ist also: Was treibt unseren Wunsch an, etwas zu bewahren oder zu schützen?
Weißt du, wir kaufen Blumen - schöne Blumensträuße manchmal für Hunderte von Dollar. Sie sterben. Sie sind tatsächlich tot und wir genießen das. Es ist etwas, in das wir investieren. Wir geben Hunderte von Dollar für eine köstliche Nacht ohne Essen aus. Was wir schätzen und warum wir etwas schätzen, interessiert mich.
Welche Arbeit präsentieren Sie auf dem By The People Festival?
Das Tolle am Festival ist, dass sie gezielt Künstler gesucht haben, die interaktive Komponenten zu ihrer Kunst haben. Und das Gute an Tissue-Papier ist, dass ich mit jedem arbeiten kann, der jünger als 1 Jahr und älter als 100 Jahre ist. Ich verwende die einfachsten Materialien, damit jeder interagieren und mitmachen kann. Ich habe einige Male im North Carolina Museum of Art zusammengearbeitet. Sie setzen sich neben jemanden und beginnen, zerrissenes Seidenpapier zu betrachten, was wegen all der bunten Flecken interessant ist. Sie wählen Ihre Lieblingsfarbe und verbinden die Papiere mit einem einfachen Klebestift - Elmer's. Meine Materialien sind keine Überraschung oder ein Geheimnis. Du sitzt; Sie bauen Stück für Stück. Und wenn du größer wirst, triffst du deinen Nachbarn auf der rechten Seite, deinen Nachbarn auf der linken Seite und deinen Nachbarn am Tisch vor dir. Du machst mit und redest, weil die Handlung ziemlich einfach ist, wie bei einer Quiltbiene.
Ihr Verstand hört irgendwie auf und es ist fast wie eine Form der Vermittlung. Einige Leute sind sehr leise und arbeiten sehr sorgfältig. Einige Leute sind schlampiger und reden nur. Aber wenn Sie erst einmal in der Lage sind, die Dinge zu beherrschen, haben Sie die Erlaubnis, dass Ihr Verstand eine Weile nachlässt, um diese sich wiederholende Aufgabe zu erledigen. Aber es geht auch um diese Einheit, dieses Miteinander, diese Kraft und Kraft des Zusammenwirkens, anstatt ein Stück zu sein, das von alleine davonfliegt.
Wie ist es für Sie, als Künstlerin oder als afroamerikanische Künstlerin (oder als beides) bezeichnet zu werden, anstatt einfach als "Künstlerin", wie Picasso oder Warhol sagen?
Zuallererst bin ich wie Picasso und Warhol. Ich habe eine Vision und einen Traum und einen überwältigenden Wunsch zu erschaffen. Ich liebe diese Frage, vor allem, weil ich ausgewählten jungen Künstlern am liebsten sage: Okay, Sie möchten sich nicht als weiblich identifizieren? Sie möchten sich nicht als Schwarz identifizieren? Nun, ich beantrage diese Stipendien und nehme sie an. Du musst sie nicht nehmen. Stellen Sie sich auf die allgemeinen ein. Sie müssen sich nicht als etwas identifizieren. Ich weiß, dass es historische Ungenauigkeiten und Unzulänglichkeiten gibt. Ich weiß, dass es nicht fair ist und dass andere Menschen in diesem geschlossenen inneren Kreis Chancen bekommen.
Aber diese Stipendien für Künstler, die unterprivilegiert oder unterversorgt sind, oder für Minderheiten - wie auch immer Sie es nennen möchten - sind ein Versuch, die Wettbewerbsbedingungen zu verbessern. neue Perspektiven eröffnen; verschiedene Kulturen zu ehren; diese Andersartigkeit zu umarmen. Es spielt keine Rolle, wenn Sie nichts sagen. Sie werden immer noch eine Identität haben, und für mich nehme ich die Vielzahl meiner Andersartigkeit an. Vor kurzem begann ich mich auch als queerer Künstler zu identifizieren.
Einer meiner Mentoren ist die zeitgenössische Malerin Beverly McIver, Professorin für Kunst, Kunstgeschichte und visuelle Studien an der Duke University. Als ich 14 war, saß ich in ihrem Studio und putzte ihre Pinsel. Sie war die allererste schwarze Künstlerin und Professorin, die ich persönlich getroffen habe. Ich möchte diese motivierende Quelle für jemanden sein, der einen Traum und eine Leidenschaft hat.
Welche Rolle sollten Künstler in Zeiten politischer und kultureller Spaltung einnehmen?
Künstler sind immer an der Spitze der Revolution. Sie sind diejenigen, die die Knöpfe drücken, die uns anhalten lassen und sagen, das ist nicht richtig. Sie entfachen den Dialog. Wir werden nicht davon abgehalten, was wird meine Stadt denken? Werde ich gefeuert? Ist das okay? Ihre Aufgabe als Künstler ist es, Ihre Freiheit zu nutzen, um Ihre Meinung zu äußern und zu inspirieren. Und zur gleichen Zeit sei bereit für Gegenreaktionen oder die Menschen, die du verärgern wirst.
Mein Platz des Friedens ist für mich immer wieder in der Gemeinsamkeit von uns allen. Wir können uns alle darauf einigen, dass dies ein Wasserzeichen ist, oder? Ich mag dich nicht und du magst mich nicht. Können wir Gemeinsamkeiten finden? Können wir uns darauf einigen, dass dieses Kunstwerk schön ist?
Halcyons „By the People Festival“ findet vom 21. bis 24. Juni 2018 an fünf offiziellen Orten und an zahlreichen Satellitenstandorten in Washington, DC statt. Eine Liste von mehr als 100 Kunstinstallationen, Performances und Vorträgen sowie die Registrierung für einen kostenlosen viertägigen Termin bestanden, finden Sie hier.
