Die 35-mm-Kamera von Fotografin Mandy Barker war am Anfang ihrer neuesten Serie kaputt. Sie war erfreut.
"Es war ziemlich interessant, weil es mir ungewöhnliche Effekte bescherte", sagt der in Leeds lebende britische Künstler. "Die Kunststoff-Lichtversiegelung der Kamera hat sich in den mehr als 20 Jahren seit ihrer Herstellung verschlechtert, was zu einem klebrigen Schmutz auf dem Verschluss geführt hat, an dem der Film dann haftete", erklärt sie. "Ich dachte, das wäre eine Idee, die ich weiterverfolgen sollte, weil sie sich auf die Unvollkommenheit bezieht."
Barkers neue Serie wurde "Beyond Drifting: Imperfectly Known Animals" genannt. Es wird ein Umweltproblem, mit dem sie sich zuvor befasst hat, genauer untersucht.
Die Fotoserie des Fotografen wurde mit internationalen Preisen ausgezeichnet, weil sie sich mit der düsteren Geschichte von Kunststoffabfällen aus dem Meer befasst. Ihre Serie "SOUP" wurde inspiriert, als sie etwas über den wirbelnden Plastikmüll im mittleren Pazifik erfuhr, der als "Garbage Patch" bekannt ist. Diese Idee hat sie mit "'Hong Kong Soup: 1826" noch weiter vertieft, in dem seit 2012 Plastiksammlungen von mehr als 30 Stränden in der Region Hongkong gezeigt wurden.
In der neuen Serie ähneln die Bilder jenseitigen Lebensformen, die gewellte, aufgefächerte oder verzweigte Strukturen aufweisen und von gespenstischen Nachbildern umgeben sind. Teile der Kreaturen sind scharf und andere Teile verschwommen und befinden sich in einem Kreis, der das Sichtfeld bei Betrachtung durch ein Mikroskop hervorruft. Doch die Kreaturen lebten nie. Wie in vielen ihrer Arbeiten fotografiert Barker Plastikmüll.
Barker hatte von den winzigen Plastikpartikeln gelesen, die in den Weltmeeren schwimmen und vom hungrigen Zooplankton erfasst werden. Die Miniaturkunststoffteilchen sind entweder aus größeren Stücken herausgebrochen oder haben sich klein angefangen, wie die Mikrokügelchen, die in der Gesichtswäsche gefunden werden. Durch das Auswaschen in den Ozean verursachen die winzigen Partikel große Probleme für die Gesundheit von Zooplankton, Austern, Korallen und anderem Meeresleben. Wenn Meeresbewohner die Partikel mit Nahrung verwechseln, füllen sie ihre Bäuche mit Plastik und können Darmblockaden, Perforationen, Vergiftungen durch Schadstoffe im Müll erliegen oder sich einfach satt fühlen und verhungern. Das mikroskopisch kleine Zooplankton bildet das Fundament vieler mariner Nahrungsketten, so dass die Auswirkungen schwanken.
Barker wurde auch von einem Naturforscher und Biologen, John Vaughan Thompson, inspiriert. Thompson, geboren 1779 im britischen Brooklyn, veröffentlichte ausführliche Informationen zur Naturgeschichte verschiedener Organismen, einschließlich des marinen Planktons. Charles Darwin nahm Thompsons Memoiren, " Zoologische Forschungen und Illustrationen oder naturkundliche unscheinbare oder unvollständig bekannte Tiere: in einer Reihe von Memoiren ", auf der zweiten Reise des Beagle.
Barker leiht sich diese eindrucksvolle Redewendung für ihre Serie und die Idee der Unvollkommenheit durch das Projekt. "Das Plankton ist jetzt unvollkommen, weil es Plastik enthält", sagt sie.
Letztendlich hat Barker vier verschiedene Kameras zerbrochen, um ihre Serie zu vervollständigen. Jeder hatte den gleichen Fehler und ließ unerwartetes Licht herein und veränderte die Fotos. Die Serie wurde in die engere Auswahl für den Prix Pictet aufgenommen, einen renommierten internationalen Preis, der sich auf Fotografie und Nachhaltigkeit konzentriert. Eine Ausstellung im Victoria and Albert Museum in London wurde am 6. Mai eröffnet und zeigt alle 12 Fotografen auf der Shortlist, darunter fünf Werke aus Barkers 25-Bildserien.
Barker sprach mit Smithsonian.com über ihre neue Fotoserie.
Wie bist du auf die Idee für die "Beyond Drifting" -Serie gekommen?
Die Arbeit begann eigentlich als Teil eines Künstleraufenthalts in Cobh, Irland, wo ich mit der Arbeit von John Vaughan Thompson, einem Naturforscher und Biologen, der in Cork Harbor arbeitete, bekannt wurde. Ich dachte, es wäre eine wirklich gute Idee, die aktuelle wissenschaftliche Forschung auf die Forschung im 19. Jahrhundert zu übertragen. Es gibt auch die Idee, dass es im 19. Jahrhundert kein Plastik gab, das vom Plankton aufgenommen werden konnte.
Ich habe planktonähnliche Exemplare des Plastiks dargestellt, das ich an den gleichen Stellen im Hafen von Cork gesammelt habe, an denen er seine Arbeit erledigt hat. Die Proben sehen aus wie Plankton, das unter dem Mikroskop betrachtet wird. Tatsächlich handelt es sich um plastische Objekte, die in der Kamera bewegt wurden, um wie Plankton auszusehen. Es ist also zunächst eine Art Trick.
Kannst du mir sagen, wie du die Plastikobjekte gesammelt und ausgewählt hast?
Einen Monat lang bin ich kilometerweit durch Cork Harbour gelaufen. Ich habe mich mit der örtlichen Gemeinde dort verlobt und Leute dazu gebracht, Strandreinigungen zu machen. Die Sachen, die die Öffentlichkeit abgeholt hat, habe ich benutzt. Es ist also eine Art nette Zusammenarbeit.
Es wurde jede Menge Plastik gesammelt. Ich habe versucht, einen Querschnitt der Probe auszuwählen. Ich habe zum Beispiel Plastikflaschen, Bierdosenverpackungen, Spielzeug, Plastikblumen ausgesucht. Ich wollte ein bisschen eine abwechslungsreiche Sammlung bekommen und alles, was die Leute jeden Tag benutzen könnten. Das könnte sie denken lassen: "Wie ist dieser Kleiderbügel im Ozean gelandet?"
Wie stellen Sie diese Objekte auf und fotografieren sie?
Sie sind genau so, wie sie gefunden, von der Küste gesammelt und ungewaschen wurden. Ich bringe sie zurück ins Studio und lege sie auf einen schwarzen Samthintergrund. Ich benutze eine ziemlich lange Belichtungszeit von mehreren Sekunden und bewege das Objekt auf dem Samt, während der Kameraverschluss geöffnet ist. Diese ziemlich lange Belichtung vermittelt also das Gefühl von Bewegung. Ich habe untersucht, wie sich Plankton im Ozean bewegt, und versucht, diese Art von Bewegung nachzubilden.
Was denken Sie, fühlen sich die Menschen, wenn sie diese Fotos sehen?
Ich hoffe, dass sie denken, dass es sich um eine Art wissenschaftliches Mikroskopbild handelt, aber wenn sie die Bildunterschriften und Beschreibungen lesen, denken sie hoffentlich darüber nach, dass Plankton diese Plastikstücke frisst.
Plankton befindet sich am Ende der Nahrungskette. Wenn sie Plastik fressen, ist dies schädlich für den Rest des Meereslebens und auch für uns. Plastikstücke landen in Fischen und Austern, die wir essen.
Ich hoffe, die Leute werden schockiert sein. Ich versuche, Bilder zu erstellen, die auf irgendeine Weise schön und attraktiv genug sind, um den Betrachter anzulocken und neugierig zu machen. Dann möchte ich sie schockieren.
Ich denke, dass Wissenschaft und Entdeckungen oft durch wissenschaftliche Forschungsjournale oder Veröffentlichungen oder Dinge, die in Wissenschaftskreisen gelesen werden, veröffentlicht werden. Aber es ist schwer, Menschen damit in Verbindung zu bringen. Ich denke, das ist mein Job als Künstler und eine ziemlich starke Art, das Publikum anzusprechen.
Ihre Arbeit hat viel Aufmerksamkeit und Auszeichnungen erhalten. Warst du überrascht über diese Reaktion auf deine Fotos?
Ja, ich bin immer wieder überrascht. Vielleicht hat meine Arbeit in Bezug auf die Forschung mehr Aufmerksamkeit auf dieses Thema gelenkt. Ursprünglich war es meine "SOUP" -Serie, die vor etwa sieben Jahren aufgegriffen wurde. Zu dieser Zeit gab es meines Erachtens nicht viel öffentliches Wissen über das Thema. Diese Bilder wurden einfach viral und seitdem scheinen die Leute meine Arbeit zu genießen. Ich fühle mich sehr glücklich.
Das hört sich so an, als würde Ihre Arbeit das tun, was Sie sich erhoffen - Menschen schockieren und packen.
Es scheint zu funktionieren. Ich bekomme viele E-Mails von Leuten, die sagten, sie hätten über ihre Beiträge zu Plastikmüll nachgedacht. Ich könnte nicht glücklicher sein: Das ist mein ganzes Ziel, die Leute zum Nachdenken über das zu bewegen, was sie benutzt haben, um weniger Plastik zu kaufen. Wenn meine Arbeit das macht, dann ist es in gewisser Hinsicht gelungen.
Dieses Projekt beinhaltet mehr als Fotos. Können Sie mir etwas über die Teile erzählen, die die plastischen Planktonbilder begleiten?
Ich habe versucht, ein altes Wissenschaftsbuch aus dem 19. Jahrhundert nachzubauen und die Arbeit von John Vaughn Thompson nachzuahmen. Ich wollte, dass die Leute ein Buch haben, das sie sich ansehen und von dort aus ansehen können. Zunächst hoffe ich, dass es sich um ein altes Musterbuch handelt, das die Leute öffnen und dann erkennen, was es zu erzählen versucht.
Und es gibt zwei Probenschubladen. Man hat einige marine Plastikobjekte aus der ganzen Welt und in Cobh gesammelt, sowie einige Mikrokügelchen - diese sind das, was sie im Plankton finden. Ich balanciere das mit der anderen Probenschublade, die eine Art alte Planktonprobe zeigt. Das sind meine Bilder, aber sie wurden in die Schublade gelegt und mit Mustern alten Stils versehen.
Also habe ich versucht, alte und dann aktuelle Forschungen neu zu erstellen.
Was hat Sie an der Arbeit von John Vaughn Thompson fasziniert?
Es gibt viele berühmte Entdecker und Abenteurer - zum Beispiel Charles Darwin. Aber Thompson war ein sehr unbesungener Held. Ein Wissenschaftler, der am Plankton im Cork Harbour arbeitet, hat mir das erklärt. John Vaughn Thompson hat wirklich viel Grundlagenforschung betrieben, aber die Wissenschaftler haben jetzt nicht viel über ihn gehört. Es war ganz nett, seine Arbeit hervorzuheben.
Hast du irgendwelche neuen Projekte am Horizont?
Ich hoffe, dass ich bei meinem nächsten Projekt das Problem der synthetischen Fasern hervorheben kann, die jetzt zu einem Problem im Ozean geworden sind. Dies sind die synthetischen Fasern, die aus synthetischer Kleidung stammen. Sie werfen sich tatsächlich in der Wäsche ab und gehen direkt aufs Meer hinaus. Jetzt können sie in den Mägen von Fischen gefunden werden. Also wird diese neue Forschung mein nächster Fokus sein.
Sehen Sie sich Barkers Arbeit auf ihrer Website oder während der Übernahme des Instagram-Feeds des Smithsonian Magazine vom 6. bis 12. Mai an. Besuchen Sie die Arbeit persönlich im Victoria and Albert Museum in London vom 6. bis 28. Mai. Treffen Sie die Fotografin während der Photo London 18. bis 21. Mai im Somerset House. Barker wird dort am 20. und 21. Mai das Buch zu ihrer neuen Serie in der East Wing Gallery signieren.
