Fließt Wasser auf dem Mars? Wie Ryan F. Mandelbaum für Gizmodo berichtet, sind Wissenschaftler zu dem Schluss gekommen, dass jegliche Behauptungen über das Fließen von flüssigem Wasser auf dem Mars wahrscheinlich weit auseinander liegen.
Im Jahr 2011 stellten die Forscher merkwürdige Streifen an mehreren Marshängen fest, die Pfaden von fließendem Wasser ähneln. Die Forscher waren der Ansicht, dass dies einige der überzeugendsten Beweise für das Fließen von Wasser auf dem Roten Planeten sind. Sie veröffentlichten ihre Arbeit im Jahr 2015 in der Zeitschrift Nature Geoscience .
Aber ein neues Papier, auch veröffentlicht in Nature Geoscience widerspricht dieser Vorstellung. Die wahrscheinlichste Ursache für die Ebbe und Flut der Streifen sind laut der Studie fließende Sandkörner.
Laut einer Pressemitteilung haben Forscher Tausende dieser Merkmale an mehr als 50 Standorten identifiziert. "Sie befinden sich an steilen, felsigen Hängen in den dunkelsten Bereichen des Mars: dem Äquator, den nördlichen Ebenen, den südlichen mittleren Breiten", berichtet Ashley Strickland von CNN. Ihre Intensität ändert sich, während der wärmsten Jahreszeiten des Mars treten sie immer wieder auf und gehen in den Winter über, schreibt sie. Seit ihrer Entdeckung haben Wissenschaftler jedoch diskutiert, woher die Streifen stammen und ob es sich bei diesen Linien um Hinweise auf fließendes Wasser handelt - oder sogar um größere Flüssigkeitsreservoirs unter der Oberfläche des Planeten.
In der neuesten Analyse untersuchten die Wissenschaftler jedoch 151 dunkle Streifen an 10 Stellen mit Beobachtungen der HiRISE-Kamera (High Resolution Imaging Science Experiment) auf dem Mars Reconnaissance Orbiter. Sie erstellten auch 3D-Modelle der Hangsteilheit, um Trends in den Daten zu untersuchen. Was sie fanden, ist, dass die Streifen auf steile Hänge begrenzt sind, nicht weniger als 27 Grad. Sie enden alle auf dem sogenannten "Ruhewinkel" für Sand auf der Erde - dem maximalen Winkel, in dem die Körner gestapelt werden können, bevor sie zusammensacken.
"Es kann kein Zufall sein", heißt es in der Pressemitteilung von Alfred McEwen, HiRISE Principal Investigator an der University of Arizona in Tucson und Co-Autor des neuen Berichts. Die Forscher kommen zu dem Schluss, dass es nicht mehr genügend Beweise gibt, um die Vorstellung zu untermauern, dass diese Streifen fließendes Wasser darstellen.
Sie schließen jedoch nicht aus, dass überhaupt Wasser auf dem Planeten existiert; Die neue Studie fügt Zweifel an der Menge des fließenden Wassers hinzu. "Es handelt sich wahrscheinlich um flüssiges Wasser mit geringem Volumen und geringer Aktivität, das für das bekannte Leben auf der Erde unwirtlich ist und die Bedenken hinsichtlich des Planetenschutzes lindert", heißt es in dem Artikel.
Es ist allgemein bekannt, dass das Wasser zuvor auf dem Mars geflossen ist - der Rote Planet war möglicherweise einmal mit Seen übersät, was sich in geologischen Formationen zeigt, die durch fließendes Wasser und sogar durch die Zusammensetzung von Meteoriten geprägt sind. Aber das Ausmaß der Wassermenge, die einst auf dem Planeten existierte, und ob Wasser heute im Klima des Planeten existieren könnte, wird seit Jahren diskutiert.
Es scheint, dass die neue Veröffentlichung in Nature Geoscience die wachsende Anzahl von Studien zu diesem Thema erweitert - bietet aber immer noch keine endgültige Schlussfolgerung über die Marslandschaft. Es gibt viele Fragen, die noch offen sind.
