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Hinrichtungsballaden verbreiteten einst die Nachricht von der Bestrafung an die Öffentlichkeit

Während der gesamten Geschichte der Menschheit werden diejenigen, die gegen den Tod verstoßen, oft auf entsetzliche Weise vom Staat verteilt. Die mutmaßliche Macht des Todes als Strafe setzt voraus, dass die Öffentlichkeit weiß, welches Schicksal sie erwartet, wenn sie gegen das Gesetz verstoßen. Heute verbreitet sich die Geschichte des Verbrechens und der Hinrichtung in gedruckten und online veröffentlichten Schlagzeilen und Geschichten, aber bevor die meisten Menschen lesen konnten, brauchten die Nachrichten einen anderen Weg, um sich zu verbreiten.

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In Europa der Frühen Neuzeit verbreiten sich Nachrichten über das Lied, schreibt Una McIlvenna für The Conversation . Hinrichtungsballaden wurden oft zu bekannten Liedern gesungen, um diejenigen zu erleuchten, die nicht an der öffentlichen Veranstaltung teilnahmen. McIlvenna schreibt:

Rhythmus, Melodie und Reim ließen sich Lieder leichter merken als eine Prosa-Version von Ereignissen, und daher war es wahrscheinlicher, dass sie geteilt wurden. Wie die heutige Berichterstattung faszinierten Kriminalität und Bestrafung das Publikum, und so waren Hinrichtungsballaden das beliebteste Untergenre der Nachrichtenlieder, die Details zu den Verbrechen und die oft brutale und blutige Bestrafung des Verbrechers enthielten.

Damals wie heute glaubte man, dass die Kenntnis schrecklicher Todesfälle die Menschen davon abhalten würde, Verbrechen zu begehen. Diese Annahme ist jedoch möglicherweise nicht richtig, wie Statistiken zeigen.

Oft wurden die Texte in der ersten Person geschrieben - die Sänger versetzten sich in die Lage der beschuldigten Person, wurden zum Tode verurteilt und drückten oft Reue aus, wenn sie abliefen. Nehmen wir das Lied, das für die Hinrichtung von Judith Brown geschrieben wurde, einer Magd, die 1684 wegen Verschwörung mit ihrem Meister zur Vergiftung ihrer Geliebten verurteilt wurde:

Zu spät klage ich,

mein Herz blutet,

Dass ich jemals Inhalt gegeben habe

zu dieser bösen Tat.

Die Sängerin beschreibt die Tat (Ihr Leben, das wir verraten haben, um unseren Willen zu befriedigen ...) und wie das Lied endet:

In dieser verschlingenden Flamme

mein leben muss jetzt ablaufen,

Leider müssen meine Sünden, die ich brauche, schuld sein [e]

Ich beende meine Tage im Feuer.

Für dich, die kommen, um zu sehen,

ein woful sünder fallen,

O lass diese grausamen Flammen jetzt sein,

eine Warnung an euch alle.

Diese Texte stammen von der University of California, Santa Barbaras English Broadside Ballad Archive, das darauf abzielt, "alle erhaltenen Balladen zu archivieren, die in der Blütezeit der Black-Letter-Zierballade für die Breitseite des 17. Jahrhunderts veröffentlicht wurden - die auf rund 11.000 geschätzt wird erhaltene Werke. "

Solche Balladen wurden von ungefähr 1500 bis 1900 veröffentlicht und gesungen. McIlvenna leitet ein Projekt am Centre of Excellence des Australian Research Council für die Geschichte der Emotionen. Sie untersucht die emotionalen Reaktionen, die ein solches Lied möglicherweise ausgelöst hat. "Wenn etwas nur Text auf der Seite ist, ist es fast fixiert, dauerhaft und nicht so interpretierbar wie zu Beginn des Singens", sagt sie in einer Sendung für Radio National der Australian Broadcasting Corporation. "Sie werden für mich lebendig."

Balladenschreiber waren sich der emotionalen Assoziationen bewusst, die alte Melodien mit sich brachten, und nutzten dies zu ihrem Vorteil, wenn sie die Hinrichtungsballaden schrieben, sagt sie. In der amerikanischen Bürgerkriegsmelodie "Just Before the Battle Mother" zum Beispiel ist die Stimme eines Soldaten zu hören, der sich von seiner Mutter verabschiedet. Die Melodie wurde ausgenutzt, um die Ballade für die Hinrichtung des Militärlehrers Richard Coates zu kreieren, der in England wegen Vergewaltigung und Ermordung der 6-jährigen Alice Bougham getötet wurde.

"Oh, du wirst mich nicht vergessen, Mutter", wird "Er hat die kleine Tochter des Soldaten getötet", ein Ersatz, den McIlvenna behauptet, ist eine bewusste Parallele - ein Elternteil, der ein Kind verliert, wenn auch auf "völlig andere Weise".

Hinrichtungsballaden verbreiteten einst die Nachricht von der Bestrafung an die Öffentlichkeit