Jason Koebler von der Hauptplatine hat kürzlich ein wissenschaftliches Rätsel aufgedeckt, das möglicherweise nicht in Kürze gelöst werden kann.
Mitte des 19. Jahrhunderts erwarb Robert Walker, ein Physikprofessor an der Universität Oxford, ein interessantes Gerät. Es war eine Batterie, die eine hängende Metallkugel zwischen zwei kleinen Glöckchen hin und her treiben sollte. Heute, 175 Jahre nach der Herstellung, läutet die Oxford Electric Bell, wie sie oft genannt wird, immer noch - tatsächlich soll sie über 10 Milliarden Mal geläutet haben.
Erbaut von Watkins and Hill, einem Londoner Instrumentenhersteller, und mit einem Vermerk in Walkers eigener Hand versehen mit der Aufschrift "Set up in 1840", sollte die Batterie irgendwann im Clarendon Laboratory der Universität ausgestellt werden.
Wie genau hat das Gerät, das im Guiness-Buch der Rekorde als die „langlebigste Batterie der Welt“ bezeichnet wurde, so lange funktioniert? Niemand weiß es sicher. Das liegt daran, dass, wie Koebler betont, das Öffnen des Geräts möglicherweise „ein Experiment ruinieren kann, um zu sehen, wie lange es dauern wird“.
Wir haben jedoch eine gute Vorstellung von den Grundlagen seiner Zusammensetzung. Es besteht aus trockenen Haufen, einer der ersten Formen von Elektrobatterien, die ursprünglich im frühen 19. Jahrhundert vom Priester und Physiker Giuseppe Zamboni entwickelt wurden.
„Sie verwenden abwechselnd Scheiben aus Silber, Zink, Schwefel und anderen Materialien, um niedrige Ströme zu erzeugen“, schreibt Koebler. Er fährt fort:
"Woraus die Pfähle bestehen, ist nicht mit Sicherheit bekannt, aber es ist klar, dass die äußere Beschichtung aus Schwefel besteht und die Zellen und den Elektrolyten abdichtet", schrieb AJ Croft, ein ehemaliger Forscher am Clarendon Laboratory, in einem 1984 Veröffentlichung der Glocke im European Journal of Physics . "Ähnliche Pfähle wurden von Zamboni hergestellt, dessen Batterien aus etwa 2.000 Paar Scheiben aus Zinnfolie bestanden, die auf mit Zinksulfat imprägniertes Papier geklebt und auf der anderen Seite mit Mangandioxid beschichtet waren."
Zum Glück für alle, die in der Nähe stationiert sind, klingelt die Glocke nicht ununterbrochen wie ein besessener Wecker. Es ist eigentlich kaum hörbar, weil die Ladung so gering ist - die Metallkugel, die für das Klingeln verantwortlich ist, vibriert nur leicht zwischen den beiden Glocken.
Um das Rätsel der Oxford Electric Bell ein für alle Mal zu lösen, müssen Forscher wahrscheinlich warten, bis entweder der Akku endgültig entladen ist oder der Klingelmechanismus im Alter von selbst abbricht.
Für den Moment ist der Apparat laut Mental Floss das „am längsten laufende wissenschaftliche Experiment“. Die zweitlängste? Das wäre die Beverly Clock an der Universität von Otago in Dunedin, Neuseeland, die mit Hilfe von Änderungen des Luftdrucks läuft und trotz des erst letzten Rückspulens im Jahr 1864 weiter tickt.
