https://frosthead.com

Das große Rätsel hinter dem großen Zugraub könnte endlich gelöst sein

Gordon Goody ist der Gentleman-Verbrechertyp, der in George Clooneys Oceans- Trilogie gefeiert wird. In den frühen 1960er Jahren war Goody ein schneidiger, gut gekleideter, erfahrener Dieb, der wusste, wie man Autorität manipuliert. Auf dem Höhepunkt seines kriminellen Spiels half er bei der Planung und Durchführung eines 15-köpfigen Überfalls, der den größten Gelddiebstahl in der internationalen Geschichte zur Folge hatte. Die darauffolgenden Ermittlungen von Scotland Yard machten die Diebe zu Berühmtheiten für eine britische Öffentlichkeit, die in einem Funk der Nachkriegsrezession gefangen war. Die Behörden nahmen Goody und seine Teammitglieder fest, konnten jedoch eine wichtige Identität nicht aufdecken: die des Masterminds der Operation, eines Postdienst-Insiders. Der Informant, der wegen seines irischen Akzents den Spitznamen „The Ulsterman“ trägt, ist seit 51 Jahren namenlos.

"Es war eine Kapriole, eine absolute Kapriole", sagt Chris Long, der Regisseur des kommenden Dokumentarfilms A Tale of Two Thieves . Gordon Goody, inzwischen 84 Jahre alt und in Spanien lebend, rekonstruiert in dem Film das Verbrechen. Er ist der einzige von drei lebenden Gangmitgliedern, der den Namen "The Ulsterman's" kennt. Am Ende des Films bestätigt Goody diese Identität - aber er zögert und ist sich dessen bewusst, dass seine Bestätigung die Zustimmung eines Gentlemans verrät, die seit fünf Jahrzehnten eingehalten wird.

----

Am Donnerstag, den 8. August 1963, um 3 Uhr morgens, bremste ein britischer Postzug, der von Glasgow nach London fuhr, auf ein rotes Signal in der Nähe des Dorfes Cheddington, etwa 60 Kilometer nordwestlich von seinem Ziel. Als Co-Ingenieur David Whitby das Führungsauto verließ, um die Verzögerung zu untersuchen, sah er, dass ein alter Lederhandschuh das Licht auf dem Signalportal verdeckte. Jemand hatte es an eine Gruppe von 6-Volt-Batterien und eine Handlampe angeschlossen, die einen Lichtwechsel auslösen konnte.

Ein Arm packte Whitby von hinten.

"Wenn du schreist, werde ich dich töten", sagte eine Stimme.

Mehrere Männer mit Strickmasken begleiteten Whitby auf das Auto des Dirigenten, wo sich Chefingenieur Jack Mills stritt. Die Brechstange eines Angreifers warf ihn zu Boden. Die Kriminellen trennten dann die ersten beiden der 12 Waggons im Zug und wiesen Mills, deren Kopf stark blutete, an, eine halbe Meile weiter die Strecke hinunter zu fahren. In den zehn zurückgelassenen Autos arbeiteten 75 Postangestellte, die sich eines Problems außer einer Verspätung nicht bewusst waren.

Die Banditen legten Whitby und Mills am Boden Handschellen an.

"Um Gottes willen", sagte man den gefesselten Ingenieuren, "sprechen Sie nicht, denn hier gibt es einige richtige Bastarde."

Im zweiten Wagen bewachten vier Postangestellte über 2 Millionen Pfund in kleinen Scheinen. Aufgrund eines Bankfeiertagswochenendes in Schottland hatte die Verbrauchernachfrage einen Rekordbetrag an Cashflow zur Folge. Dieser Zug beförderte ältere Geldscheine, die aus dem Verkehr gezogen wurden, in den Ofen. Neben den unbewaffneten Wachen war die einzige Sicherheitsvorkehrung, die die Kriminellen vom Geld trennte, eine versiegelte Tür, die nur von innen zugänglich war. Die Diebe hackten mit eisernen Werkzeugen hindurch. Sie überwältigten die Postbeamten und warfen 120 Postsäcke über einen Damm, auf dem zwei Range Rover und ein alter Militärlastwagen warteten.

Fünfzehn Minuten nach dem Anhalten des Zuges waren 15 Diebe mit 2, 6 Millionen Pfund geflohen (damals 7 Millionen Dollar, heute über 40 Millionen Dollar).

Der Zug nach den ersten polizeilichen Ermittlungen in Cheddington, Buckinghamshire. (© Bettmann / CORBIS) Detectives an der Cheddington Station inspizieren eines der Autos der reisenden Post. (Bettmann / CORBIS) Innenraum eines der durchwühlten Postautos des Zuges. (Bettmann / CORBIS) Die Leatherslade Farm diente den Banditen nach dem Überfall als Versteck, wie die leeren Postsäcke und Fluchtfahrzeuge von Scotland Yard auf dem Gelände belegen. (© Bettmann / CORBIS) Sieben der großen Zugräuber 1979. Von links: Buster Edwards, Tom Wisbey, Jim White, Bruce Reynolds, Roger Cordrey, Charlie Wilson und Jim Hussey. (Gary Ede / Corbis) Mitglieder der Hells Angels leiteten am 3. Januar 2014 die Prozession zur Beerdigung von Ronnie Biggs. (© Lee Thomas / Demotix / Corbis)

Innerhalb einer Stunde erkundete ein Wachmann aus dem hinteren Teil des Zuges die Verspätung und eilte zum nächsten Bahnhof, um Neuigkeiten über üble Spiele zu erfahren. In Cheddington klingelte es. Die Polizei hat einen Tag lang Farmen und Häuser durchsucht, bevor sie Scotland Yard kontaktiert hat. Das Metropolitan Bureau suchte nach Verdächtigen anhand eines Aktenverzeichnisses, in dem 4, 5 Millionen Straftäter nach Verbrechen, Methoden und physischen Merkmalen kategorisiert wurden. Es schickte auch seine "Flying Squad", ein Team von Elite-Raubermittlern, die mit dem kriminellen Untergrund vertraut sind, nach Cheddington. Zeitungen berichteten, dass in der Stadt und ihren nördlichen Vororten "jede Menge Detectives Straßen und Häuser kämmten", wobei sie sich auf die Häuser der "von Unterwelt-Informanten benannten" und auch auf "die Freundinnen der Londoner Gauner" konzentrierten.

Die New York Times bezeichnete das Verbrechen als "British Western" und verglich es mit den Kühnheiten der Gangs von Jesse James und Dalton Brothers. Britische Zeitungen kritisierten die Abwesenheit einer nationalen Polizei und sagten, dass mangelnde Kommunikation zwischen den Abteilungen die Flucht der Rechtsbrecher erleichtere. Journalisten scheuten sich auch über die mangelnde Postsicherheit und schlugen vor, dass der Postdienst bewaffnete Wachen in Postzügen einsetzte.

"Das Letzte, was wir wollen, ist das Schießen von Streichhölzern auf britischen Eisenbahnen", sagte der Generalpostmeister.

Die Polizei wusste, dass die Straftat die Unterstützung eines Insiders mit detaillierten Kenntnissen des Post - und Zugverkehrs erforderte: jemand, der den Mangel an Sicherheitsvorkehrungen, den Geldbetrag, den Standort des Wagens, der das Geld befördert, und den Sicherheitsdienst vorausgesehen hätte Der richtige Ort, um den Zug anzuhalten.

Der Postdienst hatte kürzlich einige seiner Postautos alarmiert, aber diese speziellen Wagen waren während des Raubüberfalls nicht in Betrieb. Detective Superintendent GE McArthur sagte, die Räuber hätten das gewusst. "Wir kämpfen hier gegen eine Bande, die offensichtlich gut organisiert ist."

Alle 15 Räuber würden verhaftet, aber der Insider würde frei bleiben. Für seine Rolle bei der Planung des Raubüberfalls erhielt der Ulstermann eine Kürzung (die Diebe teilten den größten Teil des Geldes zu gleichen Teilen auf) und blieb jahrzehntelang anonym, jedoch für drei Personen. Nur einer dieser drei ist noch am Leben.

---

Der Regisseur Chris Long sagt, Gordon Goody habe eine "Sichtweise des Verbrechens der 1950er Jahre", die es ihm ermöglicht, "sich die Hände am Feuer zu wärmen". Goody bezeichnet sich zu Beginn des Films als "nur einen gewöhnlichen Dieb" Einzelheiten seiner kriminellen Vergangenheit - einschließlich seiner Fehler - mit einer großväterlichen Sachlichkeit. "Charaktere wie er gibt es nicht mehr", fuhr Long fort. "Sie schauen sich die Geschichte des Gehens an." Während seine Kollegen Bruce Reynolds und Ronnie Biggs später versuchten, von ihrer Kriminalgeschichte zu profitieren, indem sie Autobiografien schrieben, zog Gordon Goody nach Spanien, um ein ruhiges Leben zu führen und "die Öffentlichkeit zu meiden". in Longs Worten.

Die Produzenten vertrauten auf Goodys Informationen, je mehr sie mit ihm arbeiteten. Sie erkannten aber auch, dass sich ihre Dokumentation auf die Erzählung eines Betrügers konzentrierte. Einfache Nachforschungen konnten die meisten Details von Goody bestätigen, aber nicht den richtigen Namen des Ulsterman. In Irland war es so üblich, dass Long und Howley zwei Privatdetektive anstellten, um die Postarchive und die Geschichten von Hunderten von Iren zu durchsuchen, die ein ähnliches Alter und einen ähnlichen Namen hatten.

----

Scotland Yard erreichte am 13. August 1963 einen Durchbruch in ihrem Fall, als ein Hirte die Polizei aufforderte, die Leatherslade Farm zu untersuchen, eine Liegenschaft, die etwa 32 km von der Straftat entfernt ist. Der Mann war misstrauisch geworden wegen des zunehmenden Verkehrs um das Bauernhaus. Als die Polizei eintraf, fanden sie 20 leere Postsäcke auf dem Boden in der Nähe eines 3-Fuß-Lochs und einer Schaufel. Die Fluchtfahrzeuge waren in der Nähe abgedeckt. Im Haus standen Küchenregale voller Lebensmittel. Die Räuber hatten viele Fingerabdrücke abgewischt, aber die Polizei nahm einige von einem Monopoly-Spielbrett und einer Ketchup-Flasche. Eine Woche später nahm die Polizei einen Floristen namens Roger Cordrey in Bournemouth fest. In den nächsten zwei Wochen führten Trinkgelder zur Festnahme von Cordreys Komplizen.

Bis Januar 1964 hatten die Behörden genügend Beweise, um 12 der Verbrecher vor Gericht zu stellen. Richter Edmund Davies beschuldigte die rein männliche Jury, die Bekanntheit, die die Räuber in der Presse erlangt hatten, zu ignorieren.

"Lassen Sie uns romantische Vorstellungen von Wagemut aus dem Weg räumen", sagte er. "Dies ist nichts weniger als ein schmutziges Verbrechen der Gewalt, das von großer Gier inspiriert ist."

Am 26. März verurteilte die Jury die Männer unter Anklage von Raub und Verschwörung bis hin zur Behinderung der Justiz. Der Richter sprach einige Wochen später seine Strafe aus. "Es wäre ein Affront, wenn Sie in naher Zukunft die Freiheit haben würden, diese unrechtmäßigen Gewinne zu genießen", sagte er. Elf der 12 erhielten harte Haftstrafen von 20 bis 30 Jahren. Die Gefangenen leiteten sofort das Berufungsverfahren ein.

Innerhalb von fünf Jahren nach dem Verbrechen hatten die Behörden die drei Männer inhaftiert, die sich während der Ermittlungen der Verhaftung entzogen hatten - Bruce Reynolds, Ronald „Buster“ Edwards und James White. Doch als der letzte dieser Flüchtlinge ins Gefängnis kam, waren zwei der Räuber entkommen. Die Polizei hatte mit einer dieser Gefängnispausen gerechnet. Sie hatten Charles F. Wilson, einen Buchmacher, der als "stiller Mann" bezeichnet wurde, als Sicherheitsrisiko eingestuft, nachdem sie erfahren hatten, dass der Londoner Untergrund "ein Fluchtkomitee" gebildet hatte, um ihn zu befreien. Im August 1964 halfen ihm Wilsons Mitarbeiter, aus dem Winson Green Prison in der Nähe von Birmingham auszubrechen und nach Kanada zu fliehen, wo Scotland Yard ihn vier Jahre später lokalisierte und erneut festnahm.

Ronnie Biggs wurde das kriminelle Gesicht der Operation, nachdem er 1965 aus einem Londoner Gefängnis geflohen war. In einer Julinacht gelang ihm die Flucht, indem er eine Wand erklomm und in ein Loch sprang, das oben in einem Möbelwagen eingeschnitten war. Biggs floh nach Paris, dann nach Australien, bevor er Anfang der 1970er Jahre nach Brasilien kam. Dort lebte er bis 2001, als er nach Großbritannien zurückkehrte, um sich wegen seines schlechten Gesundheitszustands medizinisch behandeln zu lassen. Die Behörden nahmen ihn fest, aber nachdem Biggs sich eine Lungenentzündung zugezogen hatte und im Gefängnis einen Schlaganfall erlitten hatte, erhielt er 2009 „Mitgefühlsurlaub“. Er starb im vergangenen Dezember im Alter von 84 Jahren.

Die Polizei holte ungefähr 10% des Geldes zurück, obwohl 1971, als die Dezimalisierung zu einer Änderung der britischen Währung führte, das meiste Geld, das die Räuber gestohlen hatten, kein gesetzliches Zahlungsmittel mehr war.

---

Letztes Jahr jährte sich der Great Train Robbery zum 50. Mal, und Gordon Goody lud zu dieser Art von Öffentlichkeitsarbeit ein, um sein Leben zu meiden. Ein Grund, warum er seine Geschichte jetzt mitteilt, ist laut Chris Long, dass er "es satt hat, absurde Dinge über das Verbrechen zu hören". Zusätzlich zu seiner Erzählung erklärte sich Goody bereit, den Filmemachern den Namen Ulstermans zu geben, weil er den Informanten übernahm war gestorben - der Mann war 1963 im mittleren Alter erschienen.

Am Ende von A Tale of Two Thieves wird Goody das Bild von Ulsterman und grundlegende Informationen über sein Leben präsentiert (er ist vor Jahren gestorben). Auf die Frage, ob er den Mastermind des Great Train Robbery ansieht, starrt Goody auf das Foto, zuckt zusammen und setzt sich auf seinen Platz. Es ist ein ungläubiger Ausdruck in seinem Gesicht, als würde er versuchen zu verstehen, wie er selbst in eine Tat verwickelt wurde.

Goody schüttelt den Kopf. "Ich habe 50 Jahre lang sehr vage mit dem Kerl in meinem Kopf gelebt."

Das Gesicht sieht nicht ungewohnt aus. Gordon Goodys Versuch, die Identität zu bestätigen, zeigt sein Unbehagen über die konkreten Beweise vor ihm und möglicherweise über seine Bemühungen, sein Engagement für das Projekt mit einem Versprechen in Einklang zu bringen, das er sich vor Jahrzehnten gegeben hatte. Goody konnte „The Ulsterman“ entweder als legendären Verschwindakt abstrakt halten oder ihm einen Namen geben und so einen einmaligen Komplizen identifizieren.

Er sagt ja.

Das große Rätsel hinter dem großen Zugraub könnte endlich gelöst sein