Die Beziehung zwischen Hunden und Menschen ist eine besondere: Immerhin waren sie die ersten Tiere, die der Mensch domestizieren konnte. Obwohl Hunde der beste Freund des Menschen sein mögen, sind sich die Wissenschaftler immer noch uneinig, woher sie stammen. Eine neue Genomstudie, die in den Proceedings der National Academy of Sciences veröffentlicht wurde, legt nahe, dass Hunde irgendwo in der heutigen Mongolei und in Nepal zu Canis familiaris wurden .
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Die Ursprünge des domestizierten Hundes sind äußerst verwirrt, zum Teil, weil sie Menschen begleiteten, die Zehntausende von Jahren um den Globus wanderten. Während Wissenschaftler ziemlich sicher sind, dass sich Hunde ursprünglich aus grauen Wölfen entwickelt haben, sind die Kandidaten für ihren Geburtsort überall auf der Karte zu finden. Frühere Studien haben auf Teile Sibiriens, Südchinas und Europas hingewiesen, um nur einige zu nennen.
Warum ist Adam Boyko von der Cornell University so sicher, dass sie aus Zentralasien stammen?
Für den Anfang sammelten er und sein Team DNA-Proben nicht nur von reinrassigen Pudeln, sondern auch von den verbreiteten streunenden Hunden, die als „Dorfhunde“ bekannt sind und 75 Prozent der weltweiten Hundepopulation ausmachen, schreibt James Gorman für die New York Times .
"Es gibt Millionen von Hunden auf der Welt und die überwiegende Mehrheit von ihnen ist nicht reinrassig", sagt Boyko Ed Yong für The Atlantic . "Und über diese freilaufenden Dorfhunde ist sehr wenig bekannt."
Während sich frühere Studien auf die Abstammung verschiedener Hunderassen konzentrierten, beschloss Boyko, ihren Geburtsort durch Untersuchung ihrer Gene zu suchen. Sieben Jahre lang reisten Boyko und sein Team um die Welt und sammelten Blutproben von 5.392 Hunden aus allen Kontinenten außer der Antarktis, darunter 549 Dorfhunde.
Am Ende untersuchten sie 185.800 verschiedene genetische Marker, was diese Studie zur weltweit größten Studie zur genetischen Vielfalt von Hunden macht, schreibt Grennan Milliken für Popular Science .
Boykos Forschungen zufolge wurden die genetisch verschiedensten Hunde in der Mongolei und in Nepal gefunden, während die von Zentralasien am weitesten entfernten Hunde die geringsten Unterschiede aufwiesen. Je näher seine Proben dieser Region kamen, desto vielfältiger wurden sie.
"Es spiegelt wider, was wir bei Menschen sehen und wie sie sich in Ostafrika ausbreiten", sagt Boyko gegenüber Milliken.
Während die Methoden und der Umfang der Studie einige Forscher beeindruckten, ist nicht jeder davon überzeugt, dass Zentralasien der endgültige Geburtsort des Hundes ist.
„Wird dies das letzte Wort in der Domestizierung von Hunden sein? Das bezweifle ich sehr “, sagt Olaf Thalmann von der Universität Oulu, der nicht an der Studie beteiligt war. "Ich persönlich denke, dass wir mit Schlussfolgerungen aus modernen Daten eine Sackgasse erreicht haben."
So wie neue Fossilien unsere eigenen Vorfahren beleuchten, könnte der Fossilienbestand die beste Möglichkeit für Wissenschaftler sein, herauszufinden, wo dieselben Vorfahren unsere ersten Haustiere gezähmt haben.
