Die ehemalige Außenministerin Madeleine Albright sprach am 24. Mai im American History Museum vor einem Dutzend frischgebackener Bürger über ihre eigene Reise nach Amerika. "Ich erinnere mich, dass ich sehr aufgeregt, aber auch ein wenig verängstigt war, weil ich nicht wusste, wie ich in diesem neuen Land empfangen werden würde", sagte sie. "Ich befürchtete, dass die Unterschiede in der Art und Weise, wie ich sprach und handelte, mich in Amerika zurücklassen würden, aber nicht wirklich dazugehören."
Die zwölf Bürger, die unter anderem aus Afghanistan, Mexiko, Äthiopien und Pakistan stammen, hatten vor wenigen Minuten den Treueid geleistet. Albright, die als Kind ihre tschechoslowakische Heimat verlassen hatte, wurde 1957 während ihres Studiums am Wellesley College amerikanische Staatsbürgerin. Ihre Befürchtungen, ein Außenseiter zu sein, haben sich nie erfüllt. Sie wurde US-Botschafterin bei den Vereinten Nationen und im Januar 1997 die erste Staatssekretärin und die ranghöchste Frau, die jemals in der US-Regierung gedient hat. "Ich hoffe nur, dass meine Absätze seine Schuhe füllen können", sagte sie bei der Ankündigung, dass sie ihren Vorgänger, Warren Christopher, ersetzen würde. Als Außenministerin beeinflusste sie die Außenpolitik der USA während der gesamten zweiten Amtszeit von Präsident Bill Clinton und setzte sich mit einigen der schwierigsten Themen unserer Zeit auseinander, darunter ethnische Säuberungen, Krieg auf dem Balkan und Spannungen mit Saddam Hussein im Irak. Letzte Woche erhielt sie von Präsident Obama die höchste zivile Auszeichnung der Nation, die Presidential Medal of Freedom.
Nachdem sie ihre eigene Geschichte erzählt hatte, forderte Albright die neuen Bürger auf, ihr Staatsbürgerschaftsdokument zu schätzen, da es "nicht nur eine Änderung des Rechtsstatus darstellt, sondern eine Lizenz für einen Traum".
Die Zeremonie diente gleichzeitig als Spendenaktion, da Albright dem Museum einige ihrer persönlichen Gegenstände überreichte, darunter das rote Wollkleid, das sie am Tag ihrer Ernennung 1996 trug, ihren Friedenstruppenhelm der Vereinten Nationen und ihre Aktentasche. Albright, berühmt für die Verwendung von Schmuck als diplomatisches Werkzeug, spendete auch einige ihrer charakteristischen Broschen. Albright, gefolgt von zwei Frauen, Condoleeza Rice und Hillary Clinton, wunderte sich darüber, wie schnell sich die Dinge geändert hatten, als sie ihre jüngste Enkelin zitierte: „Was ist das Entscheidende daran, dass Oma Maddie Außenministerin ist? Nur Mädchen sind Außenministerin! “
Die Zeremonie enthüllte auch die neue Website des American History Museum für Einwanderer, "Preparing for the Oath", ein interaktives Tutorial für den staatsbürgerlichen Teil des US-Staatsbürgertests. Mit Beispieltests, Vokabellisten, Videos und 15 verschiedenen Themenkategorien nutzt die Site die umfangreichen Sammlungen des Museums, um einen Kontext und eine Darstellung der amerikanischen Geschichte zu bieten.
Albright betonte, wie viel Amerika denen schuldet, die freiwillig Amerikaner wurden. "Wir brauchen die Vitalität und Erneuerung, die von frischer Energie und Ideen ausgeht", sagte sie. "Aufgrund dieser Zeremonie wird Amerika morgen besser sein als gestern."
