Eine Stunde außerhalb des Strudels von Kingstons Verkehr tauchte der erste Fregattenvogel auf und dann, um eine Kurve in der Straße, das Meer. Auf dieser südöstlichen Seite von Jamaika gibt es nur wenige Strände, die nichts mit dem weißen Sand zu tun haben, und Resorts an der gegenüberliegenden Küste rund um Montego Bay. Während Jamaikaner vielleicht in das Dorf Bath kommen, in das ich jetzt unterwegs war, wird dieser Teil der Insel von Außenstehenden kaum besucht.
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Sechs Meilen landeinwärts kamen ich und mein Führer Andreas Oberli, ein in der Schweiz geborener Botaniker und Gärtner, der seit fast 30 Jahren auf Jamaika lebt, zu dieser späten Morgenstunde scheinbar menschenleer in Bath an. Ein hübsches Dorf mit heruntergekommenen, historischen Häusern. Früher war es ein modischer Kurort, der für seine heißen Quellen bekannt war. Der Freibeuter Henry Morgan aus dem 17. Jahrhundert soll die vornehmste Praxis der Gewässernutzung genossen haben. Es gibt zwei Gründe, warum ein Besucher heute nach Bath kommen könnte: Die Quellen und der botanische Garten, die jetzt hinter dem viktorianisch aussehenden Eisentor in der Sonne dösen.
Faul aus dem Schatten der Gartenmauer entfaltend, beugte sich eine Gruppe junger Männer mit ganja-glasierten Augen vor, um uns zu beobachten, als wir uns näherten. Innerhalb des Tores und jenseits des Wächters der königlichen Palmen blühten nur wenige Blumen, denn dieser Garten ist weniger Blüten als Bäumen gewidmet.
Elefantenapfel aus Indien; Weihnachtspalme von den Philippinen; Ylang Ylang aus Indonesien; zwei gealterte tropische Drachenblutbäume und eine Barringtonia asiatica, vermutlich 230 Jahre alt. Die starken botanischen Etiketten deuteten auf die Arbeitskraft und die exzentrische Vision hin, die hinter dem Garten lagen. Bath wurde 1779 gegründet und ist einer der ältesten botanischen Gärten der Welt. Die Sammlung begann in dieser Zeit der englisch-französischen Feindseligkeiten mit der Eroberung eines französischen Schiffes aus Mauritius, das mit indischen Mangos, Zimt und anderen Exoten beladen war Dazu gehörten die wohlklingenden Bilimbi, Brindonne und Carambola sowie Jackfrucht und June Plum. Die Botanisierung des 18. Jahrhunderts war zu einem globalen Unternehmen geworden, das von Kolonialmächten wie Frankreich, Spanien und den Niederlanden sowie Großbritannien unternommen wurde, um enzyklopädische Pflanzensammlungen für Studienzwecke und zuweilen nützliche Vermehrungszwecke einzurichten. Während die meisten von britischen Sammlern gesammelten Exemplare für die Royal Botanical Gardens in Kew außerhalb von London bestimmt waren, gingen einige zu Satellitenstationen in Kalkutta, Sydney, St. Vincent und nach Bath.
Und als Hommage an die zweite, verwandelnde Pflanzensendung, die nach Bath gebracht wurde, besuchte ich sie jetzt, denn Bath Gardens spielte eine kleine, aber ergreifende Rolle in einer der großen Seesagen aller Zeiten - der Meuterei auf der Bounty . Wie die Welt weiß, verlor Lt. William Bligh im Jahr 1789 sein Schiff Bounty durch einen Fletcher Christian und eine Handvoll Schurken auf einer Rückreise von Tahiti nach England, wo die Bounty zum Sammeln von Brotfrüchten und Obst geschickt worden war andere Nutzpflanzen des Südpazifiks. Die Brotfrucht-Expedition, die von dem großen und einflussreichen Botaniker Sir Joseph Banks, dem Patron von Kew Gardens und Präsidenten der Royal Society, unterstützt wurde, war beauftragt worden, die nahrhaften, schnell wachsenden Früchte zur Vermehrung als billige Nahrung für Sklaven nach Westindien zu transportieren Arbeiter, die auf den riesigen Zuckergütern arbeiteten. Die Meuterei beraubte Bligh daher nicht nur seines Schiffes, sondern entschärfte ein großes botanisches Unternehmen. Bligh war mit 18 Mitgliedern seiner Besatzung in ein Rettungsboot geworfen worden und hatte eine Woche lang genug zu essen, um über einen Zeitraum von 48 hungernden Tagen durch hohe See und gefährliche Stürme zu navigieren. Er erinnerte sich an die wenigen Karten, die er von den meist unbekannten gesehen hatte Wasser. Sein Abschluss der 3.618-Meilen-Reise in Sicherheit in Timor gilt immer noch als die vielleicht herausragendste Leistung der Seefahrt und Navigation, die jemals in einem kleinen Boot ausgeführt wurde. Als Zeichen ihrer Wertschätzung und ihres Vertrauens hatte die britische Admiralität den jungen Lieutenant Bligh zum Captain befördert - und ihn für eine weitere zweijährige Mission nach Tahiti zurückgeschickt, um die höllische Brotfrucht zu holen. Zweihundertsechsundzwanzig Brotfruchtpflanzen wurden von Tahiti aus in Töpfen und Wannen transportiert, die sowohl an Deck als auch im Kindergarten unter Deck gelagert wurden. Der Gärtner der Expedition beschrieb die Folgen von "äußerst lästigen" Fliegen, Kälte, "unheilsamer Seeluft", Salznebel und rationiertem Wasser; Dennoch überlebten 678 nach Westindien und wurden zuerst nach St. Vincent und schließlich nach Jamaika geliefert. Und es war im Februar 1793, als Kapitän William Bligh, der endlich seinen bedeutenden Auftrag erfüllte, seine erste Ablagerung von 66 Brotfruchtproben aus Tahiti "in bester Ordnung" im Botanischen Garten von Bath beaufsichtigte.
"Der Botanische Garten enthielt keine seltenen Dinge außer der Sago-Pflanze, dem Kampfer und dem Zimt", stellte Bligh mit greifbarer Befriedigung in seinem Log fest. Die mageren Bestände von Bath würden nur den Wert seiner eigenen erhöhen, zu denen neben der Brotfrucht mehr als 30 Arten gehörten - die Karambee, die die Malaien als Parfüm verwendeten, und die Mattee und das Etow, die "den feinen roten Farbstoff von Otaheit produzieren".
Blighs Schiff Providence war nach Angaben eines Offiziers des Schiffes in Port Royal, Kingston, angekommen - so sehr, dass sich ein anderer Offizier beschwerte "Die allgemeine Höflichkeit, mit ihnen um das Schiff zu gehen und die Pflanzen zu erklären, wurde durch ihre Häufigkeit ziemlich mühsam." Bligh hatte Kingston verlassen und war nach Port Morant, Baths Hafen, gesegelt. Am Tag nach seiner Ankunft, mit gemäßigten Temperaturen in den 70er Jahren und einer leichten Brise, waren die letzten 346 Pflanzen der Vorsehung geleert worden, die sechs Meilen über Land auf den Köpfen von Trägern befördert und auf einem schattigen Grundstück in diesen abgelagert worden waren Gardens.
Noch heute gedeiht eine Ansammlung von Brotfrüchten, die am Rande des dunklen Schattens an der Westmauer stehen. Da sich die meisten Brotfrüchte nicht durch Samen sondern durch Aussenden langer Saugnäpfe vermehren, wird angenommen, dass die modernen Exemplare liebevoll "Tochter" -Bäume von Blighs Transporten sind. Andreas Oberli, der sich aggressiv für die Restaurierung der historischen Gärten der Insel einsetzte, sah sie kritisch an. "Sie sehen, dieses ist von Timor - es hat ein total anderes Blatt als die anderen." Der Ruhm der "klassischen" Tahiti-Brotfrucht ist das große, dekorativ gelappte, glänzend grüne Laub. "Sie sollten die Etiketten richtig machen", sagte er knapp, bligh-like in seiner scharfen Aufmerksamkeit für botanische Pflichten.
Im hoch aufragenden Schatten der ältesten Bäume ging ein junges Paar spazieren und las die Etiketten von jedem. Zwei kleine Jungen sahen gespannt in eine chinesische Seifenbeere und belasteten Schleudern in ihren Händen. "Nicht solange ich hier bin, okay?" Andreas knurrte, und die Jungen zuckten die Achseln und gingen davon. Drei riesige Frauen betraten den Garten und breiteten Decken auf dem Gras aus und drängten sich massiv über die Erde. Andreas und ich picknickten im Schatten eines Kanonenkugelbaums. Das hohe Rascheln der blitzenden Blätter und Blätter des Gartens verdeckte die meisten anderen Geräusche. Vögel, geschlagen, aber triumphierend, ritten im Wind. Auf dem Boden, ungestört und ungestört, schritt ein Hahn in bewusster Pracht durch die Schatten. Sein Kamm leuchtete rot im Gegenlicht der untergehenden Sonne. "Vor einigen Jahren wurde in Kew eine Umfrage durchgeführt", sagte Andreas. "Nur 16 Prozent der Besucher waren dort, um die Pflanzen zu sehen." Wir haben uns umgesehen. "Sie kamen für den Garten."
Mein Interesse an den botanischen Gärten Jamaikas ergab sich hauptsächlich aus ihrer wenig bekannten Rolle in der Saga von Bligh und der Meuterei über die Bounty, die ich für ein Buch recherchiert hatte. Es gab auch einen persönlichen Anreiz. Ich hatte als Kind kurz in Jamaika gelebt, und eine meiner frühesten wahren Erinnerungen ist an den parkähnlichen Hope Royal Botanical Gardens in Kingston. In meiner Erinnerung sehe ich einen Tunnel mit Kletterpflanzen mit trompetenorangen Blüten; Es gab einen Musikpavillon und Blumenbeete, die man anfassen konnte. Aber ich war weder ins Landesinnere gereist, noch hatte ich Jamaikas andere historische Gärten gesehen - und bis zu meinem Bounty- Studium sogar davon gehört.
Ganz Jamaika, so heißt es, ist ein botanischer Garten. Im Landesinneren sind die Klüfte und Schluchten der Berge, die oft von Bächen durchzogen werden, von viel Grün durchzogen, die Bäume sind wollig und verschwommen von Epiphyten, Farnen, Orchideen und dem nachts duftenden, nachts blühenden Kleinhirn. Auf Jamaika, einer Insel mit einer Gesamtfläche von weniger als 4.000 Quadratmeilen, gibt es allein 579 Arten von Farnen, eine höhere Dichte als irgendwo sonst auf der Welt. Epiphyten baumeln an Telefonkabeln; Die Wälder sind mit blühenden Reben geschmückt. Auf dieser Reise dachte ich oft daran, wie Bligh und die Männer der Vorsehung hier an die üppige blaugrüne Landschaft Tahitis erinnert worden sein müssen.
Vor allem aber ist die Betonung eines Botanischen Gartens von Bedeutung. Ein botanischer Garten, der zum Studieren, Experimentieren und Ausstellen dient, ist enzyklopädisch, erlernt vielfältig und voller exotischer Exemplare. Es ist eine erstaunliche Tatsache, dass im natürlichen Garten von Jamaika die meisten der bestimmenden Pflanzen der Insel von botanischen Unternehmungen wie denen von William Bligh importiert und verbreitet wurden. Nur wenige der wichtigen Wirtschaftspflanzen Jamaikas - Maniok, Ananas, Zeder, Mahagoni und Piment - sind einheimisch, und der größte Teil der prägenden Flora der Insel ist exotisch. Im 16. Jahrhundert brachten die Spanier Zuckerrohr, Bananen und Kochbananen, Limetten, Orangen, Ingwer, Kaffee und verschiedene europäische Gemüsesorten ein. Die Briten, die 1655 die Spanier vertrieben, waren für die Mango verantwortlich, die 1793, wie Bligh bemerkte, "üppig wuchs und ... überall auf der Insel reichlich vorhanden ist". Ebenso kam der glänzende, rote, birnenförmige Ackee, der giftig ist, wenn er unreif gegessen wird, und heute das nationale Essen Jamaikas aus Westafrika, das entweder von einem europäischen Sklaven oder einem afrikanischen Sklaven gebracht wurde.
Natürlich wurde nicht nur Jamaikas Flora importiert. Als Kolumbus 1494 Jamaika erreichte, war die Insel von den Taino, einem nordkaribischen Volk, bewohnt worden. Die ersten Afrikaner kamen kurz darauf, 1513, als Diener, Hirten und Cowboys sowie als Sklaven der Spanier. Unter britischer Herrschaft wurden immer mehr Sklaven importiert, um die brutale Arbeit auf den Rohrfeldern der großen Zuckergüter zu verrichten. Die meisten, einschließlich der Komoren, Mandingos, Ashantis und Yorubas, kamen aus Westafrika, aber Tausende von Sklaven und Sklaven kamen aus Irland, wo Oliver Cromwell die Ausrottung des irischen Volkes beabsichtigte. Einige spekulieren, dass der charakteristische Flair in der jamaikanischen Sprache von den Iren kommt, nicht von den Engländern. Heute ist Jamaikas Bevölkerung mit knapp drei Millionen Einwohnern von seinen vielen transplantierten Völkern abstammen - westafrikanischen Sklaven; Irische, schottische und walisische Schuldner und Bedienstete; Britische Soldaten; Chinesische, indische und libanesische Kaufleute; und englische Grundbesitzer. Der gebürtige Taino, der innerhalb von 30 Jahren nach der Ankunft der Spanier praktisch als Volk verschwunden ist, ist heute nur noch in Relikten seiner Sprache anzutreffen, beispielsweise in Worten wie "Hängematte" und "Kanu" und dem Namen der Insel - Hamaika "Land von Holz und Wasser."
Jamaika hat auch eine bemerkenswerte Anzahl von zufälligen Transplantationen angezogen, zufällige Wanderer, die wie die lebhaften Früchte der Barringtonia an Land trieben und Wurzeln schlugen. Eine solche Transplantation war Andreas Oberli, der 1978 nach Jamaika kam und schließlich dort blieb. "Das war nach Allen und vor Gilbert", sagte er und lokalisierte die Ereignisse auf jamaikanische Weise anhand ihrer Beziehung zu wichtigen Hurrikanen.
Wir fuhren wieder aus Kingston heraus in Richtung eines anderen historischen Gartens. Die Lage von Kingston zwischen seinem herrlichen Naturhafen (dem größten in der Karibik) und den Ausläufern des Blauen Berges dürfte ihn zu einer der markantesten Städte der Welt machen. Aber selbst in dieser Zeit heftiger Bougainvillea-Blüte überwältigen der Verkehr und die Ausdehnung, und die meisten Besucher blicken sehnsüchtig auf die Hügel, in die wir unterwegs waren. Jetzt befanden wir uns auf der schmalen Straße, die sich durch das Hope River-Tal schlängelt, auf Fußgängern, drehenden Autos und Ziegen. "Niemals in Jamaika hat ein Auto eine Ziege getroffen", erklärte Andreas trotzig, als Ziegen und ihre Kinder über die steilen Straßenränder hüpften und grasten. Kurz bevor die asphaltierte Straße auslief, hielt er erneut an, um auf die Kammlinie über uns zu zeigen, die sich dunkel vor dem wolkenverhangenen weißen Himmel abzeichnete. Ein Baum mit einer büscheligen Krone, wie eine Flaschenbürste, konnte nur unter Anleitung erkannt werden. "Cinchona", sagte er.
Eine halbe Stunde später raste unser Jeep mit Allradantrieb in den Garten. Hier oben auf der Insel war der weiße Himmel entschlossen auf uns gerichtet. Manchmal in scharfer, dunkler Silhouette, manchmal undeutlich beschlagen, trugen hoch aufragende Bäume die drückenden Wolken, die in weißen Drifts und Fäden rieselten, aus denen sie aus dem Tal kochten. Andreas sah sich zufrieden um; Die Dinge waren nicht in schlechtem Zustand. Das Gras war abgeschnitten und grün mit Wolkentau; Die Hochbeete aus Ziegelsteinen, gefüllt mit alten Lieblingen - Begonien, Geranien, Massen von Taglilien - waren alle gut gepflegt. Die Betten hatte er selbst gebaut, zwischen 1982 und 1986, als er der Leiter des Gartens gewesen war.
"Die großen Bäume sind den Wirbelstürmen zum Opfer gefallen", sagte Andreas. Er hatte seine Arbeit im Gefolge von Allen (der 1980 traf) mit Hilfe von zwei Peace Corps-Arbeitern aufgenommen, die ihm zugeteilt worden waren. "Im ersten Jahr haben wir nichts anderes getan, als Bäume zu schleppen und zu roden. Wir haben zwischen zwei und dreihundert gefällt oder gefällt." Nachdem die Trümmer verschwunden waren, hatte er sich daran gemacht, den Garten zurückzuerobern. Ein baufälliger Bungalow aus den ersten Jahren der Gartengestaltung hatte Allen überlebt und auf der grasbewachsenen Plattform davor hatte Andreas die Beete und den Fischteich gelegt, bevor er die Hänge hinunter zu naturalistischeren Bepflanzungen ging - dem grünen Moosstrom mit seinen Ufer aus poliertem Bambus, der Azaleenweg und die Allee der Farne, der blaue Hügelhang des Agapanthus.
Die Ursprünge der Cinchona Gardens lagen in der Aufgabe des Gartens in Bath, der unter den häufigen schweren Überschwemmungen des nahen Sulphur River sowie seiner ungünstigen Entfernung von Kingston gelitten hatte. Infolgedessen richtete die jamaikanische Kolonialregierung 1862 in Castleton, etwa 32 km nördlich von Kingston, einen neuen botanischen Garten ein. Diese Entscheidung scheint auch den nachträglichen Gedanken der Hill Gardens, auch Cinchona genannt, inspiriert zu haben ist die höchste in Jamaika. Ursprünglich war die großzügige Anbaufläche von 600 Morgen als Plantage von "peruanischen Rinden" oder Chinabäumen gedacht, aus denen das Malariamedikament Chinin hergestellt wird. Als die ostindische Industrie den Chininmarkt angriff, verlagerten sich die Pläne für Cinchona auf den Anbau von gemäßigten tropischen Pflanzen; Unter anderem hatten englische Pflanzer lange die Hoffnung hegen müssen, die Lebensbedürfnisse zu pflegen, die mit Home in Verbindung gebracht wurden, wie die Kartoffel und der allmächtige Kohl, die in diesem Land des tropischen Überflusses noch immer zu wünschen übrig ließen.
"Hier oben haben wir europäisches Unkraut", sagte Andreas und wies auf den Klee, den Löwenzahn und die Gänseblümchen hin, die das Gras um das zerstörte Bahnhofshaus verstreut hatten. "Viele Steine, wie Sandstein und Carrara-Marmor, wurden für den Bau importiert. Sie wurden mit Heu verschifft, das anschließend an Pferde verfüttert wurde. Die Samen in ihrem Dünger keimen nicht im Flachland, aber hier oben geht es ihnen gut Europäisches Klima. "
Am Rande des Berges lösten sich die Wolken kurz auf, um das grüne, sonnendurchflutete Tal zu enthüllen, das mit kleinen landwirtschaftlichen Flächen gekämmt war. dann drang der Nebel wieder ein und löschte den Himmel vollständig aus, und es begann zu regnen. Das alte Bahnhofshaus, das in den 1920er und 1930er Jahren als kleiner Bungalow abgebildet war, war ruinös und nutzlos hinter uns und bot keinen Schutz. Wir stapften nass durch den Garten, vorbei an den japanischen Zedernkoniferen ( Cryptomeria ) und der Verlorenen Welt Allee der Farne.
Aus dem tropfenden Nebel ragte eine bartschwarze Piratengestalt mit stumpfem Gang hervor, die Andreas, obwohl sein Gesicht undurchschaubar geblieben war, auf dem Lande herzlich begrüßte. Glen Parke hatte während seiner Superintendanz in den 1980er Jahren mit Andreas zusammengearbeitet. Er lebte im nahe gelegenen westfälischen Dorf und war noch als Gärtner beim Landwirtschaftsministerium beschäftigt. Die abgeschnittenen Rasen- und Unkrautbeete waren zum Teil seine Arbeit und sorgsam gepflegt, weit weg von bewundernden Augen. Er und Andreas machten eine kurze Tour mit alten Freunden und bemerkten einen zarten Chinaschössling, der dort stand, wo ein Baum hätte stehen sollen. "Yah, wir verlieren ihn, " sagte Glen traurig vom Vorgänger des Schösslings.
Jeder der vier großen Gärten Jamaikas hat, obwohl nach ähnlichen Prinzipien angelegt, eine eigene, unverwechselbare Aura erhalten. Hope Gardens im Herzen von Kingston erinnert an Postkartenbilder aus den 1950er-Jahren aus öffentlichen Parks, anmutig und vage vorstädtisch, angefüllt mit bekannten Favoriten - Lantana und Ringelblumen - sowie Exoten. Bath hat seinen Charakter der Alten Welt bewahrt; es ist am einfachsten zu beschwören, da es zu Blighs Zeiten ausgesehen haben muss. Die Cinchona der Wolken ist jenseitig. Und Castleton, der Garten, der als Ersatz für Bath angelegt wurde, erinnert flüchtig an das goldene Zeitalter des jamaikanischen Tourismus, als die Besucher mit ihren eigenen Yachten ankamen - die Ära von Ian Fleming und Noel Coward, bevor kommerzielle Flugreisen gewöhnliche Sterbliche auf der ganzen Insel entluden.
Castleton ist ein Schaufenster von terrassenförmig angelegtem, tropischem Glamour. Es ist übersät mit Ziertümpeln, die von kunstvollen, gepflasterten Wegen durchzogen sind, die unter den Vordächern der berühmten Palmen und den Büscheln baumelnder Orchideen hin und her führen. Im Gegensatz zu Jamaikas anderen Gärten ist Castletons Stern nie abgeblendet, vielleicht weil er auf der direkten Straße von Kingston nach Ocho Rios zugänglich und in Sichtweite war. Viele Jamaikaner erinnern sich an ein Familienpicknick am Fluss, dessen hellstes türkisfarbenes Wasser die Ostgrenze des Gartens abgrenzt. Heute ist Castleton eine beliebte Anlaufstelle für Touristen. An diesem Tag war der Parkplatz am Straßenrand voll, und örtliche Führer, die über unsichere Kenntnisse verfügten, führten spontane Führungen durch.
Auf der anderen Seite des Flusses ragte eine Klippenwand auf, an der ihre eigenen blühenden Ranken hingen und deren geraden Handflächen nach Licht strebten. Jamaikas eigene Flora war für Blighs Patron, Sir Joseph Banks, von großem Interesse gewesen, und Blighs Anweisungen besagten, dass er nach der Entsorgung seiner tahitianischen Fracht eine Sendung jamaikanischer Exemplare an Bord nehmen sollte, die von den wichtigsten Botanikern der Insel vorbereitet worden war.
"Ich stelle fest, dass noch keine Pflanzen für den Garten Seiner Majestät in Kew gesammelt wurden", schrieb Bligh am 13. Februar 1793 in sein Protokoll. Blighs Gesundheitszustand hatte sich nach dem Verlust der Bounty vor vier Jahren nicht mehr erholt, und er war von wiederkehrender Malaria geplagt, die er in Niederländisch-Ostindien hatte. Tatsächlich hatten Blighs Offiziere zu Beginn dieser zweiten Reise um das Leben ihres Kapitäns gefürchtet; Aber er hatte sich wie immer gesammelt und war mit hämmerndem Kopf nach Tahiti zurückgekehrt, um die Transplantation von 2.634 Pflanzen zu überwachen. Er war mit seinen Schiffen durch die gefährliche Endeavour-Straße nach Jamaika gekommen. Jetzt, in diesem letzten Stadium seines langen und beschwerlichen Weges, nahmen die Verzögerungen zu und Blighs Gesundheit geriet wieder ins Wanken. Die spät ankommenden jamaikanischen Pflanzen, die für Kew bestimmt waren, wurden schließlich an Bord der Providence verstaut und dann entladen, da die Admiralität mitteilte, dass aufgrund von Ereignissen in Frankreich - der Guillotining von Louis XVI und dem anschließenden Krieg mit England - britische Schiffe, einschließlich der Providence, eingesetzt wurden sollte für mögliche Maßnahmen bereit stehen.
Es war Anfang Juni, als Bligh endlich den Befehl zum Segeln erhielt. Die Providence, die mit 876 sorgfältig eingetopften jamaikanischen Exemplaren beladen war, lag in Port Royal vor Anker und fuhr nach Westen in Richtung Bluefields Bay. Hier beabsichtigte Bligh, sich seinem Tender, dem Assistenten, wieder anzuschließen, der zuvor mit 84 Brotfrüchten und vier mysteriösen "Mango-Doodles" für Landgüter an diesem gegenüberliegenden Ende der Insel geschickt worden war. Bluefields hatte auf meiner eigenen botanischen Pilgerreise einen wichtigen Platz eingenommen. Dies war nicht nur der Ort, an dem Bligh endgültig in jamaikanischen Gewässern ankerte, sondern es wurde auch gemunkelt, dass landeinwärts von der Bucht zwei von Blighs ursprünglichen Brotfruchtbäumen überlebten.
Obwohl alte jamaikanische Hasen Bluefields als "ruiniert" bezeichnen, erscheint es einem erstmaligen Besucher als einer der unberührteren Abschnitte der Küste Jamaikas. In lebendiger Erinnerung haben Überschwemmungen und Wirbelstürme die Küste verschlammt und verändert - Ivan verursachte 2004 denkwürdige Schäden - und der Strand ist zwar spärlich, zwischen schmalen Mangrovenfeldern entlang der Küstenstraße eingeklemmt. Eine Reihe heller Fischerboote lag am Strand, und gegenüber einigen trostlosen Imbissständen erstreckte sich ein hölzerner Steg in das jetzt flache, ruhige Meer.
Ich hatte mich mit einem professionellen Führer des zweideutigen Unternehmens Reliable Adventures Jamaica verabredet. Wolde Kristos leitete viele Unternehmungen in der Region - Naturtouren, Vogelbeobachtungstouren, Touren durch Taino, spanische und englische Geschichte - und war ein leidenschaftlicher Förderer von Bluefields als Touristenziel, das "das wahre Jamaika" am besten repräsentiert. Er kannte die sagenumwobenen Brotfruchtbäume gut, wie seine 1912 geborene Pflegemutter ihm sagte: "Alle Senioren in Bluefields erzählen von William Bligh", sagte Wolde.
Ich hatte eine grobe Wegbeschreibung zu einem der Bäume erhalten: "In der Nähe einer Kurve, wo Sie zu Gosses Haus hinaufgehen würden" - "Gosse" war Philip Henry Gosse, der 1844-45 in einem alten "Großen Haus" gewohnt hatte. oder ehemaliges Plantagenhaus, während er sein klassisches Buch The Birds of Jamaica recherchierte und schrieb.
Das Große Haus stand halb verfallen am Ende einer grasbewachsenen Auffahrt in einem bewachsenen Hof. Eine Ziegenmutter und ihr Kind hatten Schutz vor neuem Regen unter der Veranda gesucht, deren Stützhölzer durch Doppelbetonsäulen ersetzt worden waren. Der ausgelassene Wolde ging mit seiner Kollegin Deceita Turner entschlossen die Vordertreppe hinauf und schlug gegen die verschlossene Tür. "Wir werden den Hausmeister holen", sagte er. Endlich wurde die Tür von einer attraktiven jungen Frau geöffnet, die uns höflich begrüßte und uns erlaubte, das historische Innere des Hauses zu besichtigen - die Mahagonitreppe und die Bögen, der alte Fußboden und ein Flur aus fest verschlossenen Mahagonitüren.
"Sie haben Angst, ich würde die Zimmer vermieten", sagte der Hausmeister und erklärte, warum jede Innentür zu jedem Zimmer verschlossen war, mit Ausnahme derjenigen zu dem Raum, in dem sie schlief; "Sie" waren die abwesenden Besitzer, eine indische Familie, die jetzt in England lebt. "Ich habe sie vor ungefähr zwei Jahren gesehen", überlegte sie. Ihr wurde kein Gehalt gezahlt, aber sie durfte hier wohnen und ihre Mahlzeiten im Freien zubereiten. "Sie bewacht diesen Ort mit ihrem Leben!" sagte Wolde in plötzlicher Leidenschaft. "Wenn sie nicht hier wäre, würden die Leute nicht in das Haus einziehen, aber sie würden die Bäume fällen - Zeder ist teuer."
Einer von Blighs sagenumwobenen Brotfruchtbäumen hatte angeblich im Grasgarten gestanden, bis er von Ivan gefällt worden war. Ein Baumstumpf und ein Schutt von Holz kennzeichneten immer noch die Stelle. Dahinter befand sich in plausibler Entfernung zwischen einigem Unterholz ein kräftiger, mehrere Fuß hoher Brotfruchtsetzling, von dem Wolde vermutete, er sei ein Trottel des alten Originals.
Der Brotfruchtbaum, der noch überlebt hatte, stand gleich um die Ecke, abseits der Straße von Bluefields Bay, auf einem Rasengrundstück, auf dem ein ramponierter Bus geparkt war. Endlich hörte der lange Regen auf, und jetzt, in der letzten Stunde des Tages, glitzerte dieses kleine Stück Sekundärwald grün.
Der Baum ragte in die Höhe und stand am Fuße einer kleinen Schlucht, die von einem mit Weinreben bewachsenen Damm gesäumt war. Eine fleckige weiße Rinde bedeckte den sechs Fuß langen Umfang, und der breite Boden unter dem breiten Baldachin war mit gelappten Blättern und gefallenen Früchten übersät. Wolde zeigte auf die Wand der Rinne. "Das hat es vor Ivan geschützt."
Am 11. Juni 1793 hatte Bligh die Vorsehung beaufsichtigt, die »vorn und hinten gewaschen und mit Bränden getrocknet« worden war. Er hatte die freie Woche von Bluefields damit verbracht, sein Schiff vorzubereiten und die Landtrupps zu beaufsichtigen, die nach Holz oder gefüllten Wasserfässern aus dem Black River suchten, sowie die Schiffsgeschütze zu trainieren. Zweimal gab er das Signal zum Segeln und zweimal verhinderte ihn die "konstante Ruhe und leichte variable Luft", dies zu tun.
Die Überfahrt von Jamaika nach England war eine, die Bligh, der vollendete Seefahrer, im Schlaf sicherlich hätte schaffen können. Er kannte diese besondere Route gut, denn von 1784 bis 1787 hatte Bligh vor seinem schicksalhaften Auftrag für die Bounty in Jamaika gelebt und von seinem wohlhabenden Onkel Duncan Campbell eingesetzt, um Handelsschiffe mit Rum und Zucker zwischen und zu segeln England; Lloyds List, ein Register für Schiffsbewegungen, registriert zehn solcher Reisen, die Bligh in dieser Zeit unternommen hat. Die Überreste des Salt Spring-Anwesens, des Campbell-Anwesens, das Blighs Basis gewesen war, als er nicht auf seinem Schiff war, liegen am Green Island Harbour, weniger als 32 km von Lucea, der attraktiven alten Stadt aus dem 18. Jahrhundert, entfernt. Die früheste bekannte Karte von William Bligh stammt aus dem Hafen von Lucea.
In der alten britischen Festung traf ich Evangeline Clare, die das örtliche historische Museum gegründet hatte und lange selbst nach dem weitläufigen und mächtigen Campbell-Clan geforscht hatte; Sie hatte mich mit den Lloyds-Versandlisten beliefert. Als auffällige afroamerikanische Frau mit silberblonden Haaren war sie vor 44 Jahren als Freiwillige des Peace Corps nach Jamaika gekommen, hatte einen Jamaikaner geheiratet und blieb dort.
In der Hitze des Tages fuhren wir die kurze Strecke von ihrem Haus auf Green Island über einen Feldweg zum Gelände des Campbell Great House, das in den 1780er Jahren erbaut worden war und in Schutt und Asche geriet. "Cane Cutter haben hier gezeltet", sagte Evangeline und war offensichtlich besorgt über den Empfang, den wir treffen könnten. Tatsächlich aber war das zerstörte Haus, das eine unwiderrufliche Verlassenheit aufwies, menschenleer. Es hatte sein Dach an Gilbert verloren, aber seine dicken, unveränderlichen Mauern aus Ballaststein, die aus England stammten, hielten immer noch die Hitze fern. Der Campbell-Garten war legendär gewesen, "mit wunderschönen Rasenflächen, Wäldchen und Büschen", wie ein zeitgenössischer Besucher glühend berichtete, "die seinem Wohnsitz das Aussehen eines jener charmanten Sitze verleihen, die das Land verschönern und den Geschmack Englands erheben. " Insbesondere war Herr Campbell bei seinem Anbau der Brotfrucht, die im Laufe der Jahrhunderte im ganzen Haus gedieh und erst in den letzten Jahren abgeholzt worden war, gewissenhaft gewesen.
Jenseits des Hauses erstreckten sich die Reste der Zuckerrohrfelder, die im 17. und 18. Jahrhundert die Grundlage für Jamaikas enormen Reichtum darstellten. Damals war Jamaika der weltweit führende Produzent von Zucker, Melasse und Rum und eines der wertvollsten Güter Großbritanniens. Mit dem Ende der Sklaverei im 19. Jahrhundert endete dieser berauschende Lauf als Zentrum der Wirtschaftswelt.
"Irgendwo auf der Strecke, glaube ich, haben die Leute herausgefunden, dass wenn sie diesen Stock einfach loswerden könnten, sie die ganze Sklavensache beseitigen könnten", sagte Evangeline. "Ich meine - können Sie sich vorstellen ..."
Bis 1793, als die Vorsehung endlich ihre tahitischen Transplantationen ablieferte, waren die Tage des Sklavenhandels bereits gezählt. Das Gefühl gewöhnlicher Engländer, die sich lange gegen diese Praxis aussprachen, machte sich in ihrem Boykott westindischer Produkte bemerkbar. Obwohl Blighs eigene Ansichten zu dieser Institution nicht bekannt sind, wurde die offizielle Ansicht seiner Kommission im Namen seines ersten Schiffes verankert. Als es von der Admiralität von Duncan Campbell gekauft wurde, hieß es Bethia, wurde aber für seine schicksalhafte Mission - Bounty - umbenannt . Obwohl der Brotfruchtbaum in Jamaika blühte und sich ausbreitete, vergingen mehr als 40 Jahre, bis seine Frucht für den lokalen Geschmack beliebt wurde. Zu diesem Zeitpunkt wurde 1834 im britischen Empire die Emanzipation erklärt.
Heute ist die Brotfrucht ein beliebter Grundnahrungsmittel der jamaikanischen Ernährung. Ein ausgewachsener Baum bringt pro Saison mehr als 200 Pfund Obst hervor. Einhundert Gramm geröstete Brotfrucht enthalten 160 Kalorien, zwei Gramm Eiweiß, 37 Gramm Kohlenhydrate sowie Kalzium und andere Mineralien. Brotfrucht wird geröstet, gegrillt, gebraten, gedämpft, gekocht und gebuttert sowie als Pommes und Stückchen gegessen. Überreif kann die flüssige Frucht aus der Schale gegossen werden, um Pfannkuchen zu machen, und mit Zucker und Gewürzen püriert werden, um daraus einen Pudding zu machen. Laut der Encyclopedia of Jamaican Heritage wird es aufgrund seiner Langlebigkeit und Selbstvermehrung als Symbol der Beharrlichkeit wahrgenommen. "Je mehr Sie Brotfruchtwurzeln hacken, desto mehr sprießt es."
Die unauslöschliche Verbindung mit William Bligh ist daher angebracht, da er zwei bedeutungsvolle Reisen hinter sich hatte, um seinen Auftrag zu erfüllen. Andere Prüfungen sollten kommen; Zurück in England hatten Familien der Meuterer ihre eigene Version der Raubkopien der Bounty gedreht und Bligh, der England als Nationalheld verlassen hatte, als tyrannischen Bösewicht zurückgefasst. Bligh wog den Anker in Bluefields Bay und ahnte nichts von den bevorstehenden Gerichtsverfahren. er war sich nur dessen bewusst, was er erreicht hatte. "Es war der ruhigste und glücklichste Tag, an dem ich die Reise gesehen hatte", schrieb er privat in sein Protokoll, als er seine Pflanzensendung in Bath entließ. Er hatte seine Pflicht getan und glaubte nur noch nach Hause zu segeln.
Caroline Alexander schrieb The Bounty und das bevorstehende The War That Killed Achilles . George Butlers Filme beinhalten Pumping Iron und andere Dokumentarfilme.
Der botanische Reichtum des britischen Empire hat in Jamaika Fuß gefasst, wo Kapitän Bligh tahitianische Brotfrüchte und andere Nutzpflanzen importierte. (Rainer Hackenberg / Corbis) 
Caroline Alexander hat für Publikationen wie The New Yorker, National Geographic und Granta geschrieben . Sie beschloss, über die wunderbaren Gärten Jamaikas zu schreiben, die für sie neu waren. (George Butler) 
Karte von Jamaika (Guilbert Gates) 
Stattliche Palmen und verwinkelte Spaziergänge verleihen den Castleton Gardens eine Aura der Raffinesse, die an die Zeit erinnert, als die Reichen und Berühmten in ihren eigenen Yachten ankamen. (George Butler) 
In den Bath Gardens gedeihen noch immer Kohlpalmen und Kakaobäume, die auf einem Gemälde von Marianne North aus dem 19. Jahrhundert zu sehen sind. (Sammlung Marianne North / Royal Botanical Gardens, Kew) 
Der aus der Schweiz stammende Botaniker Andreas Oberli wurzelte im Boden Jamaikas wie die importierte Ackee-Frucht Blighia sapida, um den britischen Kapitän zu ehren. (George Butler) 
Neben den importierten Ackee-Früchten brachten andere Reisende Kaffee-, Tee- und Kakaopflanzen (Stich von 1872). (Archiv Charmet / Bridgeman Art Library International) 
Meuterer haben den damaligen Leutnant Bligh aus der HMS Bounty ausgeschlossen und 1789 seine Brotfruchtmission unterbrochen. (Bettmann / Corbis) 
Bligh brachte Pflanzen nach Jamaika, wo sie in den Ausläufern der Blue Mountains gedeihen. (George Butler) 
Brotfrucht aus dem Südpazifik lieferte Nahrung und ist für Inselbewohner nach wie vor ein Grundnahrungsmittel. Der Eukalyptus, der in Cinchona gemolken wurde (Bild), stammte aus Australien. (George Butler) 
Noel Coward (in tropischen Weißen, 1950) war wegweisend für gewöhnliche Touristen, die mit dem Flugzeug ankamen. (Lisa Larsen / Zeitleben Bilder / Getty Images) 
Ein alter Brotfruchtbaum, möglicherweise einer, der die lange Reise von Tahiti unternommen hat, erhebt sich in der Nähe von Bluefields Bay auf 100 Fuß. Der robuste Überlebende produziert nach wie vor Obst sowie neue Setzlinge, was die Langlebigkeit der Pflanze und ihre Fähigkeit zur Selbstvermehrung belegt. (George Butler) 
Ballast von Schiffen, die als Baustein recycelt wurden, trug in den 1780er Jahren zum Campbell Great House bei. Das Haus liegt in Zuckerrohrfeldern in der Nähe von Salt Spring. (George Butler)
