Herz-Kreislauf-Erkrankungen sind schwierig zu behandeln, wenn etwas schief gelaufen ist. Und doch kann es schwierig sein, die Menschen zu überzeugen, regelmäßig mit ihren Ärzten zu Vorsorgeuntersuchungen zu gehen, bevor Warnsignale auftauchen und sie schwere Episoden erleiden.
Eine Gruppe von Wissenschaftlern aus 11 europäischen Forschungsinstituten kam zusammen, um ein In-Home-Monitoring-System zu entwickeln, das die Veränderungen im Gesundheitszustand eines Patienten aufzeichnet. Der Patient muss lediglich in einen Spiegel schauen.
Sie nennen es den Wize Mirror, und es gibt den Benutzern einen täglichen Gesundheitsbericht, der auf einer minutenlangen Analyse ihres Gesichts basiert. Der Touchscreen-Smart-Mirror ist mit 3D-Scannern, Multispektralkameras, Gesichtserkennungssoftware und Gassensoren ausgestattet, die verschiedene Tests durchführen.
Die Haut im Gesicht eines Menschen und wie sie sich verändert, kann viel über seine Gesundheit aussagen. "Wir können den Gehalt an Cholesterin in der Haut untersuchen", sagte Tomas Stromberg in einem Video. Der Professor für Biomedizintechnik an der Universität Linkoping in Schweden ist Mitglied des Teams, das am Spiegel arbeitet. "Wir werden auch die Funktion der Hautgefäße, die Durchblutung und die Sauerstoffversorgung des Blutes untersuchen", sagte er.
Der Spiegel verwendet ein Überwachungssystem für sichtbares Licht, um die Blutgefäße eines Benutzers zu untersuchen. Je nach Sauerstoffgehalt des Blutes werden unterschiedliche Wellenlängen des Lichts absorbiert, die der Spiegel anhand des zurückgestreuten Lichts bestimmen kann. Dann tastet der Spiegel das Gesicht mit ultraviolettem Licht ab, um die Konzentration von Fettgewebe und glykierten Proteinen zu messen, die einen hohen Blutzuckerspiegel anzeigen können. Eine Veränderung der Cholesterinablagerungen kann auf Herzprobleme hinweisen, und hohe Blutzuckerspiegel weisen auf ein erhöhtes Risiko für Typ-2-Diabetes hin. Veränderungen des Blutvolumens sowie der Blässe und des Gewichts einer Person können auch Anzeichen für Herz-Stoffwechsel-Erkrankungen sein.
Das Wize verwendet eine Gesichtserkennungssoftware, um nach Hinweisen auf medizinische Probleme zu suchen. Franco Chiarugi, biomedizinischer Ingenieur an der griechischen Stiftung für Forschung und Technologie und Mitglied des Designteams, sagt, die Software könne durch neue Gesichtsmerkmale wie zusammengepreßte Kiefer oder Tränensäcke Ängste, Stress und Müdigkeit auffangen.
Anschließend kann der Benutzer in den sogenannten "Wize Sniffer" einatmen. Die Gassensoren analysieren ihren Atem auf hohe Zuckerkonzentrationen - ein Indikator für Diabetes - sowie Hinweise auf Rauchen und Trinken.
Der Spiegel erstellt eine 3-D-Rekonstruktion des Gesichts, um etwaige Änderungen seit dem letzten Blick in den Spiegel zu bewerten. Anschließend wird eine Punktzahl ausgegeben, die den allgemeinen Gesundheitszustand eines Benutzers angibt, und ob dieser geändert wurde. Das Gerät kann Benutzern mitteilen, ob sie sich einem ungesunden oder gefährlichen Gebiet nähern.
Der Nationale Forschungsrat in Pisa, Italien, leitet das Projekt mit einem Zuschuss der Europäischen Union. Sie sagen, dass Prävention und Früherkennung der einzige Weg ist, um das schnelle Wachstum von Herz-Kreislauf-Erkrankungen zu begrenzen. Nicht übertragbare Krankheiten sind weltweit die häufigste Todesursache. Die Weltgesundheitsorganisation berichtet, dass diese chronischen Krankheiten jedes Jahr 38 Millionen Menschen töten, aber diese Zahl kann durch frühzeitige Behandlung erheblich reduziert werden.
Semeoticons, die internationale Forschergruppe hinter dem Spiegel, sagt, dass sie im nächsten Jahr klinische Studien in Frankreich und Italien starten werden. Die Designphase soll bis November 2016 abgeschlossen sein, und dann wird sich das Team auf die Marktfähigkeit konzentrieren. Die Wissenschaftler und Ingenieure stellen sich eine Zukunft vor, in der sich Wize Mirrors in Privathäusern, Apotheken, Fitnesscentern und Schulen befindet.
