Zuletzt hat Ebola 5.006 Menschen infiziert und 4.493 getötet; Gesundheitsexperten erkennen an, dass dies wahrscheinlich eine Unterschätzung ist. Obwohl Nigeria von der Weltgesundheitsorganisation für krankheitsfrei erklärt wurde, breitet sich das Virus immer noch durch Sierra Leone, Liberia und Guinea aus.
CDC-Experten gehen davon aus, dass es noch viel schlimmer wird, bevor es wieder besser wird. Und Ebola fordert einen massiven Tribut - nicht nur von den Menschen, die sich die Krankheit zugezogen haben -, sondern auch von einer viel größeren Gruppe von Menschen, die in Westafrika leben.
Ostracized Waisenkinder
Eine der abruptesten sekundären Konsequenzen, wenn jemand an Ebola stirbt, ist die Auswirkung auf seine Familie. Wenn das Opfer ein Elternteil ist, können seine Kinder verwaist werden. Wie der Telegraph schreibt, sind bis zu 5.000 Kinder durch den Ausbruch zu Waisen geworden. Diese Kinder sind zwar völlig frei vom Ebola-Virus, aber das befreit sie nicht vom Stigma der Krankheit.
Die Infektionsangst in den kleinen Städten und Dörfern des Landes ist so groß, dass die Nachbarn die überlebenden Kinder der Toten meiden und die seit langem bestehende afrikanische Tradition ignorieren, Waisenkinder in Ihr Zuhause aufzunehmen.
Jetzt warnen Wohltätigkeitskräfte davor, dass es Monate der Fürsorge und Beratung dauern wird, um das zerstörte Leben der Kinder wieder aufzubauen und die Gemeinden davon zu überzeugen, sie wieder aufzunehmen.
Kein Platz für eine normale Gesundheitsversorgung
Krankenhäuser in von Ebola betroffenen Regionen haben keine Betten mehr. Da sich Ärzte und Krankenschwestern auf die Ebola-Epidemie konzentrieren und die Krankenhäuser überfordert sind, rutscht die Versorgung mit anderen Krankheiten ab. Dies bedeutet, dass Kinder in Liberia einem Risiko für Gesundheitsprobleme ausgesetzt sind, die normalerweise behandelt werden können, da in Gesundheitseinrichtungen kein Platz für sie ist, so UNICEF.
Kinder erhalten keine Schutzimpfungen oder werden wegen der häufigsten Kinderkrankheiten behandelt, die für die meisten Todesfälle bei Kindern unter 5 Jahren verantwortlich sind - einschließlich Malaria, Lungenentzündung, Durchfall und schwerer akuter Mangelernährung.
So schrecklich Ebola auch ist, die Hauptmörder von Kindern auf der ganzen Welt sind durch Impfungen vermeidbare Krankheiten und Unterernährung. Wenn ein Gesundheitssystem an den Rand gedrängt wird, können einige dieser Kinder unnötigerweise sterben.
Eine weitere Konsequenz gesättigter Krankenhäuser ist laut UNICEF, dass „schwangere Frauen nur wenige Orte haben, an denen sie ihre Babys sicher zur Welt bringen können“.
Das Essen geht zur Neige
Laut Reuters sind die Lebensmittelpreise in Sierra Leone, Guinea und Liberia seit Beginn des Ebola-Ausbruchs um 24 Prozent gestiegen. Landwirte sterben an der Krankheit, und Quarantänemaßnahmen zur Verhinderung der Ausbreitung des Virus verhindern auch den freien Verkehr von Lebensmitteln zum Markt. Die Maßnahmen hätten „zu Lebensmittelknappheit und Panikkäufen geführt“, sagt Reuters.
"Pflanzen und Ernten werden unterbrochen, was sich später auf die Lebensmittelversorgung auswirkt. Es besteht ein hohes Risiko, dass die Preise in der kommenden Erntesaison weiter steigen", sagte Elisabeth Byrs, Sprecherin des WFP.
Eine zerstörte Wirtschaft
Längerfristig sagte die liberianische Präsidentin Ellen Johnson Sirleaf, dass die Ebola-Epidemie die Wirtschaft ihres Landes verwüstet. "Sie sagte, der Ausbruch habe einen Großteil der Erholung, die nach dem Bürgerkrieg von Liberia 1989-2003 erzielt worden war, zunichte gemacht", schrieb Reuters.
Der Internationale Währungsfonds hat seine Prognose für das Wachstum der afrikanischen Wirtschaft in diesem Jahr gekürzt, was auf Ebola zurückzuführen ist, sagt Bloomberg:
"Der Ebola-Ausbruch könnte viel größere regionale Auswirkungen haben, insbesondere wenn er länger andauert oder sich auf andere Länder ausbreitet und das Vertrauen in Handel, Tourismus und Investitionen stark beeinträchtigt", so der IWF. "In von Ebola betroffenen Ländern werden sich die Haushaltskonten wahrscheinlich verschlechtern, und wenn die Staatsverschuldung überschaubar ist, sollten sich die Haushaltsdefizite vorübergehend ausweiten."
Selbst wenn ein Impfstoff entwickelt wird oder Kontrollmaßnahmen in der Ebola-Epidemie eingesetzt werden können, werden sich die Auswirkungen des aktuellen Ausbruchs wahrscheinlich über Jahre, wenn nicht sogar über Jahrzehnte in der Gesellschaft auswirken.
