Haben Sie jemals eine Thunderbirds-Flugshow und diese gewagten Diamantformationen gesehen und sich gefragt, was es braucht, um einer dieser Piloten zu werden? Und noch mehr, was würde eine Frau brauchen, um sich den Reihen anzuschließen? Die Thunderbirds wurden 1953 gegründet, aber es dauerte 52 Jahre, bis eine Frau dazu passte. Major Nicole Malachowski debütierte im März 2006 als die erste weibliche Thunderbird. Warum also die geschlechtsspezifische Verzögerung?
Dorothy Cochrane, Kuratorin der Luftfahrtabteilung des Nationalen Luft- und Raumfahrtmuseums, erfüllte die Museumsbesucher am Mittwoch zu einer mittäglichen „Ask the Expert“ -Diskussion.
Am Ende eines jeden Jahres fordert die US-Luftwaffe Piloten auf, sich bei den Thunderbirds zu bewerben - im Grunde genommen Spitzenkanonen mit einer Flugzeit von mindestens 1.000 Stunden. Das derzeitige Team (keine Gruppe von Generälen im Pentagon) trifft die Auswahl und schränkt den Bewerberpool auf 12 Halbfinalisten ein, die eingeladen sind, einen Flugshow-Tag mit den Thunderbirds zu verbringen. Fünf Finalisten interagieren mit allen, von den Piloten bis zur Bodenmannschaft, und nehmen an mehreren Interviews teil. Letztendlich werden drei neue Mitglieder eingeführt.
„Es ist nicht unbedingt der beste Pilot, sondern derjenige, der auskommt. Persönlichkeit ist ein großer Teil der Auswahl “, sagt Cochrane. "Alle diese Piloten sind erstklassig."
Frauen begannen in den 1970er Jahren mit dem Flugtraining, konnten jedoch keines der Top-Flugzeuge fliegen. Als in den 1990er Jahren die Entscheidung getroffen wurde, Frontkämpferinnen steuern zu lassen, mussten sich die Frauen durch das System arbeiten. Laut Cochrane war es nur eine Frage der Zeit, bis sich weibliche Kapitäne und Majors für die Thunderbirds qualifizierten.
„Früher oder später trifft jemand die Entscheidung:‚ Lass uns die erste Frau haben. ' In einigen Fällen könnte es einfach sein: „Nun, jemand muss es tun. Lass uns der Erste sein. ' Oder es kann einfach sein, dass jemand wie Nicole mitkommt und denkt: „Sie ist eigentlich perfekt dafür, und wir haben noch nie eine Frau gehabt. Warum das?'"
Das Engagement, die Referenzen und die Persönlichkeit von Major Malachowski haben sie zu der einen gemacht. Nach ihrem Abschluss als Vierte in ihrer Klasse an der US Air Force Academy im Jahr 1996 sammelte sie internationale und Halbkampferfahrung in England, im Kosovo und in Bagdad. Cochrane über den Wegbereiter für Frauen: „Es ging ihr nicht wirklich darum, diese Glasdecke zu durchbrechen. Für sie ist es ‚Ich möchte nur fliegen, und ich möchte mit den Besten fliegen. '“
Nachdem Malachowski ihre zweijährige Reise mit den Thunderbirds abgeschlossen hat, plant er, ihre Flugausrüstung dem Luft- und Raumfahrtmuseum zu spenden. Sie wird am Donnerstag, den 27. März im Museum sprechen. Details zur Veranstaltung finden Sie hier.
