Vor rund 420 bis 350 Millionen Jahren, als Landpflanzen noch relativ junge Kinder auf dem Evolutionsblock waren und „die höchsten Bäume nur wenige Fuß hoch standen“, stachen riesige Lebensspitzen aus der Erde. "Der antike Organismus hatte Stämme mit einer Höhe von bis zu 8 Metern und einer Breite von bis zu 1 Meter", sagte National Geographic im Jahr 2007. Mit Hilfe eines in Saudi-Arabien ausgegrabenen Fossils fanden die Wissenschaftler schließlich heraus, was das war Riesengeschöpf war: ein Pilz. (Wir denken.)
Die hoch aufragenden Pilzspitzen hätten sich gegen eine seltene Landschaft solcher Giganten ausgesprochen, sagte New Scientist im Jahr 2007.
„Ein 6-Meter-Pilz wäre in der modernen Welt schon merkwürdig genug, aber wir sind zumindest ein bisschen größere Bäume gewöhnt“, sagt Boyce. „Pflanzen waren zu dieser Zeit ein paar Fuß groß, wirbellose Tiere waren klein und es gab keine terrestrischen Wirbeltiere. Dieses Fossil wäre in einer so winzigen Landschaft umso auffälliger gewesen. “
Fossilien der Organismen, bekannt als Prototaxiten, hatten die paläontologischen Funde der letzten anderthalb Jahrhunderte gepfeffert, seit sie 1859 zum ersten Mal von einem Kanadier entdeckt wurden. Aber trotz der Fossilienaufzeichnungen konnte niemand herausfinden, was zum Teufel diese Riesen waren Türme waren. Die Universität von Chicago:
In den nächsten 130 Jahren tobte die Debatte. Einige Wissenschaftler nannten Prototaxites eine Flechte, andere einen Pilz und wieder andere hielten an der Vorstellung fest, es handele sich um eine Art Baum. "Das Problem ist, dass ein genauer Blick auf die Anatomie viele verschiedene Dinge hervorruft, aber nichts diagnostiziert", sagt Boyce, Professor für Geophysik und Ausschuss für Evolutionsbiologie. "Und es ist so verdammt groß, dass jedes Mal, wenn jemand sagt, dass es etwas ist, die Fesseln aller anderen aufstehen: 'Wie kannst du eine 20 Fuß große Flechte haben?'"
Das änderte sich 2007, als eine Studie ergab, dass die Türme ein Pilz waren, wie ein riesiger früher Pilz.
Aber nicht jeder war der Meinung, dass Prototaxite ein früher Pilz waren. Niemand stellt die Existenz der Türme in Frage - die Menschen haben nur Schwierigkeiten, sich vorzustellen, dass eine so große Struktur ein Pilz sein könnte. Forscher, die versuchten, die Pilzidee zu widerlegen, meinten, Prototaxites- Türme seien gigantische Matten von Leberblümchen, die sich irgendwie aufgerollt hatten. In einer Folgestudie haben die Wissenschaftler, die die Pilzidee vorgeschlagen hatten, ihre Behauptung verdoppelt. Die Wissenschaft ist also chaotisch, und trotz mehr als einem Jahrhundert des Grabens wissen wir immer noch nicht genau, was diese riesigen Türme, die die alte Erde beherrschten, wirklich waren.
Aber auch wenn die spitzenartigen Pilze von früher - oder was auch immer sie waren - längst verschwunden sind, fühlen Sie sich nicht schlecht für die Pilzwelt. Der größte Organismus der Erde, sagt ABC, ist immer noch eine riesige Pilzmatte, ein einzelner Organismus, der sich über 2.200 Morgen Wald im Osten Oregons erstreckt.
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