In den Vereinigten Staaten wurde 1951 der brandneue Weihnachtshit „Es fängt an, wie Weihnachten auszusehen“ gesummt. Auf der anderen Seite des Teichs wurde den Zuhörern jedoch etwas noch Spektakuläreres geboten, wenn auch etwas weniger Melodie: Natasha Frost bei Atlas Obscura berichtet, dass BBC in einer verlorenen Sendung einmal zwei Weihnachtslieder spielte, die von einem Computer in Alan Turings legendärem Computerlabor an der Universität von Manchester generiert wurden. Jetzt haben Forscher des Turing-Archivs für Computergeschichte an der Universität von Canterbury in Neuseeland diese Melodien nachgebildet, damit die Menschen der Zukunft sie hören können.
UC-Professor Jack Copeland und Komponist Jason Long kennen sich mit Turings computergenerierter Musik bestens aus. Einer Pressemitteilung zufolge hat das Team erst letztes Jahr eine Aufnahme der frühesten erhaltenen Computermusik restauriert, die jemals produziert wurde. Dazu gehörten Ausschnitte aus "God Save the King", "Baa, Baa Black Sheep" und Glenn Millers "In the Mood", die ebenfalls 1951 von einer BBC-Crew auf einer Acetat-CD aufgenommen wurden.
In diesem Jahr beschlossen sie, die Weihnachtssendung von 1951 wiederherzustellen. "Die Idee begann, als ich in altem Material einen Hinweis auf die BBC fand, die 1951 eine Weihnachtssendung mit einigen Weihnachtsliedern von Turings Computer in Manchester sendete", heißt es in der Pressemitteilung von Copeland.
Laut dem Blog "Sound and Vision" der British Library war das Team in der Lage, 152 einzelne computergenerierte Notizen von früheren Aufnahmen zu isolieren, die von Manchesters Ferranti Mark I-Computer produziert wurden. Mit dieser Palette und ein paar Noten, die sie hergestellt haben, um die Töne, die der Ferranti Mark I erzeugen konnte, so genau wie möglich zu imitieren, bauten sie Turings zwei dröhnende Weihnachtslieder „Good King Wenceslas“ und „Jingle Bells“ nach.
Frost berichtet, dass Turing anscheinend nicht so sehr daran interessiert war, seine Computer für das Abspielen von Musik zu trainieren. Er programmierte die ersten Noten, aber ein Schullehrer namens Christopher Strachey durfte die Melodien im Ferranti programmieren. Das Gerät war ursprünglich nicht für die Wiedergabe von Musik konzipiert, sondern es wurden akustische Signale ausgegeben, um den Benutzern mitzuteilen, was mit dem Gerät vor sich geht. Als Turing Stracheys erste Komposition hörte, sagte der notorisch schweigende Informatiker einfach: "Gute Show."
Laut der British Library ist die Geschichte der computergenerierten Musik ein wenig chaotisch, aber in letzter Zeit haben Copepland und Long begonnen, die Sequenz zusammenzusetzen. Nach ihren Recherchen produzierte ein Turing-Prototyp in Manchester möglicherweise schon 1948 Notizen ("Im Notizbuch ist der 5-stellige Anweisungscode von Mark I für 'hoot' - 11110 - in einem Eintrag von Oktober 1948 aufgeführt, aber noch nicht Auf jede Anweisung abgestimmt ", schreiben sie in einem Stück für IEEE Spectrum .) Eine Maschine namens BINAC in Philadelphia spielte im folgenden Jahr" For He's a Jolly-Good Fellow ". Eine Maschine in Sydney (damals als CSIR Mark 1, später als CSIRAC bekannt) spielte 1950 oder 1951 Musik.
Vorwärts springen bis heute, künstlich intelligente neuronale Netze schreiben ihre eigenen Weihnachtslieder, die bei Turings "Wenceslas" auf ihre eigene Art genauso seltsam und krachend sind.
Zum einen hat Turing nie gesehen, wie weit Computermusik kommen würde. Der Held des Zweiten Weltkriegs, der zur Aufhebung des deutschen Enigma-Codes beigetragen hat, wurde 1952 wegen unanständigen Sexs mit einem anderen Mann verurteilt. Seine Sicherheitsüberprüfung wurde ihm entzogen und er erhielt Hormonspritzen, um ihn im Laufe eines Jahres chemisch zu kastrieren . Er vergiftete sich im Juni 1954 mit Zyanid.
