Kommunikationsgeräte haben unsere Taschen und unsere Handgelenke übernommen, aber bald könnten die Geräte noch tiefer gehen. Patrick Tucker von Defense One berichtet, dass die Air Force einen 10-Millionen-Dollar-Vertrag mit einem kalifornischen Unternehmen abgeschlossen hat, um die Entwicklung eines Kommunikationsgeräts fortzusetzen, das an den Zähnen eines Benutzers angebracht ist.
Das Gerät, das als „Molar Mic“ bezeichnet wird, wurde von Sonitus Technologies aus San Mateo entwickelt. Das Zweiwege-Kommunikationssystem, das offiziell als ATAC-System bezeichnet wird, besteht aus einem kleinen Mikrofon, das an den hinteren Zähnen des Benutzers befestigt wird. Dies ermöglicht es ihnen, Kommunikationen über ihre Schädelknochen zu hören, die den Schall auf den Hörnerv übertragen. Benutzer tragen außerdem eine flache Senderschlaufe um den Hals, die über eine magnetische Nahfeldinduktion mit dem Molaren Mikrofon verbunden ist. Dieses Bluetooth-ähnliche System kann verschlüsselt werden und geht auch durch Wasser. Die Schleife verbindet sich dann mit einem Telefon, Walkie-Talkie oder einem anderen Kommunikationsgerät.
Die Kommunikation über die Zähne ist gewöhnungsbedürftig. „Im Wesentlichen erhalten Sie die gleiche Art von Hörinformationen, die Sie von Ihrem Ohr erhalten, mit der Ausnahme, dass Sie einen neuen Hörweg - durch Ihren Zahn, durch Ihre Schädelknochen - zu diesem Hörnerv verwenden. Sie können durch Ihren Kopf hören, als ob Sie durch Ihr Ohr hören würden “, sagt Sonitus-CEO Peter Hadrovic zu Tucker. "Über einen Zeitraum von drei Wochen passt sich Ihr Gehirn an und es verbessert Ihre Fähigkeit, die Audiodaten zu verarbeiten [aber auch], Sie können es verstehen."
Warum das Mikrofon in den Mund stecken? Laut einer Pressemitteilung sind keine Headsets und andere Geräte mehr erforderlich, die verunreinigt sein könnten. So können Benutzer in gefährlichen oder aktiven Situationen wie Fallschirmspringen aus dem Flugzeug, Arbeiten in der Nähe von lauten Hubschraubern oder Schwimmen im offenen Wasser weiter kommunizieren, oder während Rettungseinsätzen oder Feuergefechten. Da es im Mund versteckt ist, kann es auch von Sicherheitspersonal oder Undercover-Agenten diskret verwendet werden.
Das System wurde bereits im Feld getestet. Tucker berichtet, dass es Flieger in Afghanistan während ihres Einsatzes 14 Monate lang versucht haben, jedoch nicht in aktiven Missionen. Pararescuemen vom 131. Rettungsgeschwader der Air National Guard, das in Moffett Field im kalifornischen Mountain View stationiert ist, testeten das Gerät letztes Jahr während des Hurrikans Harvey in Houston. Das Team war Hochwasser, lauten Hubschraubern und anderen externen Geräuschen ausgesetzt, die die traditionelle Kommunikation erschweren.
„Dieser Typ steht im tiefen Wasser und versucht, einen Zivilisten oben in einen Hubschrauber zu heben. Er sagt: „Ich könnte auf keinen Fall mit dem Chef der Besatzung und dem Piloten kommunizieren, wenn ich Ihr Produkt nicht tragen würde“, sagt Hadrovic zu Tucker.
Kommunikation ist jedoch nur der erste Schritt. Dem Unternehmen zufolge könnte die Plattform in Zukunft andere Funktionen integrieren, beispielsweise die Überwachung der Vitalfunktionen oder des Standorts eines Soldaten. Das Sammeln von biophysikalischen Daten zu Soldaten ist ein Ziel des Militärs, das die Daten verwenden möchte, um herauszufinden, wie sich Stress, Müdigkeit und andere Faktoren auf Soldaten auswirken.
Das Projekt wird von der Defence Innovation Unit des Pentagon unterstützt, die im Jahr 2015 gegründet wurde, um die oft schleppenden und umständlichen Verteidigungsprogramme auf dem neuesten Stand zu halten und über die neuesten Entwicklungen aus dem Silicon Valley und der Technologiewelt zu informieren. Die Agentur hat jetzt Büros in Boston, Washington DC und Austin. Das Molar Mic ist nicht der erste erfolgreiche Technologietransfer. Im Jahr 2017 half die Einheit bei der Aushandlung eines Fünfjahresvertrags über 750 Millionen US-Dollar zwischen der Cybersicherheitsfirma Tanium und der Armee.
Jennings Brown von Gizmodo berichtet, dass Sonitus sagt, dass die Arbeit an kommerziellen Versionen des Molar Mic erst nach Abschluss des Militärvertrags aufgenommen wird, was bedeutet, dass es einige Jahre dauern wird, bis wir Anrufe direkt über unsere Schädelknochen annehmen können.
