SCHWIMMEN IM SCHLAMM BEI DEN WELTMEISTERSCHAFTEN IM SUMPFSCHNORCHELN | REISEN | SMITHSONIAN - ARTIKEL, KUNST & KULTUR, REISEN

„Schnorcheln ist in den azurblauen Meeren des Pazifischen Ozeans, des Indischen Ozeans oder des Mittelmeers so einfach“, sagt Bob Greenough und nennt Orte, an denen das Wasser klar und die Touristen ruhig schwimmen können. "Aber hier in der Binnengegend von Powys, Wales", erklärt er, "haben wir ein bescheidenes Moor genommen und daraus eine Sportarena gemacht."

Greenough ist der Verwaltungsdirektor bei Green Events Ltd., einer Organisation, die die Weltmeisterschaften im Sumpfschnorcheln ausrichtet. Bei der jährlichen Veranstaltung, die am 28. August ihr 30-jähriges Jubiläum jährt, schnorcheln die Teilnehmer nicht nur in lustigen Kostümen, sondern schwimmen auch durch ein trübes walisisches Feuchtgebiet namens Waen Rhydd.

Wie die Toronto Sun berichtet, „müssen die Teilnehmer in kürzester Zeit zwei Längen eines 60-Meter-Grabens durch das Torfmoor fahren, ohne herkömmliche Schwimmzüge zu verwenden.“ An dem matschigen Slog nehmen Konkurrenten aus der ganzen Welt sowie Hunderte teil von Zuschauern und wird von anderen Festen begleitet, darunter Live-Musik und eine Hüpfburg.

Das Schnorcheln im Moor entstand aus dem Bedürfnis heraus, Besucher anzulocken, nachdem der Tourismus in der Region zurückgegangen war. "Dies war ursprünglich eine Kurstadt", sagt Greenough, "in der jedes Jahr Tausende Menschen strömten, um das schwefelhaltige Wasser zu entnehmen." Mit den Fortschritten in der Medizin konnten die natürlichen Schwefelquellen jedoch nicht mehr mithalten. Wie Greenough sagt, könnten die Menschen "zu Hause bleiben und Pillen einnehmen, die die gleichen wohltuenden Eigenschaften haben wie das Wasser anscheinend." Für eine kurze Zeit wurde das Ponyreiten, das auf dem Rücken von Pferden oder Ponys durch die Landschaft reiste, zum Tourismus Aktivität du jour, aber die Gegend brauchte etwas mehr.

"In einem unserer drei Pubs", erinnert sich Greenough, "versammelten sich die Einheimischen und diskutierten über ein paar Pints Ideen von Dingen, die wir als Anreiz anbieten könnten." 1980 schufen sie ein Rennen zwischen Mensch und Pferd. Nach seinem Erfolg wurden die Leute eingeladen, neue Ideen zu verbreiten. Wie Greenough es ausdrückt, "sagte ein lokaler Witzbold, dass alles, was er zu bieten hatte, ein Moor in seinem Garten war." Bingo. Warum nicht ein Rennen durch ein Moor machen? „Das Bier hatte offensichtlich einen hohen Standard“, witzelt Greenough, „denn es dauerte nicht lange, bis der erste Graben ausgehoben wurde.“ Green Events organisierte die erste Veranstaltung und ist seitdem zu einer jährlichen Tradition geworden.

Der Sieger von 2015, der Brite Haydn Pitchforth, setzte sich gegen über 100 Konkurrenten durch, blieb aber immer noch zwei Sekunden hinter dem Weltrekord von Kirsty Johnson zurück, der in einer Minute (23, 56 Sekunden) durch das Moor rutschte.

Wie ist es, durch Marschland zu schwimmen? "Es ist verrückt, es ist wild, es ist nass und es ist wirklich braun", sagte ein Kandidat.

„Es ist schwieriger als man denkt, weil man nichts sieht, wenn man sein Gesicht darunter legt. Wenn Sie also klaustrophobisch werden, weil Sie etwas nicht sehen, können Sie nicht atmen - was nicht der Fall ist -, geraten die Menschen in Panik und schlucken dann etwas Wasser “, sagte die Gewinnerin des Jahres 2007, Joanne Pitchforth, der International Business Times .

Das Tragen von „Fancy Dress“ (englische Redewendung für Kostüme) ist eine Tradition für die Teilnehmer, die bald mit Schlamm bedeckt sein werden. In diesem Jahr kamen Goldfische, Haie, Schildkröten und sogar Elvis-Aufbrüche ins Moor. Schauen Sie sich einige der Kostüme auf den folgenden Bildern an: