Als Erfinder Thomas Edison zum ersten Mal mit der Idee spielte, die Bewegtbildtechnologie zu verbessern, reichte er 1888 beim Patentamt eine Notiz ein, in der er seine Absicht ausdrückte. Er schrieb, dass er gehofft habe, ein Gerät zu erfinden, das "für das Auge tut, was der Phonograph für das Ohr tut". Als er schließlich erfand (mit erheblicher Hilfe von seinem Assistenten William Kennedy Laurie Dickson) und sein Einzelkameragerät patentierte Heute vor 115 Jahren, am 31. August 1897, war Edison auf dem besten Weg, die amerikanische Filmindustrie ins Leben zu rufen und sogar die Faszination der USA für Katzen, die Dinge im Film machen, vorherzusagen.
Edison untersucht 1912 eines seiner Kinetoskope (mit freundlicher Genehmigung des American History Museum) Obwohl Edison von einem der ersten Pioniere der bewegten Bilder, Eadweard Muybridge, einen Besuch erhalten hatte, lehnte er die Gelegenheit ab, mit ihm zu arbeiten, so die Library of Congress und die Forschungen der Historiker Charles Musser, David Robinson und Eileen Bowser. Sicher, Muybridge hat eine Methode entwickelt, mit der mehrere Kameras eine Reihe von Bewegungen erfassen können. Das Projekt ist dann eine abgehackte, aber erkennbare Bewegung. Aber Edison glaubte nicht, dass der Ansatz mit mehreren Kameras viel Potenzial birgt. Stattdessen arbeitete er drei Jahre lang (und beaufsichtigte andere) daran, eine einzelne Kamera, den Kinetographen und das Einzelbenutzer-Betrachtungsgerät Kinetoscope, zu erfinden, um 1892 bewegte Bilder aufzunehmen und anzusehen.
Edison war nicht nur ein talentierter Erfinder, sondern verfügte auch über die Ressourcen, um andere großartige Talente anzuziehen, darunter Dickson, der seine gesamte Familie von Frankreich in das Forschungslabor von Edison in Menlo Park, New Jersey, verlegte. Ryan Lintelman, Kurator bei Smithson, erklärte in einem Podcast 2010: „In den 1880er Jahren wurde Edison als„ der Zauberer von Menlo Park “bekannt, weil diese Erfindungen, die er erfand, so transformativ waren, dass es aussah, als handele es sich um Magie.“
Es dauerte nicht lange, bis das Kinetoskop erfand, dass er unter seinem eigenen Namen Black Maria mit der Produktion von Filmen begann, da die Struktur, in der es sich befand, einem Streifenwagen ähnelte. Edison beaufsichtigte die Produktion von mit Stars besetzten Shorts, um seine Erfindung bekannt zu machen. Dazu gehörten Filme mit Annie Oakley, Acts von Buffalo Bills Wild West Show und der spanischen Tänzerin Carmencita. Seine Untertanen tendierten zu den Erotischen oder Starken, was das Sprichwort beweist, das Sex verkauft. Ein Kurzfilm mit dem Titel The Boxing Cats (Professor Welton's) zeigt jedoch auch Edisons Fähigkeit, den unersättlichen Markt vorherzusagen, auf dem Katzen Dinge tun, wie sich in einem winzigen Boxring zu bekämpfen.
„Diese ersten Filme, die sie für das Publikum gedreht haben, waren nur kurze, einfache Themen, wie Frauen tanzen oder Bodybuilder, die sich bewegen oder ein Mann niest oder ein berühmtes Paar küsst, und diese frühen Filme wurden„ Kino der Attraktionen “genannt, weil sie als solche gezeigt wurden diese erstaunlichen Einblicke in neue Technologien, anstatt erzählerische Filme zu spielen “, erklärte Lintelman.
Leider ist der früheste erhaltene Film aus seinem Atelier ein wenig weniger spannend als das Gegenstück von Brangelina Kissing aus dem späten 19. Jahrhundert. Der Film mit dem Titel " Edison Kinetoscopic Record of a Sneeze" vom 7. Januar 1894 oder " Fred Ott's Sneeze" zeigt lediglich einen Mitarbeiter, der ihn mit einem dramatischen Niesen vor die Kamera hämmert.
Ausschnitte aus dem frühesten erhaltenen Film aus Edisons Atelierausstellung Fred Ott Niesen (Mit freundlicher Genehmigung der Library of Congress) Aber wenn ein Mann niest und niemand es hört, ist es dann wirklich ein Niesen? Das war das Dilemma, das Edison zu lösen versuchte, als die Konkurrenten begannen, sich an seinen Gewinnen zu beteiligen. In dem Versuch, Ton und Bild zu synchronisieren, fügte Edison über einen Phonographen Musik hinzu, die den Film begleitete. Aber der Ton und das Bild blieben getrennt und oft unpassend, was es zu einer weniger verlockenden Lösung machte. Der Reiz projizierter Filme, die letztendlich mehr als eine Person gleichzeitig unterhalten konnten, rief Geschäftsleute in der Branche auf. Ein anderer Erfinder, Thomas Armat, schlug Edison hart. Aber Edison hat die Erfindung ausgehandelt und gekauft und ihren Namen vom Phantoscope zum Vitascope geändert.
Eine Werbung für Edisons "größtes Wunder", das Vitascope, das es einem großen Publikum ermöglichte, Filme zu genießen (mit freundlicher Genehmigung der Library of Congress) Das Filmen von Nachrichtenereignissen, Performances und Tourismusvideos erwies sich als profitable Mischung. Doch als das Publikum allmählich müde wurde, wandte sich Edison an den Spielfilmemacher Edwin S. Porter, um unterhaltsame Filme zu produzieren, die in den neuen, als Nickelodeons bekannten Kinos zu sehen sind.
Als die Popularität dieser ablenkenden Filme abnahm, bemühte sich Edison, so viel Markt wie möglich zu besitzen und seine vielen verwandten Patente zu schützen. Nachdem er sich mit einem widerstandsfähigen Konkurrenten abgefunden hatte, handelte Edison nach Angaben der Library of Congress 1908 einen Deal aus, der sich mit Biograph verband und ein Monopol begründete. Sein Aufstieg an die Spitze war jedoch nur von kurzer Dauer. Bessere Technologien und faszinierendere Erzählungen kamen aus konkurrierenden Studios, und obwohl Edison weiterhin versuchte, Ton und Bild zu synchronisieren, waren seine Lösungen immer noch unvollkommen. 1918 verkaufte Edison das Studio und zog sich von seiner Filmkarriere zurück.
Edisons Black Maria Filmstudio in West Orange um 1893 (mit freundlicher Genehmigung des American History Museum) Obwohl Hollywood heute ein Synonym für Filmstars und namhafte Produzenten ist, war es eigentlich Edisons Black Maria in West Orange - das erste Filmstudio der Welt -, das die amerikanische Filmindustrie ins Leben gerufen hat. Lintelman scherzte in seinem Interview von 2010: „Die meisten Menschen können sich keinen Ort vorstellen, der weiter von Hollywood entfernt ist als New Jersey, oder?“ Aber Lintelman fuhr fort: „Die amerikanische Filmindustrie konzentrierte sich von den 1890er Jahren bis in die Zeit in New Jersey, New York die 1920er Jahre. Das war, als Hollywood die Filmhauptstadt der Welt wurde. Vor dieser Zeit waren die wichtigsten Faktoren die Nähe zu den Produktionszentren und Investoren auf den Märkten. "
In einer E-Mail schreibt Lintelman jedoch, dass er mehr Ähnlichkeiten zwischen der Online-Videokultur feststelle als mit Hollywoods Langfilmen. „Es war eine direkte und demokratische Form des visuellen Ausdrucks.“ Die Zuschauer mussten einfach ihren Nickel anbieten, um eine kurze Abwechslung zu genießen. Ohne Audio oder Dialog könnten die Stummfilme jeden erreichen, unabhängig von der Sprache. Obwohl das Thema spektakuläre Nachrichtenereignisse oder Reiseaufnahmen umfassen könnte, beschäftigten sich die meisten mit den täglichen Erfahrungen des Menschen. "Die Filmemacher fanden Humor in technologischen Veränderungen, Verkehrsinnovationen, veränderten demografischen und sozialen Verhältnissen und der Erfahrung des Stadtlebens", schreibt Lintelman.
Und die Zuschauer sahen unersättlich zu. Nach einem Kinetoskopfilm mischten sich die Leute im Salon und diskutierten über ihre Favoriten. Mit einer Vielzahl von schnellen Optionen an einem Ort konnten die Zuschauer ihre eigene Filmaufstellung und -erfahrung erstellen. "Wenn Sie darüber nachdenken", fügt Lintelman hinzu, "nutzen wir das Internet heute, um visuelle Inhalte anzuzeigen!"
