In Long Array-Zeilen reflektieren 12 Dichter den Bürgerkrieg

Am 1. Oktober wird die National Portrait Gallery Lines in Long Array veröffentlichen. Ein Bürgerkriegsgedenken. Gedichte und Fotografien. Lines in Long Array ist wunderschön gestaltet und gedruckt und enthält 12 neue Gedichte, die von einigen der bekanntesten Dichter in englischer Sprache in Auftrag gegeben wurden, darunter Eavan Boland, Geoff Brock, Nikki Giovanni, John Koethe, Jorie Graham, Yusef Komunyakaa, Paul Muldoon und Steve Scafidi, Michael Schmidt, Dave Smith, Tracy Smith und CD Wright.

Zu den Gedichten gehören Landschaftsfotos von Sally Mann. Begleitet wird dieses zeitgenössische Werk von Gedichten und Fotografien aus der Zeit des Bürgerkriegs.

Der Titel ist eine Adaption der ersten Zeile von Walt Whitmans Gedicht "Cavalry Crossing a Ford", ein Gedicht, das im Buch enthalten ist. "Linien" bezieht sich natürlich sowohl auf die Reihen der Truppen als auch auf die Linien, die von den Dichtern geschrieben wurden, und stammt aus Whitmans Beschreibung der Truppen, die sich über einen Strom ausbreiten: "Eine Reihe von Linien, in denen sie sich zwischen grünen Inseln winden ; / Sie nehmen einen Serpentinen-Kurs - ihre Arme blitzen in der Sonne - Hören Sie auf das musikalische Klirren. . . "

Die Herausgeber, ich und der frühere Kurator der Portrait Gallery, Frank Goodyear, wollten den „Lesern“, die während des Krieges geschaffen wurden, Tribut zollen, um die Kriegsanstrengungen zu beflügeln und Geld für die Behandlung der Verwundeten zu sammeln. Als Kulturwissenschaftler waren wir auch daran interessiert, wie sich eine moderne „Sichtweise“ des Krieges mit der Literatur und Kunst, die während des Krieges produziert wurde, vergleichen und kontrastieren lässt. Um ehrlich zu sein, obwohl der Bürgerkrieg in der Geschichte der Vereinigten Staaten von immenser Bedeutung ist, ist er in unserer Kultur nur selten als Thema aufgetaucht.

Es ist, als ob der Krieg so schrecklich und seine Auswirkungen so groß wären, dass Künstler sich von ihm abgewandt und ihn nur indirekt und auf Distanz behandelt haben. Die Kunsthistorikerin Eleanor Harvey argumentierte in ihrer brillanten Kunstausstellung " The Civil War and American Art", die im vergangenen November im Smithsonian American Art Museum gezeigt wurde, bevor sie ins Metropolitan Museum of Art reiste.

Die Dichtung der Moderne neigt dazu, die Psychologie und die Aktivitäten des individuellen Selbst zu erforschen, anstatt Themen aus der Geschichte und dem öffentlichen Leben. John Koethe, der gebeten wurde, über seinen Beitrag zum Projekt nachzudenken, schrieb, er habe nie wirklich daran gedacht, historische Gedichte zu schreiben. "Ich werde in erster Linie als Poet des Bewusstseins und der Subjektivität betrachtet." Doch die Begegnung mit dem Problem eines historischen Subjekts - und zwar eines gigantischen - schien Koethe ebenso zu begeistern wie die anderen Poeten, weil sie sich mit der Übung beschäftigten war ein Weg, über das Individuum hinauszukommen. Koethe fährt fort: „Ich habe sowieso viel über den Bürgerkrieg nachgedacht, und die Vorstellung, dass so viel von dem, was wir für unser eigenes Leben und unsere eigene Zeit halten, wirklich ein Echo einer Geschichte ist, die wir nicht vollständig erfassen, ist was dahinter steckt

Bei der Beauftragung der Dichter haben wir keine Regeln aufgestellt oder unsere Mitwirkenden auf ein Thema beschränkt. Das Ergebnis sind ausnahmslos tiefgründige, gut ausgearbeitete (um ein Wort aus dem 19. Jahrhundert zu verwenden) Überlegungen zu Themen, die von einem amerikanischen Diplomaten in London von Michael Schmidt bis zu Yusef Komunyakaas erstaunlichem „Ich bin Silas“ reichen stellt die Reise (und den endgültigen Verrat) eines Sklaven nach, der in den Krieg gezogen ist, um mit seinem georgischen Meister zu kämpfen.

David Ward von der National Portrait Gallery ist Historiker und Dichter und schreibt monatlich über sein Lieblingsmedium. Ward schrieb kürzlich über Walt Whitman und Emily Dickinson Zeilen in langem Array ist ab 1. Oktober fällig

CD Wright berichtet, dass sie versuchte, zu ihren Vorfahren in Ozark, Arkansas, zurückzukehren, indem sie einen armen Bauern als Thema annahm, der nichts mit Sklaverei zu tun hatte und einfach nur unabhängig leben wollte: „Ich hatte nie versucht, geistig zu beschwören und einen individuellen Umstand zu isolieren. . .nur ein weiterer Klumpen im Gemetzel. "

Es würde zu lange dauern, alle Gedichte hier zusammenzufassen; dafür ist das lesen da. Aber es ist das Gefühl, zurückzugreifen, um Geschichte und Erinnerungen zu überdenken, das wir als Individuum und als Nation vermieden oder unterdrückt haben (wie Dave Smith über den Krieg schreibt: „Ich konnte mich nicht daran festhalten“) und Verbinden Sie es mit der Gegenwart, die Linien in Long Array animiert . Diese Neuerstellung der Erfahrung, die sich durch alle Gedichte zieht, findet expliziten politischen Ausdruck in Nikki Giovannis Gedicht, das als letztes im Band aufgeführt ist und uns auffordert, die Kosten des Krieges selbst aus dem Epos von Ulysses zu betrachten in den Irak.

Ich denke, dass die Zusammenfassung von Eavan Boland den Geist widerspiegelt, den wir uns zu Beginn erhofft hatten: „Das Projekt war eine Art, Erinnerung und Geschichte neu zu denken. Es scheint einfach so ergreifend und respektvoll zu sein, wenn die Gedichte eines gegenwärtigen Augenblicks zu Bedeutungen zurückkehren, die einst so groß und überwältigend waren, dass sie sich fast der Sprache widersetzten. “

Dave Smith schreibt in einer ausführlichen und bewegenden Auseinandersetzung mit dem Zusammenspiel von Vergangenheit und Gegenwart, Geschichte und Tradition: „Die Gedichte im Projekt zeigen so deutlich, dass wir nicht zurücktreten können, sondern immer nur versuchen, uns genau, ehrlich und mit einigen zu fühlen Verständnis entwickeln “, wie die Vergangenheit unsere Gegenwart verfolgt.

Oder wie der alte Fuchs William Faulkner sagte: „Die Vergangenheit ist nicht tot. Es ist noch nicht einmal vorbei. “Aber als die Amerikaner immer weiter nach vorne eilen, haben wir zu oft versäumt, anzuerkennen, wie die Vergangenheit uns auf eine Weise formt, die wir nicht einmal zu verstehen versuchen. Lines of Long Array ist in gewisser Weise ein Versuch, die dauerhaften Auswirkungen der unermesslichen Folgen des Bürgerkriegs zu messen. Und wenn dies für Sie zu sentimental und übertrieben ist, enthält Lines in Long Array zumindest einige sehr gute Schriften, die es wert sind, gelesen zu werden.

Um Lines in Long Array zu feiern , hält die National Portrait Gallery am 16. November eine Lesung ab, bei der die Dichter ihr Gedicht debütieren, mehrere andere zum Thema des Krieges lesen und an einer Podiumsdiskussion über das Thema teilnehmen Akt des Schreibens eines Kunstwerks, das sich mit der Geschichte befasst.