Das in Baltimore ansässige National Aquarium gab heute bekannt, dass es die derzeit in seiner Obhut befindlichen acht Tümmler bis Ende 2020 in ein Seegebiet überführen wird, berichtet Jennifer Kay für Associated Press .
Die Haltung der Öffentlichkeit gegenüber den Tieren hat sich im letzten Jahrzehnt dramatisch gewandelt. Dokumentarfilme wie Blackfish beleuchten den grausamen Umgang mit Orcas in Gefangenschaft und The Cove tauchen in die grausame Welt der Delfinjagd ein. Dieser jüngste Schritt ist eine Reaktion auf diese veränderten Einstellungen und folgt den Ankündigungen von SeaWorld zu Beginn dieses Jahres, die Zucht und das Ausstellen von Orca-Walen einzustellen.
Sieben der acht Delfine im Aquarium wurden in Gefangenschaft geboren, wodurch die Möglichkeit ihrer Freilassung in die Wildnis ausgeschlossen wurde. Ein Gehege am Meer ist jedoch die nächstbeste Option.
„Wir haben hier Pionierarbeit geleistet und wissen, dass dies weder die einfachste noch die billigste Option ist“, erklärt der CEO des Aquariums, John Racanelli, gegenüber Kay. „Wir haben natürlich eine Menge gelernt, wie man sich um sie kümmert und wie man dafür sorgt, dass sie gedeihen. In dem Maße, in dem diese Entwicklung des Lernens fortgesetzt wurde, ist uns klar geworden, dass wir durch diese Art von Schritt in Bezug auf ihre Gesundheit und ihr Wohlergehen noch weiter gehen können. “
Die gemeinnützige Gruppe hat noch keinen Ort für das Schutzgebiet ausgewählt, an dem sich professionelles Personal für den Rest ihres Lebens um die Meeressäugetiere kümmert. Das Aquarium sucht nach einem großen Schutzgebiet mit hervorragender Wasserqualität, das Isolationsgebiete für kranke Delfine und eine Ozeanbarriere umfassen könnte, um das Vermischen und Brüten mit wilden Populationen zu verhindern.
Eine Zeitleiste von Natalie Sherman im Baltimore Sun zeigt, dass das National Aquarium eine gemischte Bilanz mit Delfinen hat. 1981, kurz nach der Eröffnung der 21, 5-Millionen-Dollar-Einrichtung, starb einer der vier Delfine. Im nächsten Jahr wurden die verbleibenden Delfine nach Florida geschickt, um sich von Geschwüren zu erholen. Der wahrscheinliche Schuldige war der 250.000-Gallonen-Panzer, in dem sie lebten. Er war schlecht beleuchtet und es fehlte ihnen ein privater Bereich, um der Öffentlichkeit zu entkommen.
1990 eröffnete das Aquarium einen neuen Pavillon für Meeressäugetiere im Wert von 35 Millionen US-Dollar und begann mit täglichen Delfinshows. Im Laufe der nächsten 20 Jahre erhöhte die Einrichtung die Anzahl der Delfine, die sich in ihrer Obhut befanden, und initiierte ein Zuchtprogramm. Das Aquarium stornierte schließlich die Delfinshows im Jahr 2011 nach dem Tod von zwei kleinen Delfinen.
"Durch die über 10 Jahre hinweg sorgfältig gesammelten Rückmeldungen haben wir erfahren, dass die amerikanische Öffentlichkeit zunehmend mit dem Gedanken beunruhigt ist, Delfine und Wale in Gefangenschaft zu halten", schreibt Racanelli in The Baltimore Sun. "Diese Überzeugungen sind uns wichtig."
Die Humane Society, PETA und andere Tierschutzgruppen unterstützen diesen Schritt nachdrücklich. "Wir sind begeistert und denken, dass dies wirklich ein Durchbruch ist", sagt Lori Marino, Präsidentin des Whale Sanctuary Project, gegenüber Jada Smith in der New York Times . „Dies wird das Wohlergehen der Tiere enorm verbessern. Es wird ihnen ein wenig von dem zurückgeben, was ihnen all die Jahre verweigert wurde, wenn sie als Darsteller in einem Aquarium leben. “
Die Öffentlichkeit kann den Übergang der Delfine beobachten, wenn sie sich an ihre Transport- und Freilufttanks gewöhnen. Dies ist das erste Mal, dass sie unter freiem Himmel schwimmen, bevor sie ihren großen Wohnsitz am Meer beziehen.
