Wir alle machen Fehler, aber dies ist einer für die Rekordbücher. Dank eines Verwaltungsfehlers ist die anerkannte Grenze eines Schutzgebiets im Kongo heute etwa 48 km von der Grenze entfernt, die das Land 1947 eingerichtet hat. Mit diesem Land ziehen anscheinend alle Viehzüchter, Bauern und Bergleute ein und bedrohte sowohl eine neu entdeckte Pflanzenart als auch rund 1.400 Schimpansen.
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Die Wildlife Conservation Society (WCS) hat kürzlich den Fehler entdeckt, der auf eine falsche Karte des Luama Katanga Reservats zurückzuführen ist. Kurz vor 2011 hat das britische World Conservation Monitoring Centre die Koordinaten von Luama Katanga für einen GIS-Layer erworben, den sie zusammenstellten, um alle Schutzgebiete der Welt abzubilden. Nach Angaben des WKS konnte derjenige, der die Daten eingegeben hatte, diese jedoch nicht überprüfen. Es scheint, als hätte jemand zufällig eine Blase auf die Karte gezeichnet - vielleicht einen Platzhalter, der später aktualisiert werden soll -, ungefähr 30 Meilen westlich des eigentlichen Reservats.
Die falsche Parkposition (links) im Vergleich zur richtigen Parkposition (rechts, rot). (WCS) In Luama Katanga am Ufer des Tanganika-Sees im Südosten des Kongo leben mehr als 900 Arten, darunter Hunderte von Schimpansen. Zusätzlich entdeckte der WCS-Wissenschaftler Miguel Leal 2012 eine neue Art von farnähnlichen Pflanzen, die an einer Felswand in der Nähe eines kleinen Wasserfalls tief im Wald haftete. Er nannte es Dorstenia luamensis nach dem Schutzgebiet.
Dorstenia luamensis, eine einzigartige, kürzlich entdeckte Art. (Miguel Leal / WCS) Nachdem das World Conservation Monitoring Center ihre Karte veröffentlicht hatte, verwendete die kongolesische Regierung sie, um Bergbaukonzessionen zu vergeben. Die ursprüngliche Absicht der Regierung war es, Konflikte mit dem Park zu vermeiden, aber sie wusste nicht, dass die Karte, auf der sie ihre Entscheidungen gründete, fehlerhaft war. Infolgedessen wurden Bergbaugenehmigungen im Rahmen der tatsächlichen Reserve erteilt. Von dort verschlechterte sich die Lage des Parks nur noch. Im Jahr 2011 entfernte der Umweltminister des Kongo den offiziellen Schutzstatus aus einem Großteil des falsch kartierten Parks und öffnete dieses Gebiet einer E-Mail des WCS zufolge für weitere Bergbauarbeiten.
Die Naturschutzgruppe behielt die Kartierungswut für mehr als ein Jahr für sich und begann in der Zwischenzeit, beim Umweltminister des Landes Lobbyarbeit zu leisten, um den gesamten Park mit seinen ursprünglichen Grenzen wiederherzustellen. Laut Andrew Plumptre, Direktor des Albertine Rift Program von WCS, hat sich die Situation bisher nur sehr langsam entwickelt. Derzeit ist es Naturschützern gelungen, ein kleines Gebiet zu schützen, in dem Leal D. luamensis gefunden hat . Die Bergleute haben diese Region noch nicht erreicht, daher ist sie immer noch relativ makellos. Andererseits weist die WCS darauf hin, dass sie keine Ahnung haben, ob es neben D. luamensis noch eine andere wertvolle Artenvielfalt gibt, was bedeutet, dass der Rest der einzigartigen Bewohner des Parks, wie die bedrohten Schimpansen, immer noch gefährdet sind.
In Anbetracht der fehlenden Fortschritte beschloss die Organisation, das Problem diese Woche auf dem IUCN World Parks Congress in Sydney, einem globalen Naturschutztreffen, das nur alle zehn Jahre stattfindet, öffentlich zu machen. "Wir wollten dieses Problem hervorheben, um Druck [auf die Regierung] auszuüben, damit dies geschieht", schrieb Plumptre in einer E-Mail. Unabhängig davon, ob Kartierungsfehler oder schlecht beratene Regierungsentscheidungen die Schuld tragen, kann die Rettung der Reserve immer noch ein harter Kampf sein.
