Es wird oft gesagt, dass der zweite Platz der erste Verlierer ist, aber bei den Outhouse-Rennen in Anchorage, Alaska, will niemand die Nummer zwei sein.
Seit 2006 sind Teams aus der Innenstadt von Anchorage angereist, um an dem jährlichen Rennen teilzunehmen, das vom Architecture and Engineering Club der University of Alaska Anchorage ausgerichtet wird. Obwohl es auf der ganzen Welt ähnliche Rassen gibt, gilt diese als die größte der Welt und wurde von der Schule als Spendenaktion für Habitat for Humanity ins Leben gerufen. (Jedes Team zahlt 100 US-Dollar für den Wettbewerb.) Die Veranstaltung ist Teil von Fur Rondy, dem zweiwöchigen Winterfest der Stadt. Aber während der Kampf um den Sieg das ultimative Ziel sein kann (Top-Konkurrenten erhalten Klopapier-Trophäenhalter, ganz zu schweigen von den Prahlerrechten), ist es das Erreichen der Startlinie, was sich oft als der schwierigste Aspekt der Veranstaltung herausstellt.
Um überhaupt an dem Rennen teilnehmen zu können, das am 23. Februar dieses Jahres stattfand, müssen zehn Teams zunächst ihre Nebengebäude bauen und sie von einem Rennkomitee überprüfen lassen, um sicherzustellen, dass jedes für den Wettbewerb strukturell einwandfrei ist.
Bob Maxwell, der Fakultätsberater des AE Clubs und außerordentlicher Professor in der Abteilung für Einrichtungen, Planung und Bau der UAA (er ist auch der Moderator der Veranstaltung), wurde beauftragt, den inspizierten Nebengebäuden endgültig grünes Licht zu geben. Obwohl der Bau eines Nebengebäudes eine relativ unkomplizierte Aufgabe zu sein scheint, verleiht die Entwicklung eines mobilen Nebengebäudes, das an einem Paar Ski oder einem Snowboard befestigt ist, der Konkurrenz eine ungewöhnliche Wendung.
Nebengebäude können mit einer beliebigen Anzahl von Materialien gebaut werden. Sperrholz und Metall haben sich im Laufe der Jahre als beliebte Wahl erwiesen, aber die Teams haben auch Einkaufswagen und Wassertanks in fahrbare Toiletten verwandelt. Neben Skiern oder Snowboards können Fünfteams (mit einer Person im Nebengebäude) mit einem Seil Stangen ziehen oder schieben, um ihre Nebengebäude gleichzeitig zur Ziellinie zu schieben.
"Wir verlangen auch, dass jedes Nebengebäude mit einer Rolle Toilettenpapier ausgestattet wird", sagt Maxwell. "Und natürlich Lesestoff."
Rennteams können in zwei Kategorien antreten: traditionell und unbegrenzt. Um den "traditionellen" Spezifikationen zu entsprechen, muss das Nebengebäude mindestens eine Grundfläche von 30 x 30 Zoll und drei Wände haben, während "unbegrenzte" Nebengebäude bis zu 8 Fuß breit und 12 Fuß lang sein können und 8 Fuß groß. Während des Rennens müssen vier Schieber oder Abzieher und ein Helmfahrer anwesend sein. In diesem Jahr nahmen mehr als ein Dutzend Teams teil. Während viele der Teams aus Universitätsstudenten bestehen, treten auch Mitglieder der Gemeinde gegeneinander an, darunter Schüler der örtlichen Mittel- und Oberschulen.
"Wir hatten einmal ein Team aus Seattle, das zwei Jahre hintereinander zum Rennen angereist war", sagt Maxwell.
Und da das Rennen vom AE Club organisiert wird, legen die Teams großen Wert auf die Gestaltung von Nebengebäuden, die nicht nur leicht zu manövrieren sind, sondern auch während der Mehrfachläufe des Wettbewerbs intakt bleiben können sportliche Turniere wie March Madness.
„Im Rennsport dreht sich alles um das Leistungsgewicht, daher gewinnt im Allgemeinen das leichteste Nebengebäude mit den jüngsten Druckern“, sagt Maxwell. „Die Teams werden die Aerodynamik beim Bau ihrer Nebengebäude berücksichtigen. Sie wollen nichts, was zu groß und klobig ist. Je leichter man es machen kann, desto besser, aber es muss immer noch robust sein, um die Arbeit zu erledigen. “
Das Wetter ist ein weiterer Faktor, den Teams berücksichtigen müssen. Während die diesjährige Veranstaltung an einem sonnigen, windfreien Tag auf einer flachen, schneebedeckten Hin- und Rückstrecke mit einer Länge von nur 30 Metern stattfand, können Schneefall oder Windstöße die Rennstrategie eines Teams ungeachtet dessen entscheidend beeinflussen Qualität der Konstruktion ihres Nebengebäudes. Es ist auch nicht ungewöhnlich, dass Nebengebäude während des Rennens umkippen oder gegeneinander stoßen, insbesondere an der Kurve, an der sie einen Pylon umrunden müssen, ohne ihn zu treffen. (Wenn du darauf stößt, erhält Habitat for Humanity eine weitere Spende in Höhe von 10 USD.)
Die Teams der diesjährigen Veranstaltung nahmen an der Rangliste teil, da die Teilnehmer als Hühner verkleidet waren und ein Nebengebäude, das einem Hühnerstall ähnelte, gegen die verteidigenden Champions drängten. Alle Mitglieder des AE Clubs hatten ein Nebengebäude, das Snoopys rotem Hundehaus nachempfunden war. Der Reiter saß oben wie der Rote Baron.
Wer war der diesjährige Grand Champion? Natürlich das Team von Anchorage Water and Wastewater Utility.
