Zentralflorida hat viele klare Quellen, aber im 19. Jahrhundert hatte Silver Springs auch einen Ort, einen Ort, einen Ort: durch die Flüsse Silver, Ocklawaha und St. Johns mit der Außenwelt verbunden. Nach dem Bürgerkrieg strömten dampfschifffahrende Touristen, darunter Präsident Ulysses S. Grant und Harriet Beecher Stowe, zu den Quellen, um den Anblick von Wasserlebewesen zu bestaunen, die scheinbar im Weltraum schwebten. In den ersten Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts fuhren Touristen, ob mit der Bahn oder mit dem Auto, weiter nach Silver Springs. Aber in den 1930er Jahren brauchte der Ort ein neues Bild - oder Bilder -, um sie weiter kommen zu lassen. Bruce Mozert lieferte diese Bilder fast ein halbes Jahrhundert lang.
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Mozert wurde 1916 in Newark, Ohio, geboren und folgte seiner Schwester Zoë Mitte der dreißiger Jahre nach New York. Sie wurde eine renommierte Pinup-Künstlerin, er ein Fotograf. Auf dem Weg zu einem Auftrag in Miami 1938 machte er einen Abstecher nach Silver Springs, weil er gehört hatte, dass Johnny Weissmüller dort einen seiner Tarzan- Filme drehte. Mozert sagt, als er seine Hand ausstreckte, um Weissmüller zu schütteln, reagierte der ehemalige Olympionike, indem er ihn in die Luft hob. Schließlich verließ der Filmstar; Mozert blieb.
Er sagt gern, er habe "fotografiert, wie eine Ente zu Wasser nimmt". Aber "wie ein Fisch" könnte näher an der Marke sein. In Silver Springs leistete Mozert Pionierarbeit in der Unterwasserfotografie und baute wasserdichte Gehäuse, in die er mit einer Kamera in der Hand eindringen konnte. 45 Jahre lang (mit Ausnahme des Dienstes bei den Luftwaffen der Armee während des Zweiten Weltkriegs) schuf er Szenen, in denen Menschen - größtenteils junge Frauen - telefonierten, Golf spielten, Zeitung lasen ... unter Wasser, umso besser, um die wundersame Klarheit der Gewässer von Silver Springs zu demonstrieren.
"Alles hat ein Bild, ein verkaufbares Bild", sagt Mozert. "Alles was du tun musst, ist deine Vorstellungskraft einzusetzen." Um Blasen in einer Champagnerflöte zu erzeugen, steckte er etwas Trockeneis oder Alka-Seltzer in das Glas. Um den Rauch zu simulieren, der von einem Grill aufstieg, verwendete er Kondensmilch in Dosen. "Das Fett in der Milch würde dazu führen, dass sie aufsteigt und lange Zeit 'Rauch' erzeugt", sagt er. Mit seinen akribischen Produktionswerten und seiner surrealen Vision ließ Mozert Silver Springs in einem Licht erstrahlen, das perfekt für das Amerika der Nachkriegszeit geeignet ist - Teil "Leave It to Beaver" und Teil "The Twilight Zone". Seine Bilder verankerten eine nationale Werbekampagne für die Quellen von den 1940er bis in die 70er Jahre; Silver Springs, das sich gegen Wasserski-Shows, tanzende Tümmler, springende Wale und hungrige Alligatoren behaupten konnte, blieb eine der Hauptattraktionen Floridas, die Disney-Welt ihrer Zeit. 1971 kam dann Disney World.
Es ist schwer, mit dem Unternehmenskoloss 90 Meilen südlich zu konkurrieren, aber Silver Springs ist immer noch im Geschäft. Bruce Mozert auch. Fast jeden Tag fährt er die 18 Kilometer zwischen seiner Ocala-Wohnung und seinem Studio in der Nähe der Quellen, wo er hauptsächlich die Heimvideos seiner Kunden digitalisiert. Im Jahr 2004 veröffentlichte er einen Kalender mit seinen Arbeiten - Fotografien von jungen Frauen, die sich unter natürlich klarem Wasser posieren. Er nimmt auch die gelegentliche Kommission für Luftaufnahmen; Mit 91 Jahren steuert er das Flugzeug selbst.
Gary Monroe schrieb Silver Springs: Die Unterwasserfotos von Bruce Mozert, veröffentlicht im April.
