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Levon Helms Rocking Rambles

Anmerkung der Redaktion: Levon Helm starb am Donnerstag, 19. April 2012, in New York City, nachdem er seinen Kampf gegen Krebs verloren hatte. Er war 71 Jahre alt und bekannt als Schlagzeuger der legendären Rockgruppe The Band. Wir haben Helms außergewöhnliche Karriere und sein Vermächtnis im Juli 2011 untersucht.

Tief im Wald von Catskill hat die Groove-Kirche diesen Samstagabend gesegnet.

Unter Gewölbedecken schlagen die Hörner, die Frauen singen, die Klaviertasten bewegen die Hämmer und der Schlagzeuger schüttelt mit dem Ruck die Schultern.

Ein in Jeans, Bandanas und Sonnenbrillen nicht wiederzuerkennender Gast wird als Conan O'Briens Bandleader Jimmy Vivino vorgestellt. Er spricht die versammelte Menge von 200 an.

"Ich habe meine musikalische Ausbildung in dieser Kirche gemacht, die Levon hier gebaut hat", erzählt Vivino der Menge. "In dieser Scheune ist etwas Magisches los."

Damit tritt die Levon Helm Band in den Klassiker „Deep Ellum Blues“ über die Gefahren des Rotlichtviertels von Dallas vor etwa 80 Jahren ein.

Die Kirche - die Scheune - ist das Wohnzimmer des Home-Recording-Studios von Levon Helm, einem einflussreichen Rockpionier der 1960er Jahre, der immer noch auf Tour ist und Platten aufnimmt. Sein „Electric Dirt“ gewann 2009 einen Grammy. Aber einer seiner nachhaltigsten Beiträge zum amerikanischen Musikkanon sind möglicherweise nur die musikalischen Auseinandersetzungen am Samstagabend, die Midnight Rambles. Hier in Woodstock, New York, empfängt eine erfahrene House-Band Nachbarn wie Donald Fagen von Steely Dan und jüngere Musiker wie Shawn Mullins und Steve Earle, die Helms Leidenschaft für das Lied teilen.

Die Sets streifen über frühen Blues, 60er-Jahre-Standards und aktuelle Aufnahmen, neu interpretiert von einer 12-köpfigen Band, die eine Fünf-Mann-Horn-Sektion und einen kleinen Musikladen mit Banjos, Mandolinen, einer Geige, einem Stand-up-Bass umfasst. ein Klavier, Gitarren und die Trommeln, die Helm berühmt machen.

Die Rambles begannen 2004 als Moneymaker für Helm, der nach den Doppelschlägen eines Hausbrandes und Krebses Insolvenz anmeldete. Die Inspiration kam von den Reisemedizinshows seiner Jugend in Arkansas und von den Musikern, die gegen Morgengrauen lockerer spielten und schmutziger sprachen.

Tickets kosten 150 US-Dollar und gehen schnell.

Besucher parken auf Helms Hof und betreten neben einer Garage in der Nähe der Scheune die Tische, an denen Potluck-Gerichte für Ticketinhaber und das freiwillige Personal serviert werden. Im Inneren blicken Holzbalkone auf den Aufführungsraum und Klappstühle säumen die Böden. Ein hochgezogener hinterer Bereich ist nur ein Stehplatz, sodass die Fans in der Nähe der Band den Tuba-Spieler hochhalten könnten. Die erste Reihe könnte den Sängern die Hand geben. Gastkünstler, Mitarbeiter und Familie säumen die Holzheizkörperbank - SRO-Leute streichen mit „Entschuldigung“ und Händedruck an ihnen vorbei.

Es gibt keine Monitore oder Videobildschirme, keine 1000-Dollar-Anzüge oder Produzenten, keine Stadion-Echokammern. Viele Zuschauer sind selbst Musiker, von ehemaligen Roadies bis hin zu Office-Profis mit einem großen Bass-Hobby. Fünf-Stunden-Fahrten sind keine Seltenheit.

„Wenn Sie wissen wollen, wie es ist, die Wurzeln und die Entwicklung der amerikanischen Musik zu verstehen, dann hat die Band dies hier in Woodstock getan“, sagt Rebecca Carrington, deren Eintrittskarte ein Geschenk ihres Mannes zum 43. Geburtstag war. "Darauf kommt all die amerikanische Musik zurück."

Helm ist 71. Viele seiner Eröffnungen am Samstagabend sind halb so alt wie er.

Die Scheune ist das Wohnzimmer des Home-Recording-Studios von Levon Helm. (Paul La Raia) Mit 71 Jahren sind viele von Helms Samstagnachtöffnern halb so alt wie er. (Paul La Raia) Der 1940 geborene Helm zeigte ein frühes Geschenk am Schlagzeug. Aufgewachsen auf einer Baumwollfarm, wurde Musik zu seinem Ausweg aus einem harten Arbeitsleben. (Allison Murphy) Helm, rechts, tritt mit The Band während eines Konzerts am Queens College in New York auf. (Harvey L. Silver / Corbis) Helm erschien in der Dokumentation von Martin Scorsese, The Last Waltz, die die Abschiedsvorstellung der Gruppe aufzeichnete. Es wird von vielen als der größte Konzertfilm aller Zeiten angesehen. (Everett-Sammlung)

An einem eisigen Samstagabend kam der Ire Glen Hansard vorbei. Für seinen Film Once wurde er international bekannt. Er hat einen Oscar und zwei Bands - die Swell Season und die Frames - die die Welt bereisen.

Die beiden größten Konzerte, die er je gesehen habe, seien Helms Rambles.

In dieser Nacht stellte Hansard ein von Helm inspiriertes Lied vor, so dass es noch keinen Titel gab. Hansard gab der Band Akkorde, ratterte eine Melodie ab, bat um ein Riff, und sie waren aus, Hansard nickte Akkordwechsel, als er sang. Jedes Publikum konnte die Kommunikation des Musikers sehen und hören - eine Lektion in Echtzeit zur Songerstellung. Später sagte Hansard, dass die Bandmitglieder Akkorde nicht als Buchstaben, sondern als Zahlen bezeichneten - der 40-jährige Sänger nannte es "old school".

Später gefragt, ob er das mit anderen Musikern versuchen würde, sagte Hansard nein.

Noch nie.

"Was ich an dieser Band besonders empfinde, ist, dass die Musik ... ewig ist", sagt Hansard. „Und der Geist der Musik, des richtigen Grooves, ist ewig. Und es ist sehr, sehr selten. Es existiert so gut wie nicht - Menschen, die der Musik nicht im Wege stehen. “

"Amen", sagt Helm.
"Stecken Sie einfach ein", sagt Hansard.
"Amen", sagt Helm.
"Und darum geht es", sagt Hansard.

Kurz nach Mitternacht versammeln sich Fagen, Helms Bandleader Larry Campbell (der mit Bob Dylan auf Tour ist) und Hayes Carll (35), ein aufstrebender Künstler aus Austin, dessen Songs kürzlich in dem Film Country Strong von Gwyneth Paltrow erschienen sind. Chinesische Imbissbuden liegen auf dem Herd, während Helms Hunde an der Tür um Leckereien ringen. Hansard setzt sich auf eine Bank.

Helm erinnert sich an eine seiner ersten musikalischen Erinnerungen. Unter einem abgetrennten Zelt in Arkansas der Depression trug Mary McClain, eine Zirkusartistin mit Juwelen für die zahnärztliche Arbeit, den Gürtel „Shake a Hand“.

„Sie haben ein großes Zelt aufgebaut und ein paar dieser großen Sattelzugbetten für die Bühne geparkt, eine Plane abgelegt, das Klavier und die Musiker dort abgestellt“, sagt Helm.

"Sind viele Weiße gegangen?", Fragt Fagen.

"Oh ja. Unten in der Mitte war der Gang. Und die Leute auf der einen Seite waren dunkel bis fast dunkel, und die Leute auf der anderen Seite waren rothaarig bis blond “, sagt Helm.

Der im Mai 1940 geborene Mark Lavon Helm wuchs auf einer Baumwollfarm auf. Musik wurde zu einem Ausweg aus einem harten Arbeitsleben. Er zeigte ein frühes Geschenk am Schlagzeug und tourte als Teenager mit Ronnie Hawkins und den Hawks, einem Vorläufer der Band, durch Kanada. Helms Arbeit mit der Roots-Rock-Supergruppe der 60er Jahre mischte Honky-Tonk, Folk, Blues und Rock. Die Band unterstützte Bob Dylan, als er elektrisch wurde und in The Last Waltz, dem Dokumentarfilm von Martin Scorsese, auftrat, der die Abschiedsvorstellung der Gruppe aufzeichnete. Es wird von vielen als der größte Konzertfilm aller Zeiten angesehen.

"Gute Lieder sind für immer gut", sagt Helm nach dem Streifzug. „Sie werden nicht alt. Und viele der jüngeren Leute haben diese guten Songs noch nicht alle gehört, deshalb ziehen wir gerne ein oder zwei aus dem Hut und geben sie weiter. “

„Wir haben heute Abend 'Hesitation Blues' gespielt, das war einer der Guten. "Bourgeoisie Blues." Alles, was den musikalischen Nerv berührt. “

Bluesman Lead Belly schrieb 1935 „The Bourgeoisie Blues“ als Antwort auf die Washington DC-Etablissements, die die gemischte Sänger-Gruppe nicht zum Essen bringen würden. Ebenfalls auf der Set-Liste: die "Shakedown Street" der Grateful Dead und die langsam brennenden "Attics of My Life" sowie Bob Dylans "You Ain't Goin 'Nowhere", geschrieben und erstmals in Woodstock mit Helms Band-Bandkollegen aufgenommen (und in späteren Jahren mit Campbells Unterstützung (Dylan) aufgeführt.

Niemand auf der Straße ist so einladend zum Spielen wie Helm, Carll und Hansard.

„Das, was Levon tut, ist so rein, dass man denkt, es geht auf alles zurück“, sagt Carll. "Ich wollte nur mein Notizbuch herausholen und alles aufschreiben."

Levon Helms Rocking Rambles